La Thaïlande tourne une nouvelle page de son histoire. La reine mère Sirikit Kitiyakorn, épouse du défunt roi Bhumibol Adulyadej et mère de l’actuel monarque, s’est éteinte à l’âge de 93 ans. Son décès marque la fin d’une ère pour la monarchie thaïlandaise, pilier central de la nation.
« L’état de santé de sa majesté s’est dégradé jusqu’à vendredi et elle est décédée à 21h21 (16h21 en Belgique) à l’hôpital Chulalongkorn «, a annoncé le palais dans un communiqué. Le roi Maha Vajiralongkorn a par ailleurs décrété une année de deuil pour l’ensemble de la famille royale.
Surnommée dans sa jeunesse la « Jackie Kennedy d’Asie », Sirikit forma avec son époux, le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), un couple emblématique qui a contribué à ancrer profondément la monarchie dans le tissu social thaïlandais. La disparition de la reine mère promet une période d’intense émotion populaire et d’hommages solennels, tant la figure du roi est perçue comme le père de la nation et un symbole de l’idéal bouddhiste, suscitant une ferveur peu commune à l’ère moderne.
Le pays avait déjà observé une année de deuil officiel suite au décès de Bhumibol Adulyadej en octobre 2016, suivi d’une cérémonie d’incinération grandiose un an plus tard. Dès samedi matin, les présentateurs de journaux télévisés arboraient du noir, signalant que le temps de deuil public pour la reine mère Sirikit avait également débuté.
Malgré une santé fragile suite à un accident vasculaire cérébral qui l’avait éloignée de la scène publique ces dernières années, le portrait de la reine mère restait omniprésent, ornant de nombreux bâtiments publics, boutiques et foyers privés. Sa date d’anniversaire, le 12 août, était d’ailleurs célébrée comme la Fête des Mères en Thaïlande.
Née aristocrate et fille d’un diplomate ayant servi comme ambassadeur à Paris, Sirikit a passé une partie de sa jeunesse en Europe. C’est là qu’elle rencontre son futur époux, alors étudiant en Suisse. Le couple se marie en 1950, Sirikit n’ayant que 17 ans. De cette union sont nés quatre enfants, dont l’actuel roi Maha Vajiralongkorn.
Dans les années 1960, le couple royal a insufflé une image de modernité à la monarchie. Toujours à la pointe de la mode, Sirikit fréquentait les concerts de jazz, une passion partagée avec Bhumibol, et apparaissait volontiers dans les magazines féminins. Leur rencontre avec Elvis Presley en 1960, lors d’une tournée américaine, avait marqué les esprits.
Si la royauté thaïlandaise a toujours bénéficié d’un grand respect, elle a cependant été confrontée, en 2020, à une vague de contestation. Des dizaines de milliers de jeunes manifestants ont réclamé des réformes politiques, incluant une révision du rôle de la monarchie et de la loi de lèse-majesté, particulièrement stricte et imposant une forte autocensure. Ces dernières années ont vu de nombreuses condamnations à de lourdes peines de prison pour diffamation envers le roi et sa famille.
À retenir
- Décès de la reine mère Sirikit Kitiyakorn à 93 ans.
- Lancement d’une année de deuil par la famille royale et début du deuil public.
- Fin d’une ère pour la monarchie thaïlandaise, figure centrale de la nation.
Contexte
La reine mère Sirikit Kitiyakorn, épouse du regretté roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) et mère de l’actuel monarque, Maha Vajiralongkorn, s’est éteinte à 93 ans. Son rôle fut déterminant dans le renforcement de l’image et de la place de la monarchie thaïlandaise au cœur de la société.
Ce qui change
Le décès de la reine mère marque la fin d’une période et le début d’une nouvelle ère pour la monarchie thaïlandaise. Une année de deuil officiel est observée, teintant l’espace public et médiatique d’une solennité particulière. L’anniversaire de la reine mère, qui coïncidait avec la Fête des Mères, ne sera plus marqué de la même manière.
Prochaines étapes
L’observation de l’année de deuil sera le principal élément marquant dans les prochains mois. Les manifestations populaires d’hommage devraient se multiplier, tandis que la monarchie continuera d’évoluer dans un contexte social marqué par les récents mouvements de contestation.
Chiffres clés
- Âge au décès : 93 ans
- Durée du règne de son époux : 70 ans
- Année du mariage : 1950