À mi-saison, le bilan des mouvements de l’intersaison NFL révèle des surprises et des déceptions. Alors que certains recrutements ont transformé des franchises, d’autres n’ont pas répondu aux attentes. Un classement par paliers permet d’évaluer les décisions prises par les 32 équipes.
L’intersaison NFL, toujours sujette à caution en juillet, prend tout son sens sept semaines après le coup d’envoi du championnat. Près de deux mois de compétition ont permis d’évaluer l’impact des nouvelles recrues, des entraîneurs et des décisions stratégiques sur le terrain. Certains joueurs n’ont pas encore foulé la pelouse, tandis que d’autres ont redéfini le destin de leur nouvelle équipe. Les entraîneurs, quant à eux, ont soit insufflé une nouvelle dynamique, soit vu leur accès aux locaux révoqué.
La question centrale pour évaluer chaque décision prise par une équipe est simple : referait-elle le même choix ? Aurait-elle sélectionné ce joueur au même rang en avril ? Aurait-elle déboursé la même somme pour un joueur ? Aurait-elle embauché cet entraîneur ? L’analyse tient compte du capital investi : les attentes sont plus élevées pour un choix de premier tour que pour une sélection de troisième jour. Les agents libres signés pour 15 millions de dollars par an doivent être titulaires, tandis qu’un joueur à 2 millions est précieux s’il assure une rotation solide. Les blessures ne sont pas des excuses automatiques, mais un historique médical chargé, comme pour Marcus Davenport, justifie une critique des choix.
Ces classements sont relatifs aux attentes raisonnables que chaque équipe pouvait nourrir compte tenu de ses investissements. Il serait absurde de comparer les Patriots aux Ravens, par exemple, alors que les premiers ont signé six nouveaux titulaires dépassant les 8 millions de dollars annuels, là où les seconds n’en ont pas recruté. L’évaluation porte donc sur la performance par rapport aux dépenses engagées.
Le Panthéon des Inter-saisons Réussies
Catégorie : Au-delà des Espérances
Indianapolis Colts
Points forts : Signature du quarterback Daniel Jones (un an, 14 millions de dollars), du safety Cam Bynum (quatre ans, 60 millions de dollars), recrutement du coordinateur défensif Lou Anarumo, sélection du tight-end Tyler Warren au premier tour.
Points faibles : Les autres choix de la draft après Warren.
Peu d’équipes peuvent se targuer d’un bilan aussi impressionnant. L’arrivée de Daniel Jones, ex-joueur des Vikings, pour concurrencer Anthony Richardson Sr. pour le poste de quarterback titulaire, a dépassé toutes les attentes. Jones mène la ligue en QBR (80,2), avec le plus haut taux de réussite et le plus bas taux de sacks concédés. Candidat légitime au titre de MVP, il émarge parmi les quarterbacks titulaires les moins bien payés, faisant de cette signature l’une des meilleures acquisitions à un an de l’histoire récente.
Parallèlement, Lou Anarumo a métamorphosé une défense en difficulté la saison dernière. Ses pressions audacieuses et sa variété de schémas défensifs créent régulièrement des opportunités de turnovers pour les Colts. Cam Bynum est devenu un pilier de la défense arrière, tandis que Charvarius Ward, un autre vétéran, avait débuté solidement avant une commotion cérébrale l’ayant conduit à la liste des blessés.
Tyler Warren, sélectionné comme potentiel « Rookie Offensif de l’Année » après quatre semaines, continue de séduire dans un rôle unique et divertissant, se classant 14e parmi les receveurs en termes de yards par course de réception. Le reste de la classe de draft n’a pas eu le même impact. Le choix de deuxième tour, JT Tuimoloau, a été rayé de la liste des actifs pour le début de saison, ne participant qu’à 62 snaps défensifs. Le cornerback de troisième tour, Justin Walley, est out pour l’année après une rupture du ligament croisé antérieur lors du camp.
Catégorie : Loin Devant les Attentes
New England Patriots
Points forts : Signature du trio Milton Williams (quatre ans, 104 millions de dollars), Harold Landry III (trois ans, 43,5 millions de dollars) et K’Lavon Chaisson (un an, 3 millions de dollars) en free agency ; recrutement du coach principal Mike Vrabel et du coordinateur offensif Josh McDaniels.
Points faibles : Démarrages lents pour le running back TreVeyon Henderson (choix de deuxième tour) et le receveur Kyle Williams (choix de troisième tour).
Les Patriots ont dépensé plus et opéré plus de changements significatifs que toute autre équipe de la NFL cet été, justifiant leur amélioration. Certaines de leurs décisions sont encore en cours d’évaluation. Stefon Diggs a joué un rôle clé dans la victoire décisive contre les Bills, mais sa moyenne de yards par match reste inférieure à 52 yards sur le reste de la saison. Will Campbell, choix de premier tour, a connu des moments difficiles, notamment une rencontre compliquée contre les Steelers, mais il représente une amélioration majeure par rapport à ce qui était probablement la pire situation de tackle gauche de la ligue.
Les meilleures signatures de New England, même en tenant compte du coût, se situent en première ligne défensive. Williams s’est imposé comme une force dans le plus grand rôle de sa carrière, se classant cinquième parmi les tackles pour son taux de réussite en passe rush. Il a été décisif, scellant la victoire contre les Dolphins lors de la deuxième semaine avec un sack déterminant sur Tua Tagovailoa.
Les extrémités ont été tout aussi impressionnantes, et pour des contrats bien moins coûteux. Landry affiche 5,5 sacks et 12 pressions en sept matchs, rares sont les edge rushers capables de rattraper Josh Allen en tant que read defender. Chaisson, qui avait déçu chez les Jaguars, est devenu un edge defender titulaire précieux. Avec 4,5 sacks et huit pressions, il a généré des opportunités qui ont mené à une interception contre les Dolphins et probablement évité un touchdown contre les Bills. Son contrat de 3 millions de dollars est une aubaine.
Le seul bémol réside dans la performance des choix de deuxième et troisième jours en attaque. Henderson affiche une moyenne de 3,6 yards par port et s’avère une responsabilité notable en protection de passe, limitant son utilisation malgré les problèmes de ballons perdus de Rhamondre Stevenson et la blessure à une saison complète d’Antonio Gibson. Williams n’a que deux réceptions pour 20 yards en sept matchs. Jared Wilson, garde de troisième tour, est sur le terrain mais se révèle être le moins performant des linemen de New England jusqu’à présent, notamment en protection de passe.
Catégorie : Les Jeunes Pousses S’affirment
New York Giants
Points forts : Sélection du edge rusher Abdul Carter et du quarterback Jaxson Dart au premier tour ; sélection du running back Cam Skattebo au quatrième tour.
Points faibles : Signature du safety Jevon Holland (trois ans, 45,3 millions de dollars), du quarterback Russell Wilson (un an, 10,5 millions de dollars) et du tackle offensif James Hudson III (deux ans, 12 millions de dollars).
Ce sont les jeunes joueurs qui donnent un intérêt aux matchs des Giants. Dart et Skattebo ont apporté un vent de fraîcheur à « Big Blue ». Dart s’est rapidement imposé comme un improvisateur et un coureur efficace. La propension de Skattebo à chercher le contact en a fait un favori des fans, bien qu’il ait été débordé en protection de passe lors de l’action menant à la remontée des Broncos la semaine dernière. Abdul Carter fait partie des favoris pour le titre de « Rookie Défensif de l’Année ».
Les vétérans, en revanche, sont moins convaincants. Russell Wilson a connu une dernière belle performance contre les Cowboys avant d’être mis sur le banc ; les Giants lui ont versé 8,6 millions de dollars pour trois titularisations et espèrent ne pas aller au-delà. Holland a connu des hauts et des bas en couverture, tandis que Hudson a été littéralement exclu du jeu après une série de quatre pénalités en quatre actions contre les Cowboys lors de la deuxième semaine. Le tackle remplaçant n’a plus joué une seule action offensive depuis.
Catégorie : Un Équilibre à Trouver
San Francisco 49ers
Points forts : Recrutement du coordinateur défensif Robert Saleh ; sélection du defensive lineman Mykel Williams au premier tour, du defensive tackle Alfred Collins au deuxième tour et du safety Marques Sigle au cinquième tour ; acquisition du edge rusher Bryce Huff, signature du quarterback Mac Jones (deux ans, 8,4 millions de dollars).
Points faibles : Extension du quarterback Brock Purdy (cinq ans, 265 millions de dollars), signature du receveur Demarcus Robinson (deux ans, 8 millions de dollars).
La question de l’extension de Brock Purdy, comparée à la performance de Mac Jones, se pose inévitablement. Bien que Purdy soit meilleur (QBR de 68,8 entre 2022 et 2024) que Jones (4 victoires pour 1 défaite en cinq titularisations, 55,2 de QBR), la différence de 48 millions de dollars par saison est-elle justifiée ? Kyle Shanahan et la direction des Niners referaient-ils ce choix ? Peut-être, mais cette somme pourrait couvrir le salaire de nombreux titulaires dans une équipe décimée par les blessures.
La défense parvient à maintenir le cap malgré la perte de ses deux meilleurs joueurs, Nick Bosa et Fred Warner. Robert Saleh excelle à tirer le meilleur parti des jeunes recrues, comme Collins qui a permis de gagner contre les Rams en arrachant le ballon des mains du running back Kyren Williams près de la ligne de but, sauvant ainsi un touchdown. Bryce Huff, arrivé des Eagles, mène l’équipe avec 24 pressions et 10 pressions rapides, un excellent retour pour un joueur coûtant seulement 7,7 millions de dollars en 2025.
Catégorie : Des Mouvements Stratégiques
Seattle Seahawks
Points forts : Signature du quarterback Sam Darnold (trois ans, 100,5 millions de dollars), du edge rusher DeMarcus Lawrence (trois ans, 32,5 millions de dollars) et du cornerback Derion Kendrick (un an, 1 million de dollars) ; échange du quarterback Geno Smith ; sélection du garde Grey Zabel au premier tour.
Points faibles : Signature du receveur Marquez Valdes-Scantling (un an, 4 millions de dollars).
John Schneider frappe encore. Après avoir échangé Russell Wilson et promu Geno Smith dans le rôle de titulaire au bon moment, le directeur général de longue date des Seahawks a laissé partir Smith et a recruté Darnold pour prendre la place de quarterback titulaire à Seattle. Darnold sort de son pire match de la saison, mais il mène la ligue en yards par tentative (9,1) et se classe sixième en QBR (73,2).
Lawrence s’est imposé comme une force physique sur le front de la ligne défensive des Seahawks. Le défenseur de longue date des Cowboys a enregistré trois sacks et 22 hurries en 141 opportunités de passe rush. Zabel, sélectionné dans ma première liste pour le titre de « Rookie Offensif de l’Année », a contribué à solidifier la ligne offensive des Seahawks. L’une des rares déceptions est Valdes-Scantling, garanti 3 millions de dollars pour la saison, qui n’a finalement pas intégré l’effectif de 53 joueurs.
Catégorie : Des Renforts Discrets mais Efficaces
Tampa Bay Buccaneers
Points forts : Sélection du receveur Emeka Egbuka au premier tour, du cornerback Jacob Parrish au troisième tour et du receveur Tez Johnson au septième tour ; signature du edge rusher Haason Reddick (un an, 14 millions de dollars).
Points faibles : Renouvellement du contrat du receveur Chris Godwin Jr. (trois ans, 66 millions de dollars).
Les Buccaneers ont été contraints de faire appel à leurs remplaçants pour faire face aux blessures, et leur classe de draft s’est montrée à la hauteur. Egbuka, initialement considéré comme un choix de luxe au premier tour, est devenu essentiel pour Baker Mayfield. Il se classe 11e parmi les receveurs en yards par match (75,3). Parrish s’est montré combatif dans le slot défensif, et Johnson a accumulé 161 yards et deux touchdowns sur les trois derniers matchs, suite aux blessures de ses coéquipiers. GM Jason Licht a globalement bien géré l’intersaison, mais on peut s’interroger sur le renouvellement du contrat de Godwin après un début de saison 2025 difficile. Blessé à la cheville en 2024, il a manqué les trois premiers matchs, n’a totalisé que 26 yards en deux rencontres consécutives, avant d’être à nouveau mis à l’écart pour des douleurs au péroné. Godwin manquera le match contre les Saints et aucune date de retour n’est fixée.
Catégorie : Des Paris Vétérans Réussis
Arizona Cardinals
Points forts : Signature du edge rusher Josh Sweat (quatre ans, 76,4 millions de dollars) et du defensive tackle Calais Campbell (un an, 5,5 millions de dollars) ; renouvellement du contrat du edge rusher Baron Browning (deux ans, 15 millions de dollars).
Points faibles : Signature du linebacker Akeem Davis-Gaither (deux ans, 10 millions de dollars).
Les Cardinals n’ont pas pu bénéficier de leurs meilleurs rookies en raison de blessures. Walter Nolen III, premier tour, n’a pas encore débuté à cause d’un problème au mollet, tandis que Will Johnson, cornerback de deuxième tour, a manqué deux matchs à cause d’une blessure à l’aine.
Les signatures de vétérans ont connu plus de succès. Sweat, arrivé des Eagles, totalise cinq sacks et 21 pressions sur l’aile. Campbell reste performant au cœur de sa 18ème saison professionnelle. Browning, dont le salaire est dérisoire comparé aux autres edge rushers, occupe la deuxième place de l’équipe avec 19 pressions. Davis-Gaither est l’une des rares recrues vétérans à ne pas avoir répondu aux attentes, le linebacker ayant concédé un rating de 111,6 en couverture pour la défense de Jonathan Gannon. Il a également été sanctionné pour un plaquage « hip-drop » lors de la défaite contre les 49ers, bien que l’action n’ait pas été pénalisée sur le terrain.
Catégorie : Des Renforts en Ligne Arrière Prometteurs
Atlanta Falcons
Points forts : Signature du linebacker Divine Deablo (deux ans, 14 millions de dollars), renouvellement du contrat du centre Ryan Neuzil (deux ans, 9,5 millions de dollars), sélection du safety Xavier Watts au troisième tour.
Points faibles : Signature du defensive tackle Morgan Fox (deux ans, 5,5 millions de dollars), sélection du edge rusher Jalon Walker au premier tour.
La majeure partie de l’intersaison d’Atlanta a été consacrée à la reconstruction d’une défense souvent décevante, avec quelques surprises agréables. Deablo est devenu un joueur très utile dans la défense de Raheem Morris, agissant comme blitzer et rusher direct, se positionnant souvent au-dessus du centre pour perturber les schémas de protection de passe par son timing et ses qualités athlétiques. Watts et le choix de quatrième tour, Billy Bowman Jr., ont apporté une contribution significative à la secondaire, Bowman s’étant même montré plus impressionnant avant une blessure à l’ischio-jambier.
Certains mouvements ont été moins impactants. Fox n’a pas intégré l’effectif pour la première semaine, les Falcons lui garantissant 3 millions de dollars sans qu’il n’ait jamais disputé un match de saison régulière pour l’organisation. Morris a fait preuve d’une grande agressivité en faisant tourner ses linemen défensifs, mais Walker n’a généré que cinq pressions en 124 snaps après avoir été sélectionné en 15ème position. James Pearce Jr., également choisi au premier tour, a généré deux fois plus de pressions sur 24 snaps supplémentaires, bien qu’il n’ait que quatre plaquages en six matchs.
Catégorie : Des Changements Stratégiques Payants
Carolina Panthers
Points forts : Échange du receveur Adam Thielen, signature du running back Rico Dowdle (un an, 2,8 millions de dollars), sélection du tight-end Mitchell Evans au cinquième tour.
Points faibles : Renouvellement du contrat du cornerback Mike Jackson (deux ans, 10,5 millions de dollars).
Les Panthers ont choisi le bon moment pour se séparer de Thielen, qui avait été productif à Carolina avant d’être échangé à Minnesota juste avant la saison. Il semble s’être perdu dans la masse là-bas. Bien que les Panthers ne verront le choix de quatrième tour, qui constitue la majeure partie de l’échange pour Thielen, qu’en 2027, se débarrasser d’un joueur dont les 47 yards de réception à Minnesota sont une victoire facile.
Dowdle a été une révélation depuis qu’il a intégré le cinq majeur après la blessure de Chuba Hubbard, devenant l’un des rares joueurs de l’histoire de la NFL à réaliser deux matchs consécutifs avec plus de 200 yards cumulés. L’ancien running back des Cowboys tournait à 3 yards par port avant cette opportunité, il est donc peu probable qu’il continue sur ce rythme de Jim Brown dans un rôle de rotation aux côtés de Hubbard. Mais il est difficile de nier que Carolina a déjà rentabilisé ses 2,8 millions de dollars pour ce joueur de 27 ans.
La plupart des mouvements majeurs de Carolina sont soit conformes aux attentes (sélection du receveur Tetairoa McMillan) soit impactés par des blessures inattendues (signature du defensive tackle Tershawn Wharton). Jackson a été une bonne surprise en tant que titulaire en 2024 et n’a pas été médiocre cette saison, mais la plupart des grandes actions contre Carolina sont venues de passes dirigées vers l’ancien cornerback des Seahawks. Globalement, cette intersaison a été très raisonnable pour les Panthers.
Catégorie : Une Classe de Draft Impressionnante
Cleveland Browns
Points forts : Une classe de draft impressionnante, signature du defensive tackle Maliek Collins (deux ans, 20 millions de dollars).
Points faibles : Signature du edge rusher Joe Tryon-Shoyinka (un an, 4,8 millions de dollars).
Ce fut une année de reconstruction pour les Browns, entamant le processus de sortie du cauchemar financier lié à Deshaun Watson, ce qui impliquait peu de recrutements en free agency. Collins s’est révélé essentiel dans l’une des meilleures lignes défensives de la ligue, le defensive tackle et Isaiah McGuire, en troisième année, profitant des prises à deux équipes typiquement destinées à la star edge rusher Myles Garrett. Tryon-Shoyinka devait faire partie de ce groupe, mais les Browns ont rapidement perdu tout intérêt pour lui, et il n’a joué que 29 snaps défensifs en sept matchs.
GM Andrew Berry devait réussir sa classe de draft pour relancer Cleveland, et tout semble indiquer que les Browns ont frappé fort en 2025. Le defensive tackle de premier tour, Mason Graham, se classe 10e en taux de réussite en passe rush parmi les defensive tackles, cinq places derrière Collins. Leurs choix de deuxième tour pourraient être encore plus impactants. Quinshon Judkins, running back, a 467 yards à la course et cinq touchdowns en six matchs. Carson Schwesinger, linebacker, était mon choix pour « Rookie Défensif de l’Année » au quart de la saison. Et Harold Fannin Jr., tight end, a réussi à transposer ses qualités exceptionnelles au niveau professionnel.
Il est difficile de dire si les Browns ont trouvé le quarterback du futur dans cette classe avec Dillon Gabriel et Shedeur Sanders, mais l’ajout de quatre joueurs qui semblent destinés à devenir des titulaires au-dessus de la moyenne, voire meilleurs, en une seule draft est toujours une victoire.
Catégorie : Un Bond en Avant sur les Flancs
Denver Broncos
Points forts : Extension du edge rusher Nik Bonitto (quatre ans, 106 millions de dollars), renouvellement du contrat du linebacker Justin Strnad (un an, 2,9 millions de dollars), signature du running back J.K. Dobbins (un an, 2,1 millions de dollars).
Points faibles : Signature du tight-end Evan Engram (deux ans, 23 millions de dollars) et du linebacker Dre Greenlaw (trois ans, 31,5 millions de dollars), sélection du defensive lineman Sai’vion Jones au troisième tour.
Combien de joueurs sont des bonnes affaires deux mois après leur prolongation de contrat ? Bonitto a mérité sa revalorisation salariale après avoir explosé au niveau Pro Bowl lors de sa troisième saison, mais il a encore franchi un cap. Mon choix pour « Joueur Défensif de l’Année » au quart de la saison, Bonitto affiche désormais huit sacks et 17 pressions en sept matchs, et a également été utilisé pour traquer les quarterbacks mobiles. Il réalise cela tout en étant bien moins payé que d’autres candidats au titre de DPOY comme Myles Garrett et Micah Parsons. Bien que ces derniers soient peut-être plus souvent ciblés par deux adversaires, Bonitto a été plus productif en tant que passe rusher que n’importe quel autre edge defender de la ligue, et ce, sans marge.
Sean Payton a réussi à trouver le rôle adéquat pour Dobbins, qui s’est montré efficace entre les tackles. On ne peut pas en dire autant d’Engram, dont l’incapacité à menacer en profondeur ou physiquement s’est étendue à Denver. Il totalise 179 yards en six matchs. Greenlaw a manqué six matchs à cause de blessures et a été suspendu après une altercation avec un arbitre à la fin de ses débuts avec les Broncos, tandis que Jones a enregistré autant de mises au rebut (six) que de snaps défensifs.
Catégorie : Des Mouvements Audacieux
Jacksonville Jaguars
Points forts : Signature du cornerback Jourdan Lewis (trois ans, 30 millions de dollars), recrutement du coordinateur défensif Anthony Campanile.
Points faibles : Échange pour sélectionner le WR/CB Travis Hunter.
Les Jaguars ont réalisé de nombreux mouvements audacieux cet été, dont beaucoup sont encore en cours de développement ou se situent entre le succès et l’échec. Cela inclut le nouvel entraîneur Liam Coen, qui a supervisé une amélioration du jeu de course mais n’a pas réussi à éliminer un flot hebdomadaire d’erreurs mentales et de pénalités de procédure. Les nouveaux linemen offensifs Robert Hainsey et Patrick Mekari ont constitué une amélioration par rapport aux joueurs précédents, mais il est difficile de dire s’ils sont d’un bon rapport qualité-prix compte tenu de leur rémunération.
Je reste optimiste quant à l’avenir de Hunter, qui a livré son meilleur match en tant que professionnel à Londres la semaine dernière, accumulant 101 yards et un touchdown sur 14 cibles en tant que receveur. Lorsque les Jaguars ont échangé deux choix de premier tour pour sélectionner Hunter, la seule justification possible était de le considérer comme un prospect générationnel des deux côtés du ballon. Il n’a pas été à la hauteur : Hunter a été globalement discret en tant que cornerback, concédant des passes courtes en temps limité tout en se classant 57e parmi les receveurs en yards par course de réception. Hunter deviendra un joueur solide, et il y a encore beaucoup de temps pour qu’il se développe, mais il n’a pas constamment montré le potentiel qui a conduit les Jags à le valoriser comme un futur quarterback avec le capital draft qu’ils ont envoyé aux Browns. Le cornerback bien plus performant est Lewis, le vétéran de 30 ans recruté chez les Cowboys. Je n’imagine pas que d’autres équipes aient été prêtes à payer à Lewis un montant approchant ce qu’il a reçu des Jaguars, mais on ne peut pas nier les résultats. Lewis s’est révélé être un slot corner de niveau Pro Bowl et une réussite pour le nouveau directeur général James Gladstone.
Catégorie : Les Jeunes Défenseurs Montrent leur Potentiel
Philadelphia Eagles
Points forts : Sélection du linebacker Jihaad Campbell au premier tour et du safety Andrew Mukuba au deuxième tour.
Points faibles : Promotion du coordinateur offensif Kevin Patullo, extension du running back Saquon Barkley (deux ans, 41,2 millions de dollars), divers mouvements au poste de cornerback.
L’intersaison a dû être discrète pour les Eagles, qui ont massivement dépensé pour conserver leur noyau en 2024 et ont laissé partir plusieurs contributeurs vétérans pour des raisons de masse salariale ce printemps. Philly aimerait évidemment conserver des joueurs comme Milton Williams et Josh Sweat, mais cela n’a jamais été réaliste.
Les Eagles peuvent néanmoins se réjouir des performances de leurs jeunes contributeurs en défense. Campbell et Mukuba ont intégré le cinq majeur et ont semblé prêts dès le premier jour. Ils sont tous deux dans la course au titre de « Rookie Défensif de l’Année » et constituent des ajouts indispensables pour les Eagles, compte tenu des réductions de coûts dans ce secteur de l’équipe.
Le nouveau contrat de Barkley pèse comme un choix que Howie Roseman pourrait regretter. Accorder un nouveau contrat à leur running back vedette après la saison 2024 semblait une récompense méritée pour la campagne de MVP de Barkley, mais il est retombé sur terre cette saison, peinant à réaliser les actions spectaculaires que l’on voyait chaque semaine l’an dernier. Si les Eagles n’avaient pas touché au contrat de Barkley ou s’ils lui avaient simplement accordé une augmentation pour la saison 2025, le joueur de 28 ans n’aurait eu aucune garantie contractuelle pour 2026. Au lieu de cela, les Eagles devront verser 16,8 millions de dollars à Barkley l’année prochaine et sont déjà redevables de 2,5 millions de dollars sur ses 15,8 millions de dollars prévus pour 2027.
Je suspecte que Barkley finira par se reprendre, mais les Eagles attendaient bien plus que 3,3 yards par port lorsqu’ils ont accordé une amélioration de contrat au « Joueur Offensif de l’Année » en titre cet été.
Catégorie : Des Recrues Vétérans Mitigées
Pittsburgh Steelers
Points forts : Signature du quarterback Aaron Rodgers (un an, 13,7 millions de dollars) ; échange et extension du receveur DK Metcalf (quatre ans, 132 millions de dollars).
Points faibles : Échange du cornerback Jalen Ramsey et du tight-end Jonnu Smith, signature du cornerback Darius Slay (un an, 10 millions de dollars), sélection du running back Kaleb Johnson au troisième tour.
Les Steelers doivent être satisfaits de leurs principales additions en attaque. Rodgers, signé comme dernier quarterback vétéran disponible, se classe 19e de la ligue en QBR après sept semaines (55,0). Ce n’est pas le Rodgers d’antan, et il a pris un peu plus de risques que ce qu’aimerait l’entraîneur Mike Tomlin, mais le futur membre du Hall of Fame a complété 68,6 % de ses passes. Le contrat est un facteur clé : il gagne environ la moitié de ce que Justin Fields a signé pour son contrat avec les Jets. Et en plus de cela, Metcalf affiche 2,4 yards par course de réception, 13e dans la ligue parmi les receveurs cette saison.
Les autres mouvements visant à ajouter des vétérans ont été moins prometteurs. Ramsey a réalisé quelques actions clés en fin de match lors des victoires en début de saison, mais il est clair que les défenses n’ont pas peur de lancer dans sa direction. Il concède un rating de 106,5 en couverture, tandis que son coéquipier vétéran Slay fait 13 points de plus. Smith a été marginalisé par moments dans une attaque qui a vu se succéder quatre tight ends, et il est en passe de totaliser 332 yards à la réception lors de sa saison de retrouvailles avec le coordinateur offensif Arthur Smith.
Parmi les running backs prometteurs de cette draft, Johnson a connu un début difficile après avoir été sélectionné au troisième tour. Il affiche une moyenne de 2,6 yards par port sur 14 tentatives, et après une erreur en début de saison sur un coup de pied, les Steelers l’ont retiré des retours. Derrick Harmon, choix de premier tour, s’est montré très prometteur, mais il a manqué le début de l’année à cause d’une blessure au genou.
La Moyenne, sans Grande Surprise
Catégorie : Exactement dans la Moyenne
Dallas Cowboys
Points forts : Échange du receveur George Pickens ; recrutement du coach principal Brian Schottenheimer ; signature du running back Javonte Williams (un an, 3 millions de dollars) et du edge rusher James Houston (un an, 1 million de dollars) ; extension du tight-end Jake Ferguson (quatre ans, 50 millions de dollars).
Points faibles : Échange du edge rusher Micah Parsons aux Packers ; recrutement du coordinateur défensif Matt Eberflus ; non-renouvellement du contrat du running back Rico Dowdle ; échange du linebacker Kenneth Murray Jr. et du cornerback Kaiir Elam.
Beaucoup de choses se sont passées ici. Ce fut presque universellement soit un succès retentissant, soit un échec dramatique, avec très peu d’entre-deux. Tout cela aboutit à une intersaison globalement moyenne, bien qu’on puisse probablement argumenter dans un sens comme dans l’autre.
Commençons par les points positifs : Dallas a affiché l’une des meilleures attaques de la NFL. L’échange pour Pickens s’est révélé être une aubaine et essentiel lorsque CeeDee Lamb était absent à cause de son entorse à la cheville ; il est en passe de réaliser 1 474 yards de réception et 14 touchdowns. Dowdle a été excellent en Caroline, mais Williams joue le meilleur football de sa carrière à Dallas et mène tous les running backs en yards à la course au-delà des attentes. Schottenheimer était la risée lorsque les Cowboys l’ont embauché comme entraîneur, mais l’attaque de Dallas a fonctionné, même avec plusieurs linemen offensifs titulaires indisponibles. L’ancien assistant des Jets et des Seahawks mérite d’être crédité pour avoir ramené Dak Prescott et sa troupe à leur meilleur niveau.
D’un autre côté, les Cowboys ont échangé Parsons et leur défense s’est complètement effondrée. Dallas est 31e en EPA par action concédée et 30e en points concédés par possession. J’attribuerais la majeure partie du blâme au propriétaire et directeur général Jerry Jones, mais Eberflus a été critiqué et pourrait être le prochain coordinateur à faire un passage éclair à Big D. Les mouvements pour les anciens choix de premier tour Murray et Elam n’ont pas porté leurs fruits ; Elam a concédé un rating de 133,4 en couverture, tandis que Murray a eu des difficultés avec ses plaquages et sa discipline de couloir. Une excellente attaque, une défense exécrable, une équipe moyenne, une intersaison moyenne.
Catégorie : Des Mouvements Silencieux mais Prudents
Kansas City Chiefs
Points forts : Extension du edge rusher George Karlaftis (quatre ans, 88 millions de dollars), signature du defensive tackle Jerry Tillery (un an, 1,7 million de dollars).
Points faibles : Signature du cornerback Kristian Fulton (deux ans, 20 millions de dollars).
Ce fut une intersaison discrète pour les Chiefs, leurs mouvements les plus notables s’étant produits sur la ligne offensive. Ceux-ci ne rentrent pas vraiment dans les catégories de points forts ou faibles. Ils regrettent bien sûr Joe Thuney, mais le départ du garde vétéran a créé l’espace financier nécessaire pour prolonger Trey Smith, qui est devenu le garde le mieux payé de la ligue. Josh Simmons, choix de premier tour, s’était installé au poste de tackle gauche avant de quitter l’équipe pour raisons personnelles, et bien que Jaylon Moore ait semblé être le tackle remplaçant le plus surpayé de la ligue en début de saison, il s’est avéré utile avec Simmons indisponible.
L’extension de Karlaftis pour la moitié de ce que les meilleurs edge rushers de la ligue obtiennent semble être une décision inspirée du GM Brett Veach. Les 13 pressions rapides sur quarterback de Karlaftis le placent à égalité avec Myles Garrett et d’autres pour le cinquième rang de la NFL, selon Next Gen Stats, bien qu’il soit presque toujours en situation de un contre un face aux protecteurs de passe.
Fulton, qui n’a jamais joué une saison complète de 16 ou 17 matchs en professionnel, a été limité à 17 snaps défensifs par les blessures et n’a pas joué depuis la deuxième semaine.
Catégorie : Des Mouvements Attendus
Los Angeles Rams
Points forts : Signature du receveur Davante Adams (deux ans, 44 millions de dollars) et du defensive tackle Poona Ford (trois ans, 27,6 millions de dollars).
Points faibles : Sélection du tight-end Terrance Ferguson au deuxième tour, renouvellement du contrat du receveur Tutu Atwell (un an, 10 millions de dollars).
Ce ne fut pas une intersaison très active pour les Rams, et rien n’a été particulièrement extravagant ou sinistrement sous-performant. Adams sort d’un match à trois touchdowns contre les Jaguars, mais ces touchdowns ont été obtenus sur un total de 35 yards pour huit cibles. Il a six touchdowns en sept matchs (et en aurait plus si Matthew Stafford ne l’avait pas raté sur des actions consécutives pour un touchdown potentiel contre les Ravens), mais il est aussi 25e en yards par course de réception. Adams a été tout à fait correct.
Atwell semble ne pas avoir sa place dans la catégorie des déceptions, considérant qu’il a capté un touchdown de 88 yards pour battre les Colts, mais cela est également venu d’une action où le cornerback slot est tombé. Même avec quelques grandes actions, Atwell est 54e en yards par course de réception tout en jouant 38 % des snaps offensifs, ce qui n’est pas énorme pour 10 millions de dollars. Et Ferguson n’a que deux réceptions pour 52 yards, bien que l’une d’elles ait été un touchdown de 31 yards contre les Jags la semaine dernière.
Catégorie : Des Ajustements Nécessaires
Buffalo Bills
Points forts : Signature du edge rusher Joey Bosa (un an, 12,6 millions de dollars), accord pour une nouvelle prolongation avec le quarterback Josh Allen (six ans, 330 millions de dollars).
Points faibles : Signature du defensive lineman Michael Hoecht (trois ans, 21 millions de dollars) et Larry Ogunjobi (un an, 6,7 millions de dollars) — seulement pour que les deux soient suspendus.
Le GM des Bills, Brandon Beane, construit presque toujours ses équipes autour de la sélection, du développement et de la rétention des talents, donc la plupart des mouvements majeurs des Bills cet été ont concerné la conservation de leurs propres joueurs. Ils ont déchiré l’ancien contrat d’Allen et lui ont offert ce qui est essentiellement un nouveau contrat avec un salaire moyen de 55 millions de dollars par an, ce qui devrait bien vieillir à mesure que le marché des quarterbacks augmentera dans les années à venir. James Cook III, Christian Benford et Greg Rousseau ont également signé des prolongations raisonnables.
L’ajout de profondeur à la ligne défensive pour une équipe constamment tourmentée par Patrick Mahomes en postseason était un impératif, et cela a été très mitigé. Bosa a été à la fois en bonne santé et productif, ses 22 pressions le plaçant à égalité pour la quatrième place de la ligue, selon les données de suivi d’ESPN. Bosa aurait pu être considéré comme un remplaçant pour Von Miller dans le rôle célèbre de pass rusher situationnel, mais Bosa a joué plus des deux tiers des snaps défensifs — très utile.
Les autres ajouts à la ligne défensive n’ont pas encore joué, en raison d’une curieuse discipline simultanée. Les Bills savaient en signant Hoecht au printemps dernier qu’il serait suspendu pour six matchs pour violation de la politique sur les stéroïdes, tandis qu’Ogunjobi a découvert sa suspension identique après avoir accepté les termes avec Buffalo. Les Bills ont probablement obtenu une réduction sur les contrats des deux joueurs et ont peut-être pensé pouvoir s’en sortir sans eux en début de saison. Mais lorsque DaQuan Jones a été blessé lors de l’échauffement contre les Falcons le 13 octobre, les Bills ont dû faire appel au rookie Deone Walker pour jouer tous les snaps, ce qui n’a pas bien fonctionné.
Maxwell Hairston, choix de premier tour, n’a pas encore fait ses débuts en NFL après une blessure au genou lors du camp, ce qui a conduit à une présence surprenante de Tre’Davious White au cornerback. Le membre le plus prometteur de la classe de recrues a probablement été le tight end bloqueur Jackson Hawes, qui semble être une pièce très utile de l’attaque après avoir été sélectionné au cinquième tour. Les fans des Bills auraient peut-être souhaité quelque chose de plus spectaculaire au poste de receveur, mais le seul ajout de Beane à ce poste a été le wideout des Chargers Joshua Palmer, qui affichait une moyenne de 39 yards de réception avant de quitter le match contre les Falcons à cause d’une blessure à la cheville. Le contrat de trois ans et 29 millions de dollars de Palmer, censé être essentiellement le troisième ou quatrième receveur des Bills, semblait un peu curieux, mais Beane a pris l’habitude de compléter la profondeur de l’effectif avec ce type de mouvements. Avec une réunion Stefon Diggs impossible et Davante Adams préférant la côte Ouest, je ne suis pas sûr qu’il y ait eu un receveur percutant que Beane ait pu ajouter.
Catégorie : Des Mouvements Coûteux mais Décevants
Chicago Bears
Points forts : Recrutement du coach principal Ben Johnson, signature du cornerback Nahshon Wright (un an, 1,1 million de dollars), sélection du running back Kyle Monangai au septième tour.
Points faibles : Signature du centre Drew Dalman (trois ans, 42 millions de dollars), du edge rusher Dayo Odeyingbo (trois ans, 48 millions de dollars) et du defensive tackle Grady Jarrett (trois ans, 42,8 millions de dollars) ; sélection du tight-end Colston Loveland au premier tour.
Ben Johnson a-t-il répondu aux attentes jusqu’à présent à Chicago ? Des attentes réalistes, peut-être. L’engouement autour du nouvel entraîneur principal dans certains cercles était peut-être irréaliste, et il a eu du mal au début avec quelques erreurs de gestion de match. Mais Johnson a contribué à tirer le meilleur parti du jeu de course de Chicago et a créé de nombreuses passes complétables pour le quarterback Caleb Williams. Le taux de complétion attendu de Chicago est le plus élevé de la ligue à 70,7 %. (Son taux de complétion au-delà des attentes, malheureusement, est le pire de la ligue à -9,5 %).
Dalman a connu un début difficile avec des pénalités malvenues et quelques problèmes de protection de passe, tandis que Loveland n’a pas été le déséquilibre attendu, le 10ème choix produisant seulement 78 yards de réception sur ses cinq premiers matchs professionnels. Les ajouts tant attendus par les Bears en première ligne défensive n’ont pas encore porté leurs fruits non plus. Le seul sack d’Odeyingbo est survenu lors de l’ouverture, tandis que Jarrett a été décevant avant de manquer les trois derniers matchs à cause d’une blessure au genou. Wright n’a pas été exceptionnel tout en étant contraint à un rôle de titulaire au cornerback, mais il a produit un précieux touchdown sur interception lors de l’ouverture contre les Vikings, et obtenir un jeu même vaguement compétent d’un cornerback gagnant 1,1 million de dollars est une victoire.
Catégorie : Des Mouvements Limités et Hétérogènes
Detroit Lions
Points forts : Renouvellement du contrat du edge rusher Al-Quadin Muhammad (un an, 1,4 million de dollars), sélection du garde Tate Ratledge au deuxième tour.
Points faibles : Sélection du defensive tackle Tyleik Williams au premier tour, renouvellement du contrat du edge rusher Marcus Davenport (un an, 2,5 millions de dollars).
Les Lions n’ont pas effectué de changements spectaculaires cet été. Leur principal ajout a été le cornerback D.J. Reed, qui avait débuté de manière prometteuse avant de subir une blessure à l’ischio-jambier et d’être placé sur la liste des blessés, le plaçant quelque part entre ces deux catégories. La stratégie d’acquisition en masse de l’autre côté d’Aidan Hutchinson sur la ligne défensive a également donné des résultats mitigés ; Muhammad a été un edge rusher titulaire solide, même si ses cinq sacks et 10 pressions pourraient exagérer l’impact du joueur de 30 ans.
Davenport, souvent blessé, n’a tenu que deux matchs avant de retourner sur la liste des blessés pour la troisième saison consécutive. Williams a connu un début discret dans sa campagne inaugurale, et le choix de premier tour a vu son rôle dans la rotation diminuer après le retour d’Alim McNeill lundi soir contre les Buccaneers. Et bien que Ratledge ait parfois eu du mal face aux rapides linemen défensifs de la NFL, il est déjà devenu une partie précieuse de l’intérieur des Lions ; son double-team initial et sa capacité à bloquer Lavonte David, linebacker des Buccaneers, au second niveau ont permis à Jahmyr Gibbs de réaliser sa course de touchdown de 78 yards contre les Bucs plus tôt cette semaine.
Catégorie : Un Échange Clé et des Recrues Décevantes
Green Bay Packers
Points forts : Échange du edge rusher Micah Parsons.
Points faibles : Signature du garde Aaron Banks (quatre ans, 77 millions de dollars) et du cornerback Nate Hobbs (quatre ans, 48 millions de dollars).
Si vous êtes surpris de voir les Packers ici, rappelez-vous que les attentes pour ces mouvements devraient être très élevées. Parsons a été aussi explosif et dévastateur que les Packers pouvaient l’espérer, l’ancienne star des Cowboys étant en passe de réaliser 15,5 sacks et 37 pressions, deux records personnels en carrière. Il n’est pas exagéré de suggérer que Parsons a fait la différence entre la victoire et la défaite lors du match remporté 27-23 la semaine dernière contre les Cardinals, le pass rusher vedette ayant accumulé trois sacks, 11 pressions sur quarterback et un impressionnant total de huit pressions rapides de Jacoby Brissett.
Les deux signatures clés en free agency du GM Brian Gutekunst, cependant, ont été décevantes. Banks a manqué deux matchs et demi à cause de diverses blessures, et son arrivée a déplacé Elgton Jenkins au centre, ce qui n’a pas été bénéfique pour le lineman intérieur vétéran. Hobbs, quant à lui, a concédé un rating de 134,0 en couverture alors que les Packers ont tenté de déplacer un joueur qui excellait dans le slot chez les Raiders vers l’extérieur de manière régulière. Il est possible que le cornerback vétéran souffre toujours de problèmes au genou après une réparation de ménisque en août, mais il y a un risque réel que le joueur de 26 ans perde son rôle de titulaire s’il continue à jouer ainsi.
Catégorie : Des Renforts Ciblant les Blessures
Houston Texans
Points forts : Signature du defensive tackle Teair Tart (un an, 4,5 millions de dollars), du cornerback Benjamin St-Juste (un an, 2,5 millions de dollars) et du receveur Keenan Allen (un an, 3 millions de dollars).
Points faibles : Signature du garde Mekhi Becton (deux ans, 20 millions de dollars).
Tant de décisions majeures de Joe Hortiz cet été ont été impactées par des blessures, dont beaucoup étaient bizarres ou inattendues. Najee Harris n’avait jamais manqué un départ en NFL avant de subir une blessure à l’œil durant l’été dans un accident lié aux feux d’artifice, puis de se déchirer le tendon d’Achille lors de la troisième semaine. Omarion Hampton, choix de premier tour, s’est montré impressionnant avant de se blesser à la cheville. Rashawn Slater, tackle gauche vedette, a subi une rupture du tendon rotulien après avoir signé une extension massive, tandis que son coéquipier Joe Alt a subi une entorse grave à la cheville après être resté sur le terrain tout au long de sa carrière à Notre Dame et de sa première saison avec les Chargers.
L’historique de blessures de Becton est plus chargé, et il a manqué du temps en 2025 à cause d’une maladie et d’une blessure à la main. Becton a également déçu lorsqu’il était aligné. Les Chargers ont eu plus de chance avec certaines de leurs additions à faible coût. Allen est en passe de réaliser une autre saison à 1 000 yards lors de son retour chez les Chargers, et St-Juste a été très utile dans un rôle limité de cornerback remplaçant.
Catégorie : L’Impact des Blessures
Minnesota Vikings
Points forts : Signature du cornerback Isaiah Rodgers (deux ans, 11 millions de dollars) et du linebacker Eric Wilson (un an, 2,6 millions de dollars).
Points faibles : Perte du quarterback Daniel Jones en free agency ; signature du defensive tackle Jonathan Allen (trois ans, 51 millions de dollars) ; échange du quarterback Sam Howell et du receveur Adam Thielen.
Les Vikings auraient-ils pu prévoir l’éclosion spectaculaire de Jones à Indianapolis ? Non. Il est tout à fait possible qu’ils n’aient jamais eu une chance réaliste de signer Jones compte tenu de l’opportunité qui s’offrait à lui chez les Colts, car il aurait été positionné comme le probable remplaçant de J.J. McCarthy à Minnesota. Compte tenu de l’inexpérience de McCarthy, cependant, les Vikings n’ont pas fait suffisamment pour avoir une situation de remplaçant stable. Howell a été acquis pour deux choix de cinquième tour, puis échangé avec un choix de sixième tour contre des sélections futures de cinquième et septième tour sans avoir disputé un match de saison régulière à Minnesota, poussant les Vikings à se tourner vers Carson Wentz une fois McCarthy blessé.
Les fans des Vikings étaient enthousiastes à l’idée de retrouver Thielen avant la saison, mais le receveur de 35 ans a été un non-facteur. Censé avoir un impact pendant la suspension de Jordan Addison, Thielen a été blanchi lors des trois premiers matchs de la saison, et il n’a que 47 yards de réception en six matchs, un retour décevant pour un joueur qui a coûté à l’équipe un choix de quatrième tour futur dans le cadre d’un échange fin août.
La recharge annuelle de free agents défensifs du GM Kwesi Adofo-Mensah a été mitigée. Allen et Javon Hargrave ont été des interior pass rushers utiles par moments, mais la défense contre la course de Minnesota a été décevante, les Vikings se classant en dessous de la moyenne en EPA par action et en taux de réussite sur les courses conçues. Wilson s’est taillé une place de titulaire et a relégué l’ancien titulaire Ivan Pace Jr. sur le banc contre les Eagles. Et bien que Rodgers ait connu son pire match de la saison contre son ancien coéquipier A.J. Brown, le cornerback de 27 ans a apporté une grande valeur pour son contrat modeste, sa performance contre les Bengals représentant l’un des matchs les plus productifs et percutants d’un CB dans l’histoire récente de la ligue.
Catégorie : Des Mouvements Majeurs mais Discutables
Washington Commanders
Points forts : Échange du tackle offensif Laremy Tunsil, sélection du running back Jacory Croskey-Merritt au septième tour.
Points faibles : Sélection du tackle offensif Josh Conerly Jr. au premier tour, renouvellement du contrat du linebacker Bobby Wagner (un an, 8 millions de dollars).
Après une fantastique saison 2024, cette saison pourrait être considérée comme un test pour le directeur général des Commanders, Adam Peters. Son tir pourrait avoir manqué la cible. Ce fut une année difficile pour les Commanders, qui ont vu nombre de joueurs sur lesquels ils comptaient pour bâtir en 2025 soit montrer un déclin lié à l’âge trop rapidement, soit régresser dans leur deuxième saison avec l’équipe.
La ligne offensive de Washington n’a pas été excellente, mais ce n’est généralement pas à cause de Tunsil, qui a été supérieur à la moyenne en protection de passe. Conerly, son homologue du côté droit, a mal débuté la saison et aurait pu être candidat à la mise au banc. Le choix de premier tour a concédé 5,5 sacks, ce qui le place deuxième parmi les tackles droits de la NFL, selon NFL Next Gen Stats.
D’autres vétérans n’ont pas répondu aux attentes. La secondaire dans son ensemble a été une déception majeure, avec le cornerback de deuxième année Mike Sainristil qui a régressé et Marshon Lattimore qui concède des actions importantes presque chaque semaine. En ce qui concerne les joueurs qui ont bougé cet été, cependant, il a été difficile de voir Wagner, 35 ans, avoir du mal à suivre en couverture, où il a concédé un rating de 124,7. Le futur membre du Hall of Fame reste l’un des plaquages les plus sûrs de la ligue, mais les attaques ont exploité son manque de portée.
Le Fond du Panier
Catégorie : Bien en Deçà des Attentes
Baltimore Ravens
Points forts : Sélection du kicker Tyler Loop au quatrième tour.
Points faibles : Sélection du safety Malaki Starks, du linebacker Teddye Buchanan et du edge rusher Mike Green ; signature du cornerback Jaire Alexander (un an, 4 millions de dollars).
Les Ravens n’ont pas beaucoup dépensé en free agency, et bien qu’ils aient eu quelques réceptions clés de DeAndre Hopkins et des titularisations régulières du defensive tackle John Jenkins, une grande partie de l’impact qu’ils espéraient des ajouts de l’intersaison cette saison devait provenir de la draft.
Parmi les quelques signatures, Alexander a été particulièrement douloureux. Après 29 snaps difficiles lors de l’ouverture, les Ravens l’ont mis au repos pour soigner son genou pendant trois matchs. Il est revenu contre les Texans lors de la cinquième semaine, mais bien qu’Alexander ait été actif contre les Rams lors de la sixième semaine, le vétéran n’est pas entré sur le terrain pour une seule action.
La classe de recrues a bénéficié de beaucoup de temps de jeu compte tenu des blessures côté défense, mais comme je l’ai couvert dans mon analyse approfondie des Ravens, les recrues ont été décevantes. La seule exception est peut-être Loop, qui a réussi 9 de ses 10 tentatives (dont un tir de 52 yards) au field goal et 15 de ses 16 conversions de points supplémentaires, tout en gérant les coups d’envoi pour Baltimore.
Catégorie : Une Défense en Crise
Cincinnati Bengals
Points forts : Renouvellement du contrat du edge rusher Joseph Ossai (un an, 6,5 millions de dollars), extension du receveur Ja’Marr Chase (quatre ans, 161 millions de dollars).
Points faibles : Signature du defensive tackle T.J. Slaton Jr. (deux ans, 14,1 millions de dollars), limogeage du coordinateur défensif Lou Anarumo, sélection du edge rusher Shemar Stewart au premier tour.
Les Bengals ont fait une série de paris cet été pour relancer leur défense. Ces mouvements n’ont pas encore fonctionné.
Confrontée à la possibilité que nombre de ses jeunes défenseurs n’aient pas progressé en raison d’une mauvaise stratégie de draft, l’organisation a choisi de limoger Anarumo dans l’espoir qu’une nouvelle voix, celle d’Al Golden, libérerait le talent de ces joueurs. Il est beaucoup plus facile de remplacer le coordinateur défensif que d’en remplacer une demi-douzaine de contributeurs en défense. Cependant, Anarumo a été excellent à Indianapolis. Les Bengals, quant à eux, sont 29e en EPA par action en défense.
Ils sont 31èmes en EPA concédée contre les courses conçues, ce qui était censé être le rôle de Slaton après avoir mené la ligue en taux de réussite de blocage contre la course pour les Packers l’année dernière. Stewart, le choix de premier tour de l’équipe, a été impliqué dans un différend contractuel pendant une grande partie de l’intersaison et n’a joué que 88 snaps tout en manquant trois matchs. L’un des rares points positifs en défense a été Ossai, qui a enregistré 19 pressions jusqu’à présent cette saison, le plaçant 12ème dans la ligue.
Catégorie : Une Nouvelle Ère Décevante
Las Vegas Raiders
Points forts : Signature du linebacker Devin White (un an, 1,2 million de dollars), extension du edge rusher Maxx Crosby (trois ans, 106,5 millions de dollars).
Points faibles : Signature du garde Alex Cappa (deux ans, 11 millions de dollars) et du linebacker Germaine Pratt (un an, 4,3 millions de dollars) ; échange et extension du quarterback Geno Smith (deux ans, 75 millions de dollars) ; recrutement du coach principal Pete Carroll et du coordinateur offensif Chip Kelly ; utilisation d’un choix de premier tour pour le running back Ashton Jeanty.
Que peut-on dire ? J’étais optimiste quant à l’arrivée de Carroll et Smith pour solidifier les deux postes les plus importants au sein de l’organisation, mais les premiers retours sont décevants. Smith a mis le ballon en danger trop souvent et risque sérieusement d’être remplacé par Kenny Pickett avec un ou deux départs décevants de plus. Il serait surprenant qu’il soit de retour avec l’équipe en 2026, même compte tenu du fait que les Raiders lui doivent 18,5 millions de dollars garantis la saison prochaine. Carroll n’a pas non plus réussi à redresser la défense, bien que White ait été une surprise agréable par moments pour un joueur gagnant près du salaire minimum vétéran. Pratt n’a duré que quatre matchs avec l’équipe avant de sembler se quereller avec l’organisation et d’être libéré. Cappa était presque injouable lorsqu’il remplaçait au poste de garde. Ce ne sont pas des mouvements qui coulent la franchise, mais lorsque vous engagez des vétérans pour combler des trous dans votre effectif ou pour servir de profondeur et que vous obtenez un jeu de niveau remplacement, vous brûlez de l’argent et vous perdez l’opportunité de trouver un jeune joueur prometteur en début de carrière.
Lorsque j’ai écrit sur les running backs rookies ce mois-ci, j’ai essayé de préciser que je ne tenais pas beaucoup le lent départ de Jeanty pour responsable. Dans le même temps, une équipe ne sélectionne pas un running back au sixième choix, sauf si elle pense qu’il peut être un joueur transcendant, et Jeanty n’a pas réussi à surmonter la dysfonction de l’attaque à Las Vegas. Choisir un running back aussi haut dans ce qui était considéré comme la classe de RB la plus profonde de mémoire récente était toujours un choix curieux, et les autres choix du top 100 de Vegas (le wideout Jack Bech, le cornerback Darien Porter et les linemen offensifs Caleb Rogers et Charles Grant) n’ont pas encore eu d’impact non plus.
Catégorie : Une Défense Renforcée mais une Draft Décevante
Miami Dolphins
Points forts : Renouvellement du contrat du defensive lineman Zach Sieler (trois ans, 66 millions de dollars).
Points faibles : Échec de l’échange du cornerback Jalen Ramsey jusqu’à l’été, une classe de draft décevante.
Il n’y a pas grand-chose ici, car la plus grande garantie accordée par les Dolphins à un agent libre cette année était de 7,3 millions de dollars. Cela concernait le garde James Daniels, qui a signé un pacte de trois ans pour 24 millions de dollars, et il n’a joué qu’un match avant d’être placé sur la liste des blessés pour une blessure à la cheville. Cela a été une saison de ce genre.
L’extension de Ramsey en 2024 était inutile et s’est avérée être un désastre financier pour les Dolphins. Obligés de déplacer un joueur sous contrat exorbitant à un moment de l’année où la plupart des équipes ont fini de dépenser de manière significative, les Dolphins ont finalement conclu un échange de Ramsey avec les Steelers contre Minkah Fitzpatrick. Dans une secondaire dotée de cornerbacks de niveau remplacement, Fitzpatrick a été une voix stable à la sécurité, mais il ne va pas propulser cette défense vers l’avant à lui seul.
La véritable préoccupation concerne la classe de draft, que les Dolphins devaient absolument réussir pour relancer leur effectif. Kenneth Grant, choix de premier tour, a publiquement admis qu’il était mécontent du début de sa carrière professionnelle. Jonah Savaiinaea, garde de deuxième tour et titulaire lors de la première semaine au poste de garde gauche, a été débordé en protection de passe ; il a concédé trois sacks et un taux de pression de 9,3 %, ce dernier chiffre le plaçant 24e parmi les gardes gauches avec au moins 100 répétitions en protection de passe cette saison. Et Dante Trader Jr., safety, n’a pas réussi à plaquer Ladd McConkey sur la ligne de touche, permettant la progression de 44 yards de McConkey et un field goal victorieux pour les Chargers lors de la sixième semaine. Rien ne va bien pour Miami.
Catégorie : L’Attente d’une Renaissance
New Orleans Saints
Points forts : Sélection du safety Jonas Sanker au troisième tour.
Points faibles : Signature du receveur Brandin Cooks (deux ans, 13 millions de dollars) et du cornerback Isaac Yiadom (trois ans, 9 millions de dollars) ; échange du receveur Devaughn Vele ; sélection du tackle offensif Kelvin Banks Jr. au premier tour.
Les Saints évoluent dans leur propre univers, ce qui explique comment une équipe sans espoir de remporter le titre échange un choix de quatrième tour contre un receveur de 27 ans en Vele. Il a quatre réceptions pour 29 yards en six matchs, et bien qu’il ait été blessé à un moment donné en septembre, l’ancien wideout des Broncos n’a enregistré aucune réception tout en jouant 33 snaps sur les deux derniers matchs.
La tentative du GM Mickey Loomis de retrouver les jours fastes en signant d’anciens Saints n’a pas porté ses fruits. Cooks, jouant avant Vele, affiche une moyenne de 0,7 yard par course de réception. C’est le 56ème rang sur 60 wideouts ayant couru 150 routes ou plus cette saison. Yiadom a concédé un rating de 137,8 en couverture sur quatre matchs avant de manquer du temps à cause d’une blessure à l’ischio-jambier.
Les vétérans en difficulté n’ont pas beaucoup d’importance dans la grande image, mais les jeunes joueurs qui doivent faire partie de la prochaine grande équipe des Saints et leur succès en 2025 comptent beaucoup plus. Et ce fut un début décevant pour le dernier d’une série de choix de premier tour en première ligne. Banks, le neuvième choix de cette draft, se classe deuxième en pressions rapides concédées (17) et en taux de pression rapide sur quarterback (6,5 %) parmi les tackles gauches ayant disputé 150 snaps ou plus en protection de passe cette saison. Les Saints le laissent seul sur l’île à un taux de 4,3 fois supérieur à la moyenne de la ligue, ce qui n’a pas aidé, mais c’est un problème récurrent. Loomis a sélectionné Trevor Penning et Taliese Fuaga au premier tour pour être les tackles gauches d’avenir des Saints avant de les faire descendre dans le spectre positionnel de la ligne offensive.
Tyler Shough, choix de deuxième tour, n’a pas joué, et Vernon Broughton, defensive tackle de troisième tour, a subi une blessure à la hanche qui met fin à sa saison dès la deuxième semaine.
Catégorie : Des Mouvements Inutiles
New York Jets
Points forts : Sélection du tackle offensif Armand Membou au premier tour.
Points faibles : Signatures coûteuses du quarterback Justin Fields (deux ans, 40 millions de dollars) et du cornerback Brandon Stephens (trois ans, 36 millions de dollars) ; recrutement du coach principal Aaron Glenn.
Les deux signatures les plus chères de New York n’ont pas fonctionné. Fields a été mis sur le banc dimanche après une course peu glorieuse de deux matchs, et bien que Glenn n’ait pas encore désigné de titulaire pour la huitième semaine, le fait que les Jets aient envisagé de faire appel au vétéran remplaçant Tyrod Taylor (qui souffre d’une blessure au genou) en dit long. Fields gagne 20 millions de dollars cette année et a une garantie de 10 millions de dollars pour l’année prochaine. Stephens, signé pour jouer dans le schéma très axé sur le marquage individuel de Glenn, affiche un rating de 142,2 en couverture cette saison, le cinquième pire pour n’importe quel cornerback jusqu’à présent.
Il est trop tôt pour tirer des conclusions à long terme sur Glenn, mais les premiers résultats ne sont pas prometteurs. Les Jets sont à 0-7, et Glenn n’a pas réussi à redresser leur défense en difficulté. Le nouvel entraîneur principal a eu du mal avec la gestion du match, en partie parce qu’il n’a clairement pas fait confiance à son quarterback.
Membu, le troisième choix du top 50 de l’équipe sur la ligne au cours des trois dernières années, a été l’un des rares points lumineux pour Gang Green.
Catégorie : Des Mouvements Coûteux et Peu Rentables
Tennessee Titans
Points forts : Signature du linebacker Cody Barton (trois ans, 21 millions de dollars), sélection du wide receiver Elic Ayomanor au quatrième tour.
Points faibles : Signature du tackle offensif Dan Moore Jr. (quatre ans, 82 millions de dollars) et du wide receiver Tyler Lockett (un an, 4 millions de dollars) ; sélection du quarterback Cam Ward au premier tour.
Les fans des Titans voudront peut-être également ajouter le retour de l’entraîneur Brian Callahan pour une deuxième saison à ce bilan, étant donné qu’il a été limogé après 23 matchs à la tête de l’équipe. Évidemment, si les Titans avaient su qu’ils allaient procéder à un changement, ils auraient préféré le faire pendant l’intersaison. Mais je ne suis pas sûr qu’il y ait eu une volonté réaliste de licencier Callahan après la saison dernière, avant que nous puissions voir à quoi ressemblait son attaque avec des améliorations au poste de QB et sur la ligne offensive.
Malheureusement, ces améliorations n’ont pas abouti. Moore, leader de la ligue en 2024 en sacks concédés par NFL Next Gen Stats, semble être un choix majeur à ce contrat. JC Latham, deuxième dans cette même statistique, n’a pas semblé beaucoup mieux en bonne santé du côté droit de la ligne. Je suis sympathique à la situation de Ward dans une attaque qui ne fonctionnait pas et une ligne offensive qui ne jouait pas bien, mais il est également dernier de la NFL en QBR (23,9). Il y aurait une réelle hésitation à le sélectionner avec le premier choix si la ligue redraftait aujourd’hui, bien que je croie toujours que nous verrons un meilleur football de sa part dans la seconde moitié.
Ayomanor a été l’un des rares points lumineux en attaque, bien que cela soit aussi une question de perspective ; il affiche une moyenne de près de 12 yards par réception et un taux de réception inférieur à 49 %. Et le passage de Lockett chez les Titans s’est terminé après 10 réceptions pour 70 yards ; son moment le plus marquant dans un uniforme du Tennessee sera d’avoir récupéré un ballon perdu sur interception et marqué un touchdown pour alimenter un retour contre les Cardinals.
Catégorie : Un Désastre d’Intersaison
Houston Texans
Points forts : Sélection du running back Woody Marks au quatrième tour, échange du garde Ed Ingram.
Points faibles : La majeure partie de leur ligne offensive reconstruite ; recrutement du coordinateur offensif Nick Caley ; signature du tackle offensif Cam Robinson (un an, 12 millions de dollars) et du linebacker Nick Niemann (deux ans, 6 millions de dollars) ; échange du safety C.J. Gardner-Johnson et du wide receiver Christian Kirk.
Je ne suis pas sûr d’avoir vu une équipe abandonner autant d’ajouts significatifs aussi tôt dans la saison depuis l’époque d’Al Davis à Oakland. Le directeur général des Texans, Nick Caserio, a donné 4 millions de dollars garantis à Niemann avant de le couper en août. Il a échangé Gardner-Johnson, restructuré son contrat en septembre, puis l’a coupé après trois matchs, laissant Houston responsable de 8,3 millions de dollars. Robinson a été mis sur le banc après un match et a passé deux matchs sur les équipes spéciales avant d’être échangé aux Browns, les Texans ayant déboursé 9,2 millions de dollars pour son bref passage.
Au total, cela représente 21,5 millions de dollars pour des joueurs qui étaient déjà hors de l’effectif à la fin du mois de septembre. Vous pouvez féliciter Caserio d’avoir reconnu que les joueurs n’allaient pas fonctionner et considérer l’argent dépensé par les Texans pendant l’été comme des coûts irrécupérables, mais c’est une somme considérable engagée pour des gars qui n’étaient tout simplement pas assez bons pour rester dans le cinq majeur très longtemps. Robinson n’a pas été bon pour les Jaguars ou les Vikings la saison dernière, et les Texans ont eu tout l’été pour observer Gardner-Johnson avant de restructurer son contrat, y bloquant ainsi l’argent. Le projet d’intersaison de reconstruire l’infrastructure autour de C.J. Stroud n’a pas fonctionné. Caley n’a pas réussi à dynamiser le jeu de course, bien que Marks ait semblé être un point lumineux lorsqu’il a eu l’occasion de prendre le contrôle du backfield avant la douloureuse performance de la semaine dernière contre les Seahawks. Les divers jeunes joueurs et vétérans ajoutés par les Texans n’ont pas fait beaucoup de différence, Stroud courant pour sauver sa vie contre des passe rushes de qualité chaque semaine. Aireontae Ersery pourrait finir par trouver sa place sur la ligne offensive, et Ingram a joué le meilleur football de sa carrière après avoir été acquis pour un choix de sixième tour, mais Caserio cherchera de l’aide supplémentaire en première ligne la saison prochaine.