Publié le 16 février 2024. La flambée des prix du café aux États-Unis pousse de nombreux consommateurs à revoir leurs habitudes, certains renonçant même à leur rituel matinal face à une facture en constante augmentation.
- Le prix du café a augmenté de près de 50 % en cinq ans aux États-Unis.
- Des consommateurs réduisent leur consommation, se tournent vers des alternatives moins chères ou abandonnent complètement le café.
- Des facteurs climatiques mondiaux, notamment des sécheresses et des pluies intenses, contribuent à la hausse des prix.
Pour Chandra Donelson, 35 ans, de Washington, D.C., le café était bien plus qu’une simple boisson : une routine ancrée depuis des années. D’abord un café noir agrémenté de dix sucres et cinq crèmes chez McDonald’s, puis des macchiatos au caramel de Starbucks, toujours personnalisés avec du lait d’amande et deux doses de sirop. Mais face à l’inflation galopante, elle a pris une décision radicale : arrêter complètement.
« Je l’ai fait tous les jours pendant des années. J’adorais ça. C’était ma routine », confie-t-elle. « Et maintenant, ce n’est plus le cas. »
Son histoire n’est pas isolée. Liz Sweeney, 50 ans, de Boise, dans l’Idaho, se décrit comme une ancienne « accro au café ». Elle buvait trois tasses par jour à la maison et ne résistait pas à l’envie d’en prendre une supplémentaire à chaque sortie. Mais la hausse des prix l’a forcée à reconsidérer ses habitudes.
« Je pensais : ‘Je ne peux pas passer la journée sans café’. Maintenant, ma voiture n’est plus en pilote automatique. »
Liz Sweeney, ancienne consommatrice régulière de café
Elle a ainsi réduit sa consommation à une seule tasse quotidienne à la maison et compense le manque de caféine avec des canettes de Coca-Cola Light ou de temps en temps, un passage éclair chez McDonald’s.
Dan DeBaun, 34 ans, de Minnetonka, dans le Minnesota, a également limité ses visites dans les cafés, conscient de l’impact sur son budget familial alors qu’il et sa femme épargnent pour l’achat d’une maison. « Ce qui était autrefois un café à 2 $ coûte maintenant 5 ou 6 $ », explique-t-il, optant désormais pour du café moulu acheté chez Trader Joe’s, qu’il transporte dans un thermos.
Selon les données de Toast, une plateforme de paiement utilisée par plus de 150 000 restaurants, le prix médian d’un café chaud ordinaire aux États-Unis atteignait 3,61 $ en décembre, avec des variations significatives selon les régions. Les boissons froides, quant à elles, se vendaient en moyenne 5,55 $.
La quasi-totalité du café consommé aux États-Unis est importée. Si les droits de douane sur certaines importations de café, initialement prévus pour 2025, ont finalement été supprimés, les prix sont désormais influencés par des facteurs climatiques défavorables. La sécheresse au Vietnam, les fortes pluies en Indonésie et la chaleur persistante au Brésil ont entraîné une baisse des rendements des cultures de café, ce qui se traduit par une augmentation des prix à l’échelle mondiale.
Malgré cette hausse, la National Coffee Association estime que la consommation de café reste globalement stable aux États-Unis, où deux tiers de la population en boivent quotidiennement. Cependant, la pression économique générale, qui affecte le coût du logement, de l’alimentation et d’autres biens essentiels, pousse de plus en plus de personnes à adapter leurs habitudes.
Sharon Cooksey, 55 ans, de Greensboro, en Caroline du Nord, était une habituée de Starbucks, où elle savourait chaque matin un latte au caramel. Elle a progressivement réduit sa consommation l’année dernière, en commençant par préparer son propre café chez elle. Elle a ensuite découvert une alternative plus économique : le café Lavazza.
« Puis-je acheter un sac de café pour 6 $ ? » se dit-elle. « C’était comme si je venais de découvrir un autre monde. Le multivers s’est ouvert à moi dans l’allée du café chez Publix. »
Sharon Cooksey, ancienne cliente régulière de Starbucks
Elle reconnaît que le coût du café préparé à la maison a également légèrement augmenté, mais il reste bien inférieur à celui d’un café acheté en dehors de chez elle. Un sac de grains qui dure plusieurs semaines lui coûte à peu près le même prix qu’un seul latte.
Mme Cooksey regrette l’aspect social de ses visites au café, où les baristas la saluaient par son prénom. Mais elle a été agréablement surprise de découvrir qu’elle apprécie davantage le goût du café qu’elle prépare elle-même. « Je serais damnée si ça n’avait pas si bon goût », conclut-elle.
Chandra Donelson, elle, a retrouvé un rituel matinal plus abordable avec un mélange de Republic of Tea agrémenté d’un filet de miel. « Vingt cents la tasse contre 7 ou 8 $ la tasse », calcule-t-elle. « Les comptes s’additionnent. »