Publié le 23 février 2026 à 05h00. Le demi de mêlée vedette de Penrith, Nathan Cleary, conteste ce soir devant la justice de la NRL une suspension de deux matchs pour un plaquage haut jugé dangereux, une décision qui pourrait établir un précédent pour la saison.
- Nathan Cleary risque une suspension de deux matchs après avoir été accusé d’un plaquage haut imprudent de niveau deux.
- Il plaide pour une rétrogradation à une pénalité de niveau un, arguant que l’ailier des Wests Tigers, Heamasi Makasini, était en train de tomber au moment du contact.
- L’avocat Paul McGirr, spécialiste des affaires sportives, estime que Cleary a de solides arguments et que cette affaire pourrait influencer l’interprétation des plaquages hauts pour le reste de la saison.
Nathan Cleary tentera ce soir de convaincre les instances disciplinaires de la NRL de réduire la sanction initialement proposée suite à un plaquage sur Heamasi Makasini lors d’un match de pré-saison contre les Wests Tigers, le 21 février dernier. Le demi de mêlée des Panthers a été sanctionné d’un plaquage haut imprudent de niveau deux, ce qui équivaut à une suspension de deux matchs en cas de reconnaissance de la faute.
L’équipe juridique de Cleary s’appuiera sur le fait que Makasini était en train de perdre l’équilibre au moment du contact, ce qui, selon eux, atténue la gravité du plaquage. Paul McGirr, avocat pénaliste expérimenté dans les affaires sportives, estime que Cleary a de bonnes chances de succès.
« D’après mon expérience, il a un très bon dossier à défendre, mais cela peut être assez difficile au niveau judiciaire – en gardant à l’esprit que la procédure peut s’enliser dans les détails techniques au lieu de regarder le jeu fluide et les incidents qui se produisent. »
Paul McGirr, avocat pénaliste
McGirr a déjà défendu avec succès des joueurs de la NRL devant la justice, notamment Viliame Kikau des Bulldogs en juin dernier. Il souligne que les débats se concentrent parfois sur des détails insignifiants, comme la position des yeux du joueur au moment du plaquage. Il insiste sur la nécessité d’une approche plus subjective, tenant compte du contexte du jeu.
Les Panthers sont optimistes quant à l’issue de l’audience et estiment disposer de preuves suffisantes pour justifier une rétrogradation de la sanction. Si Cleary parvient à convaincre la justice, il pourra participer au match d’ouverture de la saison contre Brisbane au Suncorp Stadium. Dans le cas contraire, il manquera les trois premiers matchs de la saison, laissant probablement le numéro sept à Jack Cogger.
McGirr estime que cette affaire offre à la NRL l’opportunité de clarifier les règles concernant les plaquages hauts et d’établir une norme pour la saison 2026.
« Même si je respecte le processus, je sais que beaucoup de clubs ne prennent pas la peine de s’adresser à la justice parce qu’ils n’ont pas grande confiance dans le système. »
Paul McGirr, avocat pénaliste
Il encourage les responsables à revoir le système actuel et à privilégier une approche plus souple et plus réaliste, tenant compte de la complexité et de la rapidité du jeu.
Regardez les mises à jour en direct de l’audience judiciaire de Nathan Cleary ici.
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