Dans une course effrénée pour gagner un avantage partisan avant les élections législatives de l’année prochaine, les Républicains de Louisiane et les Démocrates de Virginie ont franchi mercredi des étapes significatives, ouvrant la voie à des redécoupages électoraux potentiels en milieu de décennie.
Alors que la bataille pour l’influence politique fait rage à travers les États-Unis, les législateurs de Louisiane ont voté pour repousser d’un mois les élections primaires de 2026. Cette manœuvre pourrait offrir un répit précieux aux élus pour redessiner les circonscriptions de la Chambre des représentants américaine, au cas où la Cour suprême invaliderait les limites actuelles. Parallèlement, en Virginie, les élus examinent une proposition d’amendement constitutionnel qui, si approuvée par les électeurs, permettrait aux législateurs de court-circuiter temporairement une commission bipartite de redécoupage et de modifier les contours des districts du Congrès, en réponse aux manœuvres similaires observées ailleurs.
Cette intensification du redécoupage a été initiée cet été par l’ancien président Donald Trump, qui a exhorté les États dirigés par les Républicains à redessiner les circonscriptions à leur avantage avant les élections de mi-mandat. Traditionnellement, le redécoupage intervient une fois par décennie, suivant le recensement. Cependant, Trump espère que ces ajustements permettront aux Républicains de conserver leur majorité à la Chambre, où les Démocrates n’ont besoin que de trois sièges pour basculer le pouvoir et potentiellement entraver son programme.
Plusieurs États ont déjà pris des mesures. Le Texas, le Missouri et la Caroline du Nord ont révisé leurs districts à la demande de Trump, tandis que l’Indiana, également sous direction républicaine, s’apprête à tenir une session législative spéciale dès lundi pour aborder le sujet. Jusqu’à présent, seule la Californie, État dirigé par les Démocrates, a réagi en proposant une nouvelle carte du Congrès, soumise au vote lors d’élections spéciales qui se terminent mardi.
La Louisiane décale ses élections pour un redécoupage anticipé
La législation repoussant les primaires du Congrès en Louisiane du 18 avril au 16 mai 2026 a été adoptée mercredi à l’unanimité selon les lignes partisanes. Ce projet de loi, issu d’une session extraordinaire, devrait être promulgué par le gouverneur républicain Jeff Landry.
Bien que les dates électorales en Louisiane aient déjà été modifiées par le passé, notamment en raison d’ouragans, ce changement vise spécifiquement à anticiper une décision potentiellement majeure de la Cour suprême concernant une affaire de redécoupage. La controverse porte sur la carte des six districts du Congrès de l’État. Suite à une décision de justice antérieure, les législateurs avaient créé un deuxième district à majorité noire, cédant ainsi un siège traditionnellement républicain aux Démocrates.
Les défenseurs de la carte actuelle arguent qu’elle assure une représentation équitable dans un État où les résidents noirs représentent un tiers de la population. À l’inverse, les opposants dénoncent un gerrymandering anticonstitutionnel basé sur la race pour la deuxième circonscription majoritairement noire.
Lors des débats en début de mois, les six juges conservateurs de la Cour suprême ont semblé pencher en faveur de l’annulation des limites actuelles des districts. La date de la décision reste inconnue.
Les Démocrates de Virginie visent un renforcement à la Chambre
En Virginie, les Démocrates détiennent actuellement une légère avance de 6 sièges contre 5 pour les Républicains au sein de la délégation de la Chambre des représentants. Une nouvelle carte pourrait permettre d’accroître cet avantage, mais le processus est complexe. En effet, un amendement constitutionnel approuvé par les électeurs confie le redécoupage à une commission bipartite.
Après le recensement de 2020, cette commission s’était retrouvée dans l’impasse, obligeant un tribunal à imposer les districts actuellement en vigueur. Mercredi, la Chambre des délégués de Virginie a étudié une proposition d’amendement constitutionnel visant à autoriser la législature à redessiner les circonscriptions du Congrès en réponse aux redécoupages effectués en milieu de décennie dans d’autres États. Cependant, cet amendement doit être approuvé par les deux chambres lors de deux sessions législatives distinctes avant d’être soumis au vote populaire.
Pour l’heure, les Démocrates n’ont pas dévoilé de plans concrets quant à la manière dont ces nouveaux districts seraient configurés.
Le Maryland refuse le redécoupage malgré les pressions
Dans le Maryland, le président démocrate du Sénat, Bill Ferguson, a indiqué que sa chambre ne s’engagerait pas dans un redécoupage des circonscriptions du Congrès, malgré l’intérêt marqué du gouverneur démocrate Wes Moore et du président de la Chambre d’État.
Dans une lettre adressée mardi soir aux sénateurs démocrates, Ferguson a expliqué qu’une tentative de redécoupage visant à récupérer le siège détenu par le Républicain Andy Harris pourrait compromettre d’autres sièges actuellement détenus par les Démocrates et inciter davantage d’États dirigés par les Républicains à riposter par leurs propres redécoupages.
« En bref, le risque de redessiner la carte du Congrès dans le Maryland est trop élevé, rendant la perspective improbable d’obtenir un siège non désirable », a écrit Ferguson.
Il a rappelé qu’une carte du Congrès adoptée en 2021 avait été déclarée inconstitutionnelle par un juge, qui l’avait qualifiée de « produit d’un gerrymandering partisan extrême ».
Le Maryland avait ensuite adopté une nouvelle carte en 2022, et les parties avaient renoncé à leur bataille juridique avant que celle-ci ne soit examinée par les tribunaux. Redessiner à nouveau les districts « pourrait redonner à quelqu’un la possibilité de contester la carte actuelle et donner au tribunal l’opportunité de l’invalider, ou pire encore, de redessiner la carte lui-même », a ajouté Ferguson.
Il est à noter que cinq des sept juges de la Cour suprême du Maryland ont été nommés par l’ancien gouverneur républicain Larry Hogan.
L’Illinois reste réticent à redécouper
Malgré les pressions exercées par les Démocrates au niveau national pour que l’Illinois redessine ses circonscriptions électorales, les Démocrates de l’Assemblée générale de l’État ont déclaré qu’ils n’aborderaient pas ce sujet lors de la session de cette semaine. Ils n’excluent cependant pas de le faire ultérieurement.
Les Démocrates détiennent actuellement 14 des 17 districts de l’État, une carte déjà dessinée en leur faveur après le recensement de 2020. Le Comité de campagne du Congrès démocrate a affirmé avoir soumis la semaine dernière aux dirigeants législatifs une proposition de nouvelle carte qui pourrait permettre aux Démocrates de remporter un siège supplémentaire.
Le leader de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, s’est rendu en Illinois lundi pour rencontrer les législateurs démocrates de l’État à ce sujet, et les membres du Congrès démocrate de l’État ont publié mardi une déclaration exhortant les législateurs à considérer sérieusement une nouvelle carte.
Cependant, certains législateurs d’État restent préoccupés par le risque qu’un redécoupage n’affaiblisse la représentation des électeurs noirs.
« Nous ne pouvons pas parler à la légère de redessiner les cartes », a déclaré mercredi le représentant démocrate Kam Buckner. « Nous devons rappeler aux gens que ces lignes ne sont pas seulement des frontières politiques. Elles sont le témoignage visible de batailles invisibles ; elles représentent des quartiers qui ont enfin obtenu une voix après un siècle de discours au lieu d’être entendus. »