L’administration Trump a nommé un nouveau candidat au poste de procureur fédéral du Nevada, après que l’éligibilité de sa première nomination ait été contestée en justice. Cette succession intervient alors que plusieurs nominations d’avocats américains par le président Trump se heurtent à des obstacles légaux.
La Maison Blanche a annoncé la nomination de George Kelesis, un avocat pénaliste expérimenté basé à Las Vegas. Si sa candidature est confirmée par le Sénat, il remplacera Sigal Chattah, nommée en mars dernier, mais dont la capacité à exercer cette fonction est actuellement remise en question devant une cour d’appel.
À retenir
- La nomination de Sigal Chattah, procureure américaine du Nevada, est contestée en justice, ce qui a conduit l’administration Trump à proposer un nouveau candidat.
- Plusieurs nominations d’avocats américains par l’administration Trump ont été bloquées ou annulées en raison de problèmes d’éligibilité.
- Le nouveau candidat, George Kelesis, pourrait avoir plus de chances d’être confirmé par le Sénat, où l’opposition à Chattah était forte.
Contexte
Les procureurs américains, responsables des poursuites pénales fédérales dans leur district, sont généralement confirmés par le Sénat. Cependant, la loi permet au procureur général des États-Unis de nommer des procureurs par intérim. Dans plusieurs États, l’administration Trump a utilisé cette disposition pour maintenir en poste des personnes qui n’avaient pas obtenu le soutien nécessaire au Sénat, ce qui a entraîné des contestations judiciaires.
En septembre, un juge de première instance a estimé que Sigal Chattah n’exerçait pas valablement ses fonctions, mais lui a autorisé à poursuivre ses activités en attendant la décision de la cour d’appel. La 9e cour d’appel des États-Unis a examiné l’affaire la semaine dernière, mais n’a pas encore rendu son verdict. La Maison Blanche semble anticiper une décision défavorable à Chattah en proposant un nouveau candidat.
Ce qui change
Lindsey Halligan, une autre loyale de Trump nommée procureure américaine par intérim dans le district oriental de Virginie, a récemment démissionné après qu’un tribunal a jugé sa nomination illégale. Alina Habba, dans le New Jersey, a également dû quitter ses fonctions pour des raisons similaires. Bill Essayli, initialement choisi pour le district central de Californie, a été disqualifié, mais conserve un poste de haut rang au sein du bureau.
Tyler Anne Lee, avocat fédéral, a plaidé devant la cour d’appel que Chattah pouvait continuer à exercer ses fonctions par intérim pendant que la nomination de Kelesis était en cours. Si Kelesis n’était pas confirmé, Chattah pourrait rester en poste pendant 210 jours supplémentaires, a-t-elle soutenu.
Prochaines étapes
Les sénateurs du Nevada, Catherine Cortez Masto et Jacky Rosen, avaient fermement opposé leur veto à la nomination de Chattah, la qualifiant d’extrémiste. Elles n’ont pas encore exprimé d’opposition aussi catégorique à Kelesis. Cortez Masto a annoncé qu’elle mènerait un « entretien approfondi » avec le nouveau candidat.
Kelesis est inscrit comme électeur non partisan et a fait des dons à des candidats des deux partis politiques au fil des ans. Il exerce le droit à Las Vegas depuis 1981 et est spécialisé dans la défense pénale en col blanc et les litiges fiscaux. Il a également représenté des républicains du Nevada impliqués dans la contestation des résultats de l’élection présidentielle de 2020.