Donald Trump a vivement critiqué le gouverneur du Maryland, Wes Moore, en l’accusant d’une réaction trop lente face à la rupture d’une canalisation d’eaux usées qui contamine la rivière Potomac. Cette attaque intervient alors que la responsabilité de la canalisation relève d’une autorité locale de Washington et du gouvernement fédéral.
L’incident, survenu en janvier, concerne l’intercepteur Potomac, un collecteur d’eaux usées datant des années 1960 et géré par DC Water, un service public de Washington supervisé par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). Malgré cela, l’ancien président a dénoncé sur les réseaux sociaux ce qu’il qualifie d’« incompétence » des autorités locales, affirmant qu’il avait ordonné aux autorités fédérales d’intervenir pour coordonner les opérations.
« Un désastre écologique majeur se déroule sur le fleuve Potomac en raison de la mauvaise gestion flagrante des dirigeants démocrates locaux, en particulier du gouverneur Wes Moore du Maryland », a-t-il écrit.
L’administration Moore a immédiatement répliqué. Ammar Moussa, son porte-parole, a souligné l’absence de représentants de l’EPA lors d’une récente audition législative sur la crise et a accusé l’administration Trump d’avoir « éludé ses responsabilités » concernant la réparation et le nettoyage de ce qui est considéré par des chercheurs de l’Université du Maryland comme l’un des plus importants déversements d’eaux usées de l’histoire des États-Unis.
« Le président se trompe une fois de plus sur les faits », a déclaré Moussa. « Apparemment, l’administration Trump n’avait pas reçu le message indiquant qu’elle était censée être en charge ici. »
DC Water a confirmé coordonner ses efforts avec l’EPA depuis l’effondrement de la canalisation, selon un communiqué de son PDG, David L. Gadis.
L’effondrement, qui a libéré des millions de gallons d’eaux usées dans la rivière, est survenu il y a quatre semaines. Les autorités se sont réunies lundi pour discuter des conséquences de ce désastre écologique qui affecte également Washington. Une inspection vidéo a révélé que la canalisation, d’un diamètre de 183 centimètres, est obstruée par un important amas rocheux situé à environ 9 mètres de la brèche, ce qui complique les réparations.
Les travaux de réparation d’urgence devraient durer encore quatre à six semaines, incluant la remise en état de la section endommagée et des mesures de restauration environnementale. Le ministère de l’Environnement de Washington DC assure que l’eau potable reste sûre, mais recommande d’éviter tout contact inutile avec l’eau de la rivière Potomac, de ne pas pêcher et de tenir les animaux domestiques éloignés.
Cette querelle s’inscrit dans un contexte de tensions récurrentes entre Trump et Moore, ce dernier étant perçu comme un potentiel candidat à l’élection présidentielle de 2028. Trump avait précédemment exclu Moore, ainsi que le gouverneur du Colorado, Jared Polis, d’un dîner organisé pour les gouverneurs à la Maison Blanche. Il a également critiqué Moore pour la situation de la criminalité à Baltimore, menaçant d’y déployer la Garde nationale.
L’administration Trump a également remis en question les pratiques contractuelles de Moore en matière de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) et l’augmentation des coûts liés à la reconstruction du pont Francis Scott Key, effondré en mars 2024 après une collision avec un porte-conteneurs.
« Il ne peut rien réparer », a déclaré Trump aux journalistes lundi soir, expliquant que son mécontentement concernant la gestion de la reconstruction du pont et du déversement d’eaux usées justifiait son exclusion de Moore du dîner des gouverneurs.
Le porte-parole de Moore a réaffirmé la volonté du Maryland de collaborer avec les autorités fédérales, soulignant que « le Potomac n’est pas un sujet de débat politique, et les habitants de la région méritent un leadership sérieux et adapté à la situation actuelle ».