Publié le 14 février 2024 à 10h00. Une nouvelle équipe de quatre astronautes a décollé de Floride ce vendredi pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS), en remplacement d’un équipage contraint de rentrer plus tôt que prévu suite à un problème médical.
- La mission Crew-12 de la NASA, lancée par SpaceX, est composée d’astronautes américains, français et russes.
- Le retour anticipé de l’équipage précédent a nécessité une évacuation médicale, une première dans l’histoire de l’ISS.
- La capsule Dragon devrait s’amarrer à l’ISS samedi après-midi, et la mission devrait durer environ neuf mois.
Après deux reports consécutifs en raison de conditions météorologiques défavorables, la mission Crew-12 a finalement pu être lancée depuis le Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral. À bord d’une capsule SpaceX Dragon, l’équipage est composé de Jessica Meir et Jack Hathaway (États-Unis), Sophie Adénot (France) et Andreï Fediaev (Russie). Leur objectif : relancer les opérations scientifiques à bord de l’ISS après une période de fonctionnement réduit.
Le retour précipité de l’équipage Crew-11, composé de Zena Cardman et Mike Fincke (États-Unis), Yui Kimiya (Japon) et Oleg Platonov (Russie), le 14 janvier dernier, avait contraint la NASA à prendre des mesures exceptionnelles. Un problème de santé survenu chez l’un des membres de l’équipage avait nécessité une évacuation médicale d’urgence, une première pour la station orbitale. La NASA a choisi de ne pas divulguer l’identité de l’astronaute concerné, invoquant des raisons de confidentialité médicale.
Depuis le retour de Crew-11, l’ISS était exploitée par un équipage minimal, composé de l’astronaute américain Christophe Williams et des cosmonautes Sergueï Kud-Sverchkov et Sergueï Mikaev. Ces derniers ont assuré la maintenance de la station et la poursuite des expériences scientifiques en cours. Williams a également préparé l’arrivée de l’équipage Crew-12 en organisant le matériel nécessaire à leur mission de recherche de longue durée.
La capsule Dragon devrait s’amarrer à l’ISS ce samedi 14 février à 15h15 (heure française), comme l’a indiqué la NASA ce jeudi. La mission Crew-12 devrait se dérouler sur une période d’environ neuf mois, plus longue que les six mois habituels des missions commerciales de la NASA et de SpaceX. L’équipage se concentrera sur la réalisation d’expériences scientifiques variées, contribuant ainsi à l’avancement des connaissances dans des domaines tels que la biologie, la physique et l’observation de la Terre.
Par ailleurs, Williams a également chargé des déchets et du matériel obsolète sur le cargo HTV-X1 de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), qui devrait quitter l’avant-poste orbital en mars.
Avec les informations de l’EFE