Mis à jour le 16 février 2024 à 18h30. Un problème d’alimentation en hydrogène liquide a été détecté lors d’un test crucial de la fusée SLS, retardant potentiellement le lancement de la mission Artemis II, prévue pour mars.
- Un test de remplissage du réservoir d’hydrogène liquide de l’étage central du Space Launch System (SLS) a révélé un débit réduit.
- Les ingénieurs de la NASA vont purger les conduites et inspecter l’équipement de support au sol, suspectant un filtre défectueux.
- La date du prochain test de répétition générale est indéterminée, mais mars reste la fenêtre de lancement visée pour Artemis II.
Lors d’une répétition générale effectuée jeudi dernier, les ingénieurs de la NASA ont identifié une anomalie dans le système d’alimentation en carburant de la fusée SLS (Space Launch System). Le test visait à évaluer les joints récemment remplacés dans la zone de remplissage du propulseur. Selon la NASA, le débit d’hydrogène liquide vers la fusée était inférieur aux attentes.
Bien que ce test ait permis de valider plusieurs objectifs clés et de recueillir des données précieuses, notamment au niveau des interfaces de l’étage principal, il a également mis en évidence un problème persistant. Une fuite avait déjà été détectée lors d’un test précédent.
« Au cours du test, les équipes ont détecté un problème avec l’équipement de soutien au sol qui réduisait le flux d’hydrogène liquide vers la fusée. »
NASA
Pour résoudre ce problème, les équipes vont procéder à une purge des conduites ce week-end afin de garantir des conditions environnementales optimales. Un examen approfondi de l’équipement de support au sol sera également réalisé, avec un focus particulier sur le remplacement d’un filtre suspecté d’être à l’origine de la réduction du débit.
La NASA n’a pas encore fixé de nouvelle date pour le prochain test, une seconde répétition générale essentielle avant le lancement. L’agence spatiale américaine confirme cependant que mars demeure la première fenêtre de lancement possible pour Artemis II, la mission qui doit envoyer un équipage autour de la Lune.
Les résultats de l’analyse seront examinés attentivement avant de prendre une décision concernant le calendrier de la mission.