Publié le 24 mai 2024. La NASA souhaite stimuler la concurrence pour ses missions lunaires afin d’éviter une dépendance excessive vis-à-vis de SpaceX, dont le programme Starship rencontre des retards significatifs. L’agence spatiale américaine anticipe une véritable « course à l’espace » avec des entreprises privées pour le retour des astronautes sur la Lune.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a annoncé vouloir ouvrir de nouveaux contrats afin d’encourager la compétition entre les entreprises privées pour l’envoi d’astronautes vers la Lune. Cette décision intervient alors que le programme Starship, développé par SpaceX, connaît des retards, suscitant des inquiétudes quant au calendrier du retour américain sur la surface lunaire, plus d’un demi-siècle après les dernières missions Apollo.
Sean Duffy, administrateur par intérim de la NASA, a déclaré que l’agence allait « ouvrir ce contrat ». Il a ajouté :
« Nous aurons une course à l’espace dans laquelle les entreprises américaines s’affronteront pour voir qui pourra nous ramener en premier sur la Lune. »
Sean Duffy, Administrateur par intérim de la NASA
Cette volonté de diversification intervient dans un contexte où l’administration américaine s’inquiète de prendre du retard dans le retour sur la Lune. L’agence spatiale voit dans la multiplication des acteurs privés une garantie de succès et un moyen de maintenir la primauté des États-Unis dans ce domaine stratégique.
Sean Duffy a également exprimé son soutien à l’entreprise d’Elon Musk, tout en soulignant les défis rencontrés :
« J’adore SpaceX. C’est une entreprise incroyable. Le problème est qu’ils sont en retard. Ils ont repoussé leur calendrier et nous sommes dans une course avec la Chine. »
Sean Duffy, Administrateur par intérim de la NASA
La déclaration, rapportée par *CNBC*, souligne la pression croissante pour que les États-Unis reprennent leur avance dans l’exploration spatiale habitée, face à la concurrence internationale, notamment celle de la Chine qui a également affiché des ambitions lunaires.