Publié le 25 octobre 2025. La Ligue Nationale de Football (NFL) américaine explore l’augmentation du nombre de ses rencontres disputées hors des États-Unis, portée par un engouement international croissant et des retours financiers prometteurs, notamment en Arabie Saoudite. L’objectif est d’intégrer de nouveaux marchés et de fidéliser une base de fans mondiale.
- La NFL envisage de porter à neuf le nombre de matchs internationaux dès la saison 2026.
- Des rencontres sont prévues pour la première fois à Melbourne et à Rio de Janeiro (sur plusieurs années).
- La ligue vise une présence pérenne sur les nouveaux marchés ciblés.
Le football américain, sport roi aux États-Unis, séduit de plus en plus au-delà de ses frontières. Face à cet engouement, la NFL, guidée par son commissaire Roger Goodell et les propriétaires des franchises, étudie sérieusement la possibilité d’intensifier sa présence internationale. Les succès répétés lors des matchs joués à l’étranger, marqués par des stades combles, des stades modernes comme Wembley et des retours positifs des diffuseurs, encouragent cette stratégie. Ces performances, ajoutées aux perspectives financières attrayantes, notamment celles émanant de l’Arabie Saoudite, poussent la ligue à regarder vers de nouveaux horizons.
Selon des informations relayées par The Athletic, la NFL prévoit ainsi d’ajouter plusieurs rencontres au calendrier de la saison 2026. Le nombre total de matchs joués en Europe, en Océanie, en Amérique centrale et en Amérique du Sud pourrait ainsi atteindre neuf. La ligue a déjà confirmé la tenue de son tout premier match à Melbourne, en Australie, l’année prochaine, avec les Rams de Los Angeles comme équipe désignée à domicile. Roger Goodell a également annoncé un retour à Mexico. Parallèlement, 2026 marquera le début d’un engagement pluriannuel visant à organiser au moins trois matchs de saison régulière sur cinq ans à Rio de Janeiro.
Les Jaguars de Jacksonville, quant à eux, continueront de jouer leur match annuel « à domicile » à Londres, une tradition établie depuis 2013 et distincte des séries internationales orchestrées par la ligue. « Cette année, nous avons sept matchs, dont six organisés directement par la ligue, et nous prévoyons une augmentation pour l’année prochaine », a précisé Gerrit Meier, vice-président senior et directeur général des opérations internationales de la NFL, lors d’un événement à New York mardi. « Nous ne savons pas encore si nous atteindrons le maximum de huit rencontres, mais l’objectif est clairement de nous rapprocher de cette limite », a-t-il ajouté.
La stratégie d’expansion internationale de la NFL est ambitieuse, Roger Goodell souhaitant porter à terme le nombre de matchs mondiaux à 16. Le calendrier actuel en compte sept, contre cinq en 2024. Pour la saison 2025, les fans pourront assister au retour des rencontres à São Paulo et à Londres, ainsi qu’à de nouvelles escales à Madrid, Dublin et Berlin. Une initiative notable pour cette année sera la diffusion en exclusivité mondiale et en accès libre (freemium, sans abonnement requis) du match du Black Friday opposant les Philadelphia Eagles aux Chicago Bears, qui sera proposée par Prime Video.
Gerrit Meier a souligné que, malgré cette expansion continue, la NFL entend s’assurer de la pérennité de sa présence dans les nouveaux marchés. « Nous abordons chacun de ces marchés prioritaires d’une manière qui va au-delà d’un match unique. Nous examinons les opportunités à long terme pour construire une base de fans, pour susciter l’engagement, et nous évaluons l’affinité générale pour le sport », a-t-il expliqué. Ainsi, les lieux choisis pour implanter des rencontres sont ceux où la ligue entend s’engager durablement. L’objectif est de bâtir des partenariats solides sur le long terme pour développer une marque qui génère déjà des millions de dollars au-delà des États-Unis.