Kansas City, Missouri – Les Baltimore Ravens sont sous le coup d’une enquête de la NFL suite à un changement de dernière minute concernant le statut d’entraînement de leur quarterback vedette, Lamar Jackson. La ligue examine les circonstances qui ont conduit à une modification des informations fournies sur la participation du joueur, une démarche qui pourrait avoir des répercussions disciplinaires pour la franchise du Maryland.
Vendredi, les Ravens avaient initialement annoncé que Lamar Jackson, blessé aux ischio-jambiers, était un participant à part entière de l’entraînement. Cependant, le lendemain, ce statut a été revu pour le qualifier de « limité ». Cette volte-face a immédiatement attiré l’attention de la NFL.
« La ligue va se pencher sur cette question », a confirmé le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, ce samedi. « La ligue examine toute question impliquant un changement de statut d’un joueur. »
Dans la foulée de ce revirement, l’équipe de Baltimore a également officialisé que Lamar Jackson manquerait son troisième match consécutif dimanche, lors de la réception des Chicago Bears. C’est Tyler Huntley qui prendra la relève à la mène de l’attaque, lui qui a été officiellement intégré à la liste des 53 joueurs de l’effectif vendredi, selon l’annonce de l’entraîneur John Harbaugh.
Dans leur communication expliquant le changement de statut d’entraînement, les Ravens ont précisé : « Lamar Jackson était présent et a participé pleinement à tout notre entraînement du vendredi avant le match de dimanche contre les Bears. Après une évaluation plus approfondie aujourd’hui et après avoir discuté avec le bureau de la ligue, parce que Lamar n’a pris aucun représentant de départ à l’entraînement, nous avons mis à jour notre rapport pour refléter sa participation à l’entraînement. »
Selon des informations rapportées par ESPN, Lamar Jackson aurait dirigé l’équipe de reconnaissance lors de la séance d’entraînement de vendredi. La politique de la NFL stipule que les joueurs qui participent à ces exercices spécifiques, même s’ils sont considérés comme « à part entière » dans leur rétablissement, doivent être étiquetés comme « limités » dans les rapports de blessures.
Les conséquences potentielles pour les Ravens pourraient être significatives. D’après NBC Sports, la ligue pourrait imposer une série de sanctions, allant d’une simple amende à la suspension de certains individus impliqués, voire à la perte de sélections lors du prochain repêchage de la NFL.