Publié le 11 février 2026 à 21h40. Andy Farrell devrait opérer cinq à six changements dans son équipe de départ pour le match de Six Nations contre l’Italie, samedi à Dublin, en prévision d’une série de trois rencontres consécutives.
- L’Irlande devrait aligner une équipe remaniée contre l’Italie, avec des titularisations potentielles pour Cormac Izuchukwu et Robert Baloucoune.
- Craig Casey devrait remplacer Jamison Gibson-Park au poste de demi de mêlée, tandis que Sam Prendergast est pressenti pour conserver sa place.
- Plusieurs joueurs blessés, dont Dan Sheehan et Ronan Kelleher, pourraient alterner en première ligne.
Andy Farrell semble vouloir profiter du match contre l’Italie, le premier d’une série de trois rencontres rapprochées, pour donner du temps de jeu à d’autres joueurs de son effectif. Le déplacement à Twickenham la semaine prochaine, initialement prévu comme une semaine de repos, motive cette décision.
Selon les rumeurs qui circulent depuis le début de la semaine, Cormac Izuchukwu, né à Londres d’une mère irlandaise et d’un père nigérian et formé à Tullamore RFC, pourrait effectuer ses débuts dans le Tournoi des Six Nations au poste de pilier aveugle. Il avait déjà honoré sa première sélection avec l’Irlande contre les Fidji en novembre 2024. Robert Baloucoune, ailier de l’Ulster, est également en balance pour une titularisation, après avoir marqué six essais en six matchs cette saison.
L’arrière Tommy O’Brien pourrait être remplacé par Baloucoune, tandis que James Lowe devrait retrouver sa place sur l’aile gauche à la place de Jacob Stockdale. Le centre Stuart McCloskey, performant lors de la défaite en France (36-14), devrait conserver sa place aux côtés de Garry Ringrose, en l’absence de Robbie Henshaw et Bundee Aki, actuellement blessés.
Au poste de demi de mêlée, Craig Casey pourrait remplacer Jamison Gibson-Park, même si la décision ne serait pas uniquement motivée par une critique de la performance de ce dernier à Paris. Sam Prendergast, malgré les spéculations, devrait être retenu dans le groupe.
En première ligne, la situation est plus délicate en raison des nombreuses blessures. Dan Sheehan et Ronan Kelleher pourraient se partager le poste de talonneur, mais il est probable que la première ligne soit conservée en bloc, avec un test du mollet de Tadhg Furlong limité à 20 ou 30 minutes de jeu.
Une surprise pourrait venir du poste de pilier droit, où Tom O’Toole, habitué à jouer en position serrée, pourrait être appelé à couvrir le poste de pilier droit à la place de Michael Milne, après ses débuts dans le Tournoi des Six Nations à Paris. James Ryan, impressionnant par son intensité et son physique lors du match en France, devrait retrouver sa place en deuxième ligne, tandis que Tadhg Beirne pourrait être laissé au repos ou figurer sur le banc.
Jack Conan devrait également faire son retour au poste de troisième ligne, ce qui pourrait entraîner le déplacement de Caelan Doris à l’aile. Le banc de touche pourrait accueillir un nouveau visage, Edwin Edogbo étant le favori, ou peut-être Bryn Ward. Jack Crowley pourrait également porter le maillot numéro 23.
Du côté italien, Gonzalo Quesada annoncera sa composition d’équipe en début d’après-midi jeudi. Juan Ignacio Brex est forfait, mais Ange Capuozzo et Stephen Varney, tous deux blessés, devraient faire leur retour.
Irlande (possible) contre Italie : Osborne ; Baloucoune, Ringrose, McCloskey, Lowe ; S Prendergast, Casey ; Loughman, Sheehan, Clarkson ; McCarthy, Ryan ; Izuchukwu, Doris (capitaine), Conan. Remplaçants : Kelleher, O’Toole, Furlong, Edogbo, Beirne, Timoney, Gibson-Park, Crowley.