Publié le 11 février 2026 15:57:00. De Viêt Nam à Malaisie en passant par l’Indonésie, plusieurs pays d’Asie du Sud-Est réduisent progressivement leur recours à la peine de mort, même si l’abolition complète reste un processus lent et inégal.
- Huit des onze pays d’Asie du Sud-Est maintiennent encore la peine capitale.
- Le Cambodge, les Philippines et le Timor-Leste sont les seuls à l’avoir abolie par la loi.
- L’Union européenne soutient les efforts de moratoire et d’abolition dans la région, mais les progrès sont fragiles.
Une tendance discrète mais significative se dessine en Asie du Sud-Est : un nombre croissant de gouvernements réévaluent l’application de la peine de mort. Si l’abolition totale reste un objectif lointain, plusieurs États ont mis en place des moratoires de facto sur les exécutions et modifié leur législation pour limiter le champ d’application de cette sanction.
Actuellement, huit pays sur les onze qui composent l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) conservent la peine capitale dans leur arsenal juridique. Seuls le Cambodge, les Philippines et le Timor-Leste ont franchi le pas de l’abolition légale. Cependant, même parmi les États rétentionnistes, des évolutions notables sont observées.
En 2025, l’Assemblée nationale vietnamienne a voté pour supprimer la peine de mort pour huit infractions pénales, réduisant ainsi le nombre de crimes passibles de la peine capitale de 18 à 10. Cette réforme prévoit également la commutation des peines de mort existantes pour ces infractions en emprisonnement à vie. Cette décision s’inscrit dans une démarche plus large de modernisation du système juridique vietnamien, visant à faciliter la coopération internationale dans les affaires de corruption et d’extradition, bien que les données relatives aux condamnations à mort et aux exécutions restent confidentielles.
La Malaisie a également pris des mesures significatives en 2023 en abolissant la peine de mort obligatoire, accordant ainsi aux juges une plus grande discrétion pour imposer des peines de prison pour des crimes qui entraînaient auparavant automatiquement la peine capitale. En novembre 2025, le gouvernement malaisien a annoncé la création d’un groupe de travail chargé d’examiner les politiques et les orientations en vue d’une abolition totale, les travaux devant débuter début 2026.
L’Indonésie pourrait, quant à elle, être considérée comme un État abolitionniste de facto si elle ne procède à aucune exécution en 2026, ce qui signifierait une absence d’exécution pendant dix années consécutives. Le nouveau Code pénal indonésien, entré en vigueur le 2 janvier 2026, réserve la peine de mort aux crimes les plus graves et permet aux juges d’imposer une période de probation de 10 ans, au terme de laquelle la peine de mort peut être commuée en emprisonnement à vie si le condamné fait preuve de réhabilitation et de bonne conduite.
Toutefois, tous les pays ne suivent pas cette tendance. Fin 2024, le gouvernement thaïlandais a rejeté une proposition de la Commission nationale des droits de l’homme visant à abolir la peine de mort. La dernière exécution en Thaïlande remonte à 2018.
L’Union européenne (UE) a fait de l’abolition de la peine de mort un pilier de sa politique étrangère en matière de droits de l’homme, soutenant les résolutions de moratoire de l’ONU et menant des dialogues politiques sur cette question. Elle apporte également un soutien financier et logistique aux organisations de la société civile qui militent pour l’abolition.
« L’UE réussit lentement mais sûrement dans certains pays, au moins en réduisant le nombre de crimes passibles de sanctions. Mais il n’est pas certain que les progrès seront durables, c’est pourquoi l’UE serait bien avisée de ne rien prendre pour acquis. »
Phil Robertson, directeur d’Asia Human Rights and Labour Advocates
Un porte-parole de l’UE a déclaré à l’agence DW que les dialogues menés par l’Union contribuent à faire avancer la question, même si le processus d’abolition complète peut être long.
« Nous pensons que nos dialogues ont contribué à faire des pas dans la bonne direction, au moins dans certains pays d’Asie du Sud-Est. Le processus visant à parvenir à l’abolition complète peut prendre du temps, mais chaque petit pas compte. Et la pression en faveur de cet objectif compte également. »
Porte-parole de l’Union européenne (sous couvert d’anonymat)
Malgré ces avancées, l’UE exprime sa vive préoccupation face à l’augmentation des exécutions en Asie du Sud-Est, en particulier pour les infractions liées à la drogue, qui ne sont pas considérées comme des « crimes les plus graves » au regard du droit international des droits de l’homme.
Singapour représente une exception préoccupante dans la région. Singapour « double avec beaucoup d’enthousiasme la peine de mort et procède à des exécutions à un rythme alarmant », selon Kirsten Han, journaliste et militante singapourienne. Singapour a exécuté 17 personnes en 2023, un chiffre record depuis 2003, principalement pour des infractions liées au trafic de drogue. En décembre 2025, la Haute Cour de Singapour a rejeté une contestation constitutionnelle de la peine de mort obligatoire pour certains délits liés à la drogue.
Singapour a régulièrement rejeté les critiques extérieures, invoquant son droit souverain à déterminer ses lois en fonction de son contexte national et de l’intérêt public. En 2024, le pays a voté contre une résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies appelant à un moratoire sur la peine de mort, insistant sur le droit souverain de chaque État à définir son propre système juridique.
Selon Robertson, les gouvernements d’Asie du Sud-Est « continuent de jouer à des jeux plutôt que de montrer une réelle détermination à mettre fin une fois pour toutes au recours à la peine de mort ». Il souligne la nécessité pour les États abolitionnistes, tels que l’Australie et les membres de l’UE, de redoubler d’efforts pour encourager un engagement politique plus fort en faveur de l’abolition.