Publié le 2023-10-24. La comète Lemmon, visible dans le ciel nocturne, a fait l’objet d’une photographie spectaculaire récompensée par la NASA. Le cliché, pris par un photographe slovaque, met en lumière la beauté éphémère de cet objet céleste. Parallèlement, un astronome tchèque a également vu son travail sur la même comète salué par l’agence spatiale américaine.
Une comète traversant le ciel étoilé, la tête tournée vers les sommets des Hautes Tatras : telle est la scène capturée lundi par le photographe slovaque Tomáš Slovinský. Cette image a reçu une distinction prestigieuse de la part de la NASA, qui l’a sélectionnée comme « Image Astronomique du Jour ».
Bien que la comète Lemmon soit plus aisément observable avec des expositions prolongées à l’aide d’appareils photo, les experts soulignent qu’elle reste faiblement perceptible à l’œil nu, dans le ciel du nord, après le coucher du soleil, en direction de l’ouest.
Il s’agit de la dixième photographie de Tomáš Slovinský à être ainsi reconnue par la NASA. « Je suis très heureux, d’autant plus qu’il s’agit d’une prise de vue réalisée en Slovaquie », a-t-il confié. Parmi ses autres réalisations primées figurent notamment des représentations de l’impact de la pollution lumineuse sur une pluie d’étoiles filantes ou encore une comparaison entre le ciel nocturne urbain et rural.
Le cliché primé est une composition travaillée à partir de cinquante photographies prises près du village slovaque de Mlynica. « La comète est très difficile à distinguer. Pour révéler ses structures les plus fines, il faut extraire un maximum de détails de l’image. Pour cela, nous utilisons une méthode de combinaison de plusieurs clichés, où le même champ de vision est photographié à plusieurs reprises », a expliqué Tomáš Slovinský.
Des astronomes tchèques également à l’honneur
Deux jours plus tôt, une autre image de la comète Lemmon avait été consacrée « Image Astronomique du Jour » par la NASA. Ce cliché, capturé par l’astronome et photographe primé Petr Horálek au-dessus du barrage de Sečská en République tchèque, a également suscité l’intérêt.
« Les récentes photographies de la comète Lemmon révèlent souvent une queue ionique détaillée et changeante, qui s’étend à perte de vue. Cette comète, en orbite autour du Soleil, se rapproche actuellement de son point le plus proche de la Terre. Elle atteindra son périhélie début novembre », ont précisé les experts commentant la publication.
« Les photographies récentes de la comète Lemmon montrent souvent une queue ionique détaillée et variable qui s’étend à perte de vue. Cette comète en orbite autour du soleil est maintenant proche de son point le plus proche de la Terre. Elle atteindra son point le plus proche du Soleil début novembre. »
Experts, auteurs de la publication
La comète sera observable dans le ciel jusqu’au 8 novembre. Elle a été découverte le 3 janvier dernier en Arizona, aux États-Unis.
« Des observations ultérieures ont montré qu’il s’agit d’une comète à longue période qui est revenue vers le Soleil après environ 1 350 ans et qu’en raison des effets gravitationnels du Soleil et des grandes planètes, sa période est raccourcie de sorte qu’elle reviendra dans environ 1 150 ans. »
Tomáš Horálek