Publié le 2025-10-26 11:50:00. Rhos-on-Sea, station balnéaire du Nord du Pays de Galles, a été métamorphosée par un ambitieux projet de modernisation, récoltant un prix national. Cependant, cette transformation, bien que saluée par les visiteurs et les professionnels, n’a pas fait l’unanimité auprès de tous les résidents.
- La rénovation du front de mer de Rhos-on-Sea a été récompensée par le prix « UK Placemaking Project Award » lors des BCI Awards 2025.
- Ce projet de 20 millions de livres sterling (environ 23 millions d’euros) visait à moderniser les infrastructures maritimes et à revitaliser l’espace public.
- Malgré le succès, des critiques persistent concernant le coût du stationnement, l’inflation des prix et la disparition de certains services.
La « Riviera galloise », et plus particulièrement Rhos-on-Sea, a connu une métamorphose spectaculaire. Cet été, la nouvelle plage, classée parmi les plus belles du pays, a attiré une foule de visiteurs venus admirer ses transats rayés et ses abris colorés. Cette transformation, fruit d’un projet ambitieux du Conseil de Conwy, a été récemment honorée par le prestigieux « UK Placemaking Project Award » lors des British Construction and Infrastructure (BCI) Awards 2025. Les juges ont salué la vision, l’innovation et la conception centrée sur la communauté, soulignant son rôle dans la sauvegarde du bien-être des générations futures face au changement climatique.
Ce projet de grande envergure, représentant un investissement de 20 millions de livres sterling (environ 23 millions d’euros), s’inscrit dans une démarche plus large de revitalisation du littoral de la baie de Colwyn. La plage elle-même a été considérablement agrandie, recevant 1 million de tonnes de sable dragué de la baie de Liverpool. Cette opération a permis d’élever le rivage de près de 5 mètres, renforçant ainsi la défense côtière face aux tempêtes hivernales et à la montée des eaux. Au-delà de la protection, la promenade a été entièrement repensée pour encourager l’interaction et le bien-être.
De nouvelles installations, incluant des abris modernes, des œuvres d’art public et des aires de jeux interactives, ont été déployées. L’espace offre désormais une variété d’assises, allant des bancs de pique-nique aux chaises longues, en passant par des bancs favorisant la conversation et des installations à énergie solaire. Des zones d’activités ont également vu le jour, proposant des appareils d’exercice et même des instruments de musique.
Les visiteurs semblent conquis par ce nouvel aménagement. « Nous sommes tombés sur ce bel endroit l’année dernière, par hasard, en allant à Llandudno, et nous y retournons sans cesse ! », s’enthousiasme une touriste en ligne. « Nous avons une caravane à Towyn et nous y étions hier, on se serait cru à l’étranger », ajoute une autre, témoignant de l’atmosphère dépaysante créée par cette rénovation.
Cependant, cette métamorphose n’est pas sans susciter des remous. En 2021, les plans initiaux du Conseil de Conwy avaient déjà provoqué des manifestations de rue. Les critiques portent aujourd’hui sur plusieurs points. Si l’offre de stationnement en bord de mer a été améliorée, elle n’est plus gratuite en dehors des créneaux horaires matinaux et en fin d’après-midi, avec un tarif minimum de 5,50 £ (environ 6,40 €). Les résidents continuent de demander des tarifs de courte durée pour des usages ponctuels comme les promenades avec chiens ou un passage au café. D’autres irritants persistent, tels que l’absence de kiosques de remplacement, l’inflation du prix des glaces et la disparition des douches extérieures.
Malgré ces points de friction, le front de mer rénové représente une source de fierté pour la commune. Le conseiller Mike Priestley, responsable de l’environnement, des routes et des installations au Conseil de Conwy, s’est déclaré « absolument ravi » de cette récompense, la considérant comme une reconnaissance du travail acharné et de la collaboration qui ont rendu ce projet possible. Environ 85 % des coûts de construction ont été financés par le programme de gestion des risques côtiers du gouvernement gallois.
Prix Llyn Celyn : un autre succès gallois
Le projet Rhos-on-Sea n’est pas le seul lauréat des BCI Awards. Le nouveau déversoir auxiliaire de Dŵr Cymru (Welsh Water) à Llyn Celyn, près de Bala dans le Gwynedd, a également été distingué. Bien qu’arrivé deuxième dans la catégorie Placemaking, il a remporté le prix du meilleur projet hydraulique au Royaume-Uni (« UK Water Project »). Ce chantier de trois ans visait à renforcer la sécurité du barrage en cas d’événements météorologiques extrêmes, dont la fréquence devrait augmenter.
Conscient de l’environnement exceptionnel du parc national d’Eryri, Dŵr Cymru a veillé à minimiser l’impact visuel du nouveau déversoir, qui se fond désormais dans le paysage naturel. Ces installations supplémentaires visent à garantir la sécurité des infrastructures face aux défis climatiques futurs.