«Y a-t-il un moyen de le visser?» Le président Richard M. Nixon s’enquit une fois.
« Nous avons essayé de le faire », a répondu un assistant, se référant aux tentatives de la Maison Blanche pour retirer un animateur de talk-show ABC des ondes, dont les critiques de l’administration avaient placé ce «fils d’un BH» sur la liste des ennemis du chef de la direction.
Il y a plus d’un demi-siècle, Nixon et son équipe a cherché à tirer parti du plein pouvoir du gouvernement fédéral – Grâce aux appels aux dirigeants du réseau, aux plaintes de la Federal Communications Commission, aux audits de l’IRS et aux enquêtes du FBI – au silence « The Dick Cavett Show. «
Cavett, qui semblait incarner le libéralisme que Nixon méritait, avait provoqué la colère du président en fournissant une plate-forme pour des militants anti-guerre comme John Kerry et Jane Fondaainsi que des radicaux de gauche tels que Stokely Carmichael.
En fin de compte, Nixon n’a pas réussi à faire taire Cavett.
Cela contraste fortement avec le deuxième mandat du président Donald Trump, au cours de laquelle il a ouvertement exprimé son désir de débarrasser les téléviseurs de ses critiques de la nation et progresse en le faisant. En juillet 2025, CBS Annulé «Le spectacle tardif avec Stephen Colbert«, Un programme connu pour ses critiques nettes de l’administration.
À l’époque, à ABC, Leonard Goldenson avait créé le réseau à partir de zéro et a été investi dans les idéaux des médias indépendants. À CBS, le fondateur William S.Paley avait passé des décennies Construire la marque et la réputation du réseau et a tenu des croyances similaires. Ils voulaient protéger la respectabilité de leurs réseaux, ce qui les rendait plus résolus lorsqu’ils sont confrontés à des attaques politiques.
Maintenant, cependant, les décisions ultimes sur ce qui se passe à ABC et CBS est prise par les dirigeants des mégacorporations qui les possèdent.
Des décennies de déréglementation – en particulier, le Loi de 1996 sur les télécommunicationsqui a stimulé une vague de fusions médiatiques et de consolidation – a permis de diffuser aujourd’hui à dominer une poignée de conglomérats massifs. Ils possèdent non seulement les réseaux, mais aussi les studios, les chaînes câblées et les services Internet.
Ces géants des médias ont besoin d’approbation du gouvernement pour étendre davantage leurs empires. Cela inclut le Fusion de 8 milliards de dollars qui fait Skydance primordial Le propriétaire de CBS à l’été 2025 – un accord qui a été approuvé une semaine seulement après que CBS a annoncé l’annulation de «The Late Show avec Stephen Colbert». Disney, qui possède ABC, a également des accords majeurs en attente qui nécessite le feu vert du gouvernement.
Si l’objectif ultime est des bénéfices toujours croissants pour les actionnaires, se débarrasser d’un spectacle de fin de soirée peut sembler un petit prix à payer – surtout si un programme particulier menace la signalisation du gouvernement sur un accord massif.
Facturer des «parti pris libéraux»
«Il s’est appuyé sur son vice-président, Spiro Agnew, pour claquer les réseaux dans le cadre d’une« élite non élue »irresponsablement hostile avec« vaste puissance ».
La baisse des notes et la consolidation des médias a rendu la télévision plus vulnérable aux tentatives d’intimidation politique que jamais auparavant.
Trump est loin d’être le premier conservateur à utiliser les réseaux de télévision comme sac de punch politique. Sa stratégie de chagrin aux radiodiffuseurs nationaux avec le pinceau du «biais des médias libéraux» peut être retracé à militants des médias de droite qui, dès les années 40, a fait valoir que les médias grand public ont éliminé les idées et les voix conservatrices.
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Nixon, a convaincu que l’industrie de la télévision du pays était contre lui, a apporté ces tactiques à la Maison Blanche. En public, il s’est appuyé sur son vice-président, Spiro Agnew, pour claquer les réseaux Dans le cadre d’une «élite non élue» irresponsable hostile avec «vaste puissance». en privé,Nixon a abusé du bureau de la présidence pour harceler et intimider les journalistes, les directeurs et les dirigeants de la diffusion.
Ces tactiques ont largement échoué. Mais dans le sillage de Nixon, des militants des médias partisans comme l’ancien cadre de Fox News Roger Ailes et hôte de radio Rush Limbaugh a continué à populariser l’idée de «biais des médias libéraux» dans le mouvement conservateur.
Aujourd’hui, les charges de Trump de «parti pris libéral» ou de «fausses nouvelles» galvanisent ses partisans – et font transpirer les dirigeants des médias – car ils sont un élément clé de l’identité moderne de droite.
Mais l’approche sans retenue du président est sans précédent. En menaçant des licences de diffusion, en invoquant des enquêtes et en déposant des poursuites – tout en déclarant les médias grand public « l’ennemi du peuple»- Trump a tourné le cadran à 11.
Le succès de son administration à retirer temporairement Kimmel est évidemment un chapitre de plus Une crise en cours pour la liberté d’expression. Afément, étant donné les tendances des relations entre les médias américains et la politique au cours du dernier demi-siècle, ce ne sera probablement pas le dernier.