Microsoft envisage une révolution dans le monde des consoles de jeux vidéo. À l’occasion des 25 ans de la Xbox, l’entreprise prépare une console hybride, combinant la puissance d’un PC et la simplicité d’utilisation d’une console traditionnelle, avec la promesse d’un écosystème plus ouvert.
Depuis le lancement de la première Xbox, la console a toujours été perçue comme la concurrente de PlayStation. Microsoft entend désormais bouleverser les codes en proposant une approche radicalement différente. L’un des principaux objectifs est de s’affranchir du modèle actuel où les fabricants de consoles, comme Sony, Nintendo et Microsoft, contrôlent leurs propres boutiques d’applications, prélevant une commission de 30 % sur chaque achat – un pourcentage similaire à celui pratiqué par Steam, qui a d’ailleurs fait l’objet de critiques et de demandes de changement.
La future console de Microsoft devrait fonctionner sous Windows 11, mais avec une couche de personnalisation Xbox qui se lancera automatiquement au démarrage, masquant l’interface utilisateur standard. L’idée est de proposer un appareil capable d’exécuter à la fois les jeux PC et ceux disponibles sur Xbox. Ce concept s’apparente à des appareils comme le ROG Ally d’ASUS, mais Microsoft ambitionne d’aller plus loin en optimisant Windows 11 pour qu’il fonctionne de manière aussi fluide et efficace qu’une console dédiée.
Le principal défi pour Microsoft réside dans l’optimisation de Windows 11. L’entreprise travaille à éliminer les processus en arrière-plan inutiles à l’exécution des jeux, afin d’offrir une expérience comparable à celle d’une Xbox actuelle. Pour cela, elle s’appuie notamment sur le ROG Ally d’ASUS comme plateforme de test et de développement.
Selon les informations divulguées par Windows Central, Microsoft ne sera pas le seul fabricant de cette nouvelle console. D’autres entreprises, comme ASUS, pourraient lancer leurs propres versions, avec des configurations matérielles plus ou moins puissantes. Cette stratégie vise à offrir aux consommateurs un plus large éventail de choix.
Un autre avantage majeur de cette nouvelle approche serait la possibilité d’installer des jeux depuis n’importe quelle boutique en ligne (Steam, GOG, Epic Games Store…), sans être limité à la boutique de Microsoft. Cette flexibilité rappelle la Steam Machine, mais avec une différence notable : la Steam Machine utilisait SteamOS, limitant l’installation des jeux à la plateforme Steam. La future Xbox, elle, offrirait la possibilité d’installer Windows 11 et d’accéder à tous les magasins de jeux PC.
L’annonce officielle de cette nouvelle console pourrait intervenir en novembre 2023, lors d’un événement marquant le 25e anniversaire de la Xbox. Cependant, son lancement sur le marché n’est pas prévu avant 2027, en raison des défis liés à la stabilisation des prix des composants essentiels, tels que la mémoire RAM et les SSD. Ce problème est également rencontré par Valve avec la Steam Machine, qui recherche actuellement une chaîne d’approvisionnement stable pour garantir un prix compétitif.
Au cœur de cette console se trouvera un SoC (System on a Chip) personnalisé conçu par AMD, comme ce fut le cas pour les générations précédentes de consoles et d’appareils portables comme le Steam Deck.
À ce stade, il est probable que les fonctionnalités liées à l’intelligence artificielle ne soient pas disponibles dans le mode console, un mode qui pourra être désactivé pour accéder à Windows 11 et utiliser l’appareil comme un PC classique.