Les travailleurs agricoles de Virginie pourraient bientôt voir leur salaire minimum augmenter considérablement, après l’adoption d’un projet de loi à la Chambre des délégués. Cette mesure vise à mettre fin à une exemption salariale datant d’un demi-siècle et à garantir une rémunération plus juste pour des milliers d’ouvriers agricoles.
À retenir
- Un projet de loi visant à augmenter le salaire minimum des travailleurs agricoles en Virginie a été adopté à la Chambre des délégués.
- Actuellement, les agriculteurs ne sont tenus de payer que 7,25 $ de l’heure à leurs employés.
- Le projet de loi augmenterait ce salaire à 12,77 $ de l’heure (environ 11,70 €).
Contexte
Depuis des décennies, les travailleurs agricoles en Virginie bénéficient d’une exemption du salaire minimum fédéral et de l’État. Cette dérogation, qui remonte à plus de 50 ans, permet aux agriculteurs de payer leurs employés à un taux horaire inférieur à celui des autres secteurs. La déléguée Adele McClure a présenté ce projet de loi pour la troisième année consécutive, après que les deux tentatives précédentes aient été bloquées par un veto du gouverneur Youngkin.
Ce qui change
Si le projet de loi HB20 est adopté par le Sénat et promulgué, le salaire minimum pour les travailleurs agricoles passerait de 7,25 $ (environ 6,70 €) à 12,77 $ (environ 11,70 €) de l’heure. Les partisans de la mesure estiment que cette augmentation permettra d’améliorer les conditions de vie des travailleurs agricoles et de réduire la pauvreté.
La déléguée McClure a souligné que l’exemption actuelle confère un avantage concurrentiel déloyal à certains agriculteurs, qui peuvent ainsi réduire leurs coûts de main-d’œuvre en payant des salaires inférieurs.
Le délégué Sam Rasoul, co-parrain du projet de loi, a déclaré : « En fin de compte, nous pensons que tous les travailleurs doivent être traités de manière juste et équitable, et qu’aucune personne travaillant à temps plein ne devrait vivre dans la pauvreté. »
Cependant, certains s’inquiètent des conséquences économiques potentielles de cette augmentation. Le délégué Wendell Walker, qui a voté contre le projet de loi, a averti que l’augmentation des salaires se répercuterait sur les prix à la consommation.
« L’augmentation des salaires, du salaire minimum, sera répercutée sur le consommateur, ce qui signifie que vous paierez plus lorsque vous irez à l’épicerie, ou quels que soient les produits que vous allez acheter », a-t-il déclaré. Il a également exprimé sa crainte que l’augmentation puisse entraîner la faillite de petites exploitations agricoles.
Prochaines étapes
Le projet de loi a été adopté à la Chambre des délégués et est maintenant soumis à l’examen du Sénat. Le gouverneur Spanberger a indiqué qu’il attendait avec impatience de signer la loi si elle est adoptée par les deux chambres du Parlement. L’évolution du projet de loi au Sénat sera suivie de près.