Publié le 2025-11-09 03:09:00. Dans un match haletant, l’équipe de football d’UConn a arraché une victoire mémorable 37-34 face à Duke, grâce à un touchdown décisif dans les dernières minutes et un fumble récupéré qui a scellé le sort de la rencontre.
- Victoire d’UConn 37-34 contre Duke.
- Touchdown décisif inscrit par Skyler Bell à moins de deux minutes de la fin.
- Fumble provoqué par la défense d’UConn scellant le résultat.
East Hartford, Connecticut – Les leçons amèrement apprises en début de saison ont finalement porté leurs fruits pour l’équipe de football d’UConn. Samedi, devant la plus grande affluence au stade Rentschler Field depuis 2013, les Huskies ont renversé la vapeur contre Duke, prétendant au titre de l’Atlantic Coast Conference (ACC), pour s’imposer sur le fil 37-34. Trois défaites concédées par une faible marge en début d’exercice n’avaient jusque-là entaché un bilan autrement parfait.
« C’est le point culminant des leçons que nous avons tirées cette année des matchs serrés que nous avons disputés. Je pense que cela témoigne de la volonté de nos jeunes hommes, de la confiance qu’ils ont les uns envers les autres », a déclaré l’entraîneur d’UConn, Jim Mora. « Ils auraient facilement pu jouer ce match et dire ça suffit, surtout à la fin du quatrième quart-temps. Je pense que si nous n’avions pas eu les échecs que nous avons eu lors des deux minutes d’entraînement plus tôt dans l’année, nous aurions peut-être eu le succès que nous avons eu ce soir. »
Jim Mora, entraîneur d’UConn
Le tournant du match est intervenu dans les dernières secondes. Le quarterback d’UConn, Joe Fagnano, a orchestré une dernière offensive décisive, concluant une série de 7 tentatives par une passe de touchdown de 19 yards vers Skyler Bell, à 1 minute et 58 secondes de la fin. La transformation réussie a donné l’avantage 37-34 aux Huskies. Duke a alors tenté une dernière offensive pour égaliser et potentiellement forcer la prolongation. Cependant, sur une action cruciale, le quart-arrière de Duke, Darian Mensah, a été plaqué et dépouillé du ballon par Bryun Parham d’UConn. Trent Jones a récupéré le cuir, assurant ainsi la deuxième victoire de la saison pour UConn face à une équipe de l’ACC.
« Je savais juste que je devais y arriver et faire mon travail », a déclaré Parham, héros du dernier geste défensif. « Je devais faire la pièce. C’était surréaliste. J’ai toujours voulu faire une pièce comme celle-là. »
Bryun Parham, défenseur d’UConn
En seconde période, Duke avait pourtant pris l’avantage grâce à un touchdown de Nate Sheppard sur une course de 3 yards, puis sur une réception de Landen King dans le coin de la zone d’en-but sur une quatrième tentative à 1 yard de la ligne. UConn avait réussi à reprendre l’avantage à 29-28 grâce à une course de 3 yards de Cam Edwards, après s’être convertie sur un faux punt. La défense des Huskies avait également contribué en première mi-temps avec deux interceptions, toutes deux transformées en field goals par Chris Freeman, permettant à UConn de mener 20-14 à la pause.
Sur le plan individuel, Joe Fagnano a terminé la rencontre avec 311 yards à la passe et trois touchdowns. Skyler Bell a été son principal receveur avec 11 réceptions pour 87 yards et deux touchdowns, franchissant la barre des 1 000 yards de réception cette saison et établissant un record du programme pour le nombre de touchdowns en une saison. Reymello Murphy a ajouté 110 yards par la réception. Du côté de Duke, Darian Mensah a lancé pour 222 yards, trois touchdowns, mais aussi deux interceptions. Nate Sheppard a brillé en course avec 100 yards et deux touchdowns.
« Le quart-arrière (Fagnano) est la vraie affaire », a reconnu l’entraîneur de Duke, Manny Diaz. « Nous en étions bien conscients. C’est une défaite car dans les trois phases nous avons commis trop d’erreurs. »
Manny Diaz, entraîneur de Duke
Ces erreurs coûtent cher pour Duke, qui affiche une marge de chiffre d’affaires négative de neuf lors de ses quatre défaites cette saison. UConn, de son côté, continue de confirmer sa solidité, notamment avec un quarterback, Fagnano, qui n’a pas lancé d’interception cette saison (une tentative sur une conversion à deux points n’étant pas comptabilisée comme telle).
Les Blue Devils de Duke accueilleront Virginia samedi prochain. UConn se déplacera pour affronter Air Force le même jour.