La liaison low-cost très attendue entre Barcelone et Madrid, suspendue en septembre, va reprendre. Une excellente nouvelle pour les voyageurs, dont le portefeuille a souffert de l’envolée des prix depuis l’arrêt de ce service.
La compagnie ferroviaire nationale espagnole, Renfe, a confirmé le retour de ses trains Avlo sur l’axe Madrid-Barcelone. Le président de Renfe, Álvaro Fernández Heredia, a dissipé les doutes lors d’un entretien radiophonique, affirmant que la compagnie ne comptait pas abandonner cette ligne essentielle.
« Nous n’avons aucune intention de voir Avlo disparaître de Madrid et de Barcelone », a-t-il déclaré, défendant la décision initiale de retirer les rames face à un problème technique. La suspension, intervenue en septembre, n’avait pas empêché les trains Avlo de continuer à desservir d’autres villes espagnoles majeures, telles que Valence, Alicante, Malaga, Séville, Gijón, Murcie et Valladolid.
Lors de l’interview, le journaliste avait émis des réserves quant à la portée de la décision, s’interrogeant sur un possible coup d’arrêt généralisé pour le modèle Avlo. « Plus d’Avlo à Barcelone, ou plus d’Avlo tout court ? Est-ce un pas, ou le premier pas ? », avait-il questionné. La réponse du président de Renfe fut sans ambiguïté : « Ni l’un ni l’autre », qualifiant la suspension de mesure « pour l’instant ».
Interrogé sur une date de retour, Álvaro Fernández Heredia s’est montré prudent : « Je ne peux pas vous donner de réponse car nous travaillons avec le constructeur pour garantir ces trains ». Il a cependant tenu à rassurer, précisant que le retour du service se ferait « dans quelques mois » et non « dans quelques années ». Cette annonce sera sans nul doute accueillie avec soulagement par les nombreux voyageurs et pendulaires espagnols.
La suspension des services Avlo sur le corridor Madrid-Barcelone avait provoqué une augmentation drastique des tarifs. Les prix des billets avaient grimpé jusqu’à 40 %, voire 60 % dans certains cas, en fonction du temps de trajet et des disponibilités.
Renfe avait suspendu la desserte après la détection d’une fissure sur le cadre d’un train Avlo modèle S106. Cette découverte avait conduit au retrait de toutes les rames de ce modèle des lignes à grande vitesse. Les trajets annulés avaient été remplacés par d’autres services AVE de Renfe, plus coûteux, ainsi que par des offres de concurrents privés comme Ouigo et Iryo. Les prix s’en étaient logiquement ressentis, atteignant parfois 140 € pour un trajet.