Publié le 2025-10-23 16:38:00. Une enquête journalistique transfrontalière révèle que la Russie utilise des équipements de haute technologie, secrètement acquis auprès d’entreprises occidentales et asiatiques, pour renforcer la protection de sa flotte de sous-marins nucléaires dans l’Arctique.
- Des entreprises de défense et maritimes européennes, américaines et japonaises auraient vendu pour plus de 50 millions de dollars de matériel sophistiqué à une société chypriote liée à un entrepreneur russe.
- Ce matériel alimente le système de surveillance russe « Harmony », conçu pour détecter les sous-marins ennemis dans la mer de Barents.
- L’enquête met en lumière un réseau d’approvisionnement secret qui a fonctionné pendant près d’une décennie, largement ignoré par les autorités occidentales avant l’invasion de l’Ukraine.
Selon les révélations de l’enquête « Russian Secrets », menée par plusieurs médias allemands et leurs partenaires internationaux, la Russie a réussi à se procurer des sonars, des robots sous-marins, des câbles à fibre optique et des navires de recherche. Cette technologie, d’une valeur supérieure à 50 millions de dollars, aurait transité, pendant environ une décennie, par une entité chypriote, Mostrello Commercial Ltd., elle-même liée à un entrepreneur de défense russe. Le système « Harmony » s’appuie sur ce dispositif de capteurs sous-marins pour surveiller les approches d’armes nucléaires russes stationnées dans la mer de Barents.
L’enquête s’appuie sur des documents judiciaires, des témoignages de responsables du renseignement et des fuites de données. Entre 2013 et 2024, des sociétés de renom comme le géant norvégien de la défense Kongsberg, le conglomérât technologique japonais NEC, et le fabricant américain de sonars EdgeTech auraient commercialisé des équipements auprès de Mostrello. Cette société chypriote, basée à Limassol, était dirigée par Alexeï Strelchenko, dont les entreprises à Moscou sont connues pour équiper et poser des câbles sous-marins pour le ministère russe de la Défense. Les sociétés impliquées ont démenti toute irrégularité, et Alexeï Strelchenko n’a pas répondu aux sollicitations des journalistes.
Les opérations commerciales secrètes, qui ont permis à la Russie de contourner les contrôles occidentaux, ont été mises au jour à la suite de l’invasion de l’Ukraine en 2022. David O’Sullivan, envoyé spécial de l’Union européenne chargé des sanctions, a commenté ces découvertes, soulignant l’ingéniosité russe pour contourner les mesures restrictives : « Les Russes sont très intelligents pour contourner nos sanctions », a-t-il déclaré, pointant l’utilisation de « diverses astuces qui peuvent dissimuler la véritable nature de la transaction ». Tout en reconnaissant certaines failles dans le régime de sanctions européen, il a affirmé que celui-ci devenait « de plus en plus efficace » depuis 2014.
Un réseau d’approvisionnement passant par Chypre
Les rouages de ce système d’approvisionnement ont commencé à être révélés en 2024. En octobre, le département du Trésor américain a imposé des sanctions à Mostrello, Alexeï Strelchenko et ses sociétés pour avoir « fourni à la Russie les technologies et les équipements de pointe dont elle a désespérément besoin pour soutenir sa machine de guerre ». Parallèlement, les autorités allemandes ont enquêté sur Alexandre Chniakine, un commerçant russo-kirghize soupçonné d’avoir facilité la vente de technologies sous-marines à la Russie via Mostrello, en violation des lois commerciales. Cette affaire a ouvert une brèche permettant de mieux comprendre le rôle des intermédiaires dans le développement du programme de surveillance sous-marine russe. Alexandre Chniakine a fait appel de sa condamnation.
L’enquête allemande, menée pendant plusieurs mois, a révélé un commerce illicite remontant au moins à 2021, basé sur des intermédiaires et des transactions « fictives ». Les enquêteurs ont conclu à une étroite collaboration entre les sociétés russes et les services de renseignement du Kremlin. « Russian Secrets » a identifié ce commerçant comme un maillon d’un système d’approvisionnement opérant sur quatre continents. Les documents divulgués de Mostrello indiquent que l’entité chypriote travaillait avec plus de 50 fournisseurs, majoritairement européens, pour des composants du système « Harmony ». Parmi ceux-ci figuraient un drone sous-marin capable d’opérer jusqu’à 3 000 mètres de profondeur, des centaines de kilomètres de câbles à fibre optique, et une flotte de navires déguisés en embarcations commerciales ou de recherche, effectuant en réalité des missions d’installation pour l’armée russe.
En septembre 2025, des journalistes de la chaîne néerlandaise KRO-NCRV se sont rendus au siège de Mostrello à Limassol, découvrant un bureau apparemment abandonné à la hâte. D’anciens employés n’ont pas souhaité commenter. Le réseau impliquait également une douzaine de sociétés écrans enregistrées aux Seychelles, au Belize et dans les îles Vierges britanniques, dans le but apparent de masquer la véritable propriété et les liens avec la Russie.
Le vice-amiral Nils Andreas Stensønes, directeur des services de renseignement norvégiens, a affirmé que la Russie cherchait continuellement à contourner les sanctions et les réglementations d’exportation occidentales. « Une tendance consiste à établir des réseaux d’approvisionnement complexes avec des entreprises européennes légitimes comme points de contact », a-t-il expliqué. « Les acteurs exploitent le libre marché de l’UE pour accéder à la technologie occidentale. Dans le même temps, cette méthode dissimule des parties de la chaîne d’approvisionnement et occulte l’utilisateur final russe. »
Bien que l’emplacement exact du système « Harmony » reste classifié, l’enquête internationale a pu localiser des indices dans les eaux au large de Mourmansk, de Novaya Zemlya et d’Alexandraland, dans l’océan Arctique, où les capteurs semblent disposés en arc. Le gouvernement russe n’a pas répondu aux demandes de commentaires des journalistes.