Publié le 2025-10-31 09:49:00. Le monument des séries télévisées japonaises, Super Sentai, qui a donné naissance à la célèbre franchise des Power Rangers, s’apprête à tirer sa révérence après un demi-siècle d’existence. Une décision qui intervient alors que les revenus issus du merchandising n’auraient pas suffi à couvrir les coûts de production.
Après 50 ans de diffusion, la série Super Sentai, pilier de la culture populaire japonaise, semble toucher à sa fin. Les médias locaux rapportent que la série, lancée en 1975, ne sera plus produite en raison d’une rentabilité jugée insuffisante. TV Asahi, la chaîne diffusant le programme, a refusé de commenter les « programmes futurs », laissant planer le doute sur une possible disparition définitive.
Le succès fulgurant des Power Rangers aux États-Unis dans les années 1990 n’est que le reflet de l’influence de Super Sentai. La formule, éprouvée et replicable, mettait en scène une équipe de cinq adolescents costumés, aux couleurs vives, luttant contre des envahisseurs venus de l’espace. Ce schéma narratif a servi de modèle à de nombreuses autres séries de super-héros, non seulement en Asie mais aussi dans le monde entier, faisant de Super Sentai une véritable porte d’entrée vers l’univers foisonnant de la bande dessinée et des super-héros japonais.
Au-delà de son aspect divertissant, Super Sentai s’est révélé être un formidable moteur économique. Chaque épisode hebdomadaire fonctionnait comme une gigantesque publicité pour une vaste gamme de produits dérivés : jouets, vêtements, costumes, objets de collection. Pour les fans internationaux, notamment d’animation et de jouets, la série a ouvert les portes d’une culture colorée et dynamique. Des productions plus anciennes comme Choudenshi Bioman et Hikari Sentai Maskman, doublées en anglais, ont même développé une base de fans dévoués dans des pays comme les Philippines.
La structure même de Super Sentai était immuable et reconnaissable entre toutes. L’équipe, généralement composée de trois hommes et deux femmes, était menée par un leader en costume rouge, une caractéristique reprise fidèlement par les Power Rangers. Les autres membres arboraient des couleurs distinctives comme le vert, le noir, le bleu, le jaune et le rose. Chaque épisode suivait un schéma prévisible : des combats chorégraphiés aux arts martiaux et à l’épée, culminant souvent par une confrontation titanesque entre un robot géant, véhicule de l’équipe, et un monstre d’origine extraterrestre. L’attrait résidait en grande partie dans la réalisation en prise de vues réelles, dont le côté parfois « brut » dans les années 1980 et 1990 ajoutait à son charme particulier.
L’adaptation américaine, Power Rangers, lancée en 1993, a connu une longévité remarquable, s’étalant jusqu’en 1996 pour sa première itération, et générant de multiples spin-offs. Les épisodes originaux sont d’ailleurs encore disponibles sur des plateformes comme YouTube.
Haim Saban, le producteur israélo-américain à l’origine de l’adaptation, avait confié en 2017 au LA Times que le concept des Power Rangers avait été difficile à vendre initialement. « À chaque saison de vente, j’allais le proposer aux réseaux – et j’étais expulsé de la salle… Ils me disaient à quel point j’étais fou », avait-il relaté.
L’annonce de la fin de Super Sentai a suscité une vive émotion chez les fans et même parmi les personnalités publiques. L’actrice populaire Keiko Kitagawa a partagé son « désespoir » en republiant un article de presse sur l’annulation présumée, son message sur X (anciennement Twitter) cumulant 15 millions de vues. Yasuhisa Furuhara, un acteur ayant interprété l’un des héros masqués, a exprimé sa fierté de faire partie de cette « histoire » qui s’est déroulée sur un demi-siècle, s’exprimant également sur X. Sur le même réseau social, des fans ont témoigné de leur attachement, certains rappelant que leurs parents regardaient déjà la série enfants, et que l’arrêt laisserait un vide : « Ça va me manquer… Quel dommage. » Un autre s’interrogeait sur ce que les jeunes générations regarderaient à l’avenir.