Publié le 8 février 2026 10:04:00. Le snowboardeur japonais Kira Kimura a offert à son pays une première médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver, s’imposant dans l’épreuve de big air masculin à Livigno, en Italie, après une performance spectaculaire lors de son dernier saut.
- Kira Kimura a devancé son compatriote Ryoma Kimata pour remporter l’or.
- La Chinoise Su Yiming, championne olympique 2022, a décroché le bronze.
- Kimura a réalisé un trick exceptionnel (switch backside 1980, soit 5½ rotations) pour s’assurer la victoire.
Livigno, Italie – Kira Kimura a créé la sensation ce samedi en décrochant l’or olympique en snowboard big air, offrant ainsi un départ tonitruant à la délégation japonaise aux Jeux d’hiver. Sa victoire, acquise face à son propre compatriote Ryoma Kimata, témoigne d’une maîtrise technique et d’une audace impressionnantes.
Le jeune homme de 21 ans, qui avait connu quelques difficultés lors de sa deuxième tentative, s’est hissé au sommet du podium grâce à un dernier saut époustouflant. Il a fallu un score exceptionnel pour détrôner Kimata et Su Yiming, l’or olympique de 2022, qui a dû se contenter du bronze.
« C’était un rêve que je chérissais depuis l’enfance », a confié Kimura aux journalistes. « Je suis tellement heureux que ce rêve soit devenu réalité. »
Kira Kimura, snowboardeur
Kimura, qui avait entamé son dernier run en quatrième position, savait qu’il devait réaliser un exploit pour espérer l’or. Il a alors osé un switch backside 1980 (5½ rotations), un trick complexe qu’il a réussi à maîtriser avec une précision remarquable. Les juges lui ont attribué un score de 90,50 points pour ce saut, portant son total à 179,50 points – le seul score supérieur à 90 points sur un seul saut dans toute la compétition.
Su Yiming, en tant qu’avant-dernier compétiteur, a tenté de s’imposer mais a manqué son atterrissage, ce qui a scellé le destin de la compétition et confirmé la première médaille d’or du Japon. Il a finalement terminé troisième.
Ryoma Kimata, bien qu’ayant réalisé de solides performances, n’a pas pu améliorer son score initial de 171,50 points et a dû se contenter de l’argent. Il a cependant affiché un fair-play exemplaire, félicitant chaleureusement son coéquipier.
« J’ai pu exécuter mes tricks avec leur qualité maximale. J’ai terminé deuxième, mais je n’ai aucun regret », a déclaré Kimata.
Ryoma Kimata, snowboardeur
L’équipe japonaise de snowboard, déjà très prometteuse, a prouvé sa force et sa détermination à Livigno. Kimura, qui avait été freiné par des blessures la saison dernière, a souligné l’importance de sa préparation estivale.
« L’année dernière, j’étais très anxieux à propos des tricks, mais cette année, cette anxiété a complètement disparu », a-t-il expliqué. « C’est difficile à décrire, mais il s’agissait simplement d’exécuter, de penser ‘fais-le’. »
Kira Kimura, snowboardeur
Kimura n’avait jamais remporté d’épreuve de Coupe du monde, ayant terminé à trois reprises deuxième. Cette victoire olympique représente donc un accomplissement majeur dans sa carrière.
D’autres épreuves prometteuses attendent l’équipe japonaise dans les prochains jours. Ayumu Hirano tentera de défendre son titre en half-pipe, tandis que Tsubaki Miki visera l’or en slalom géant parallèle dimanche. Le Japon espère ainsi remporter un nombre record de médailles lors de ces Jeux olympiques d’hiver.
Kimura célèbre sur le podium aux côtés de la médaillée d’argent Ryoma Kimata et de la médaillée de bronze Yiming Su, de Chine. | REUTERS