Bangkok se prépare à un scrutin crucial, où les électeurs pourraient bien remettre en question la tutelle de l’armée sur la politique thaïlandaise. Les élections parlementaires d’aujourd’hui pourraient marquer un tournant, mais l’issue reste incertaine face à l’influence persistante des forces traditionnelles.
Patsakol Tongyen, boucher sur un marché animé du centre de Bangkok, coupe de la viande fraîche avec une habitude tranquille. Pourtant, son commerce peine à prospérer. « Les coûts sont élevés et les clients ont moins d’argent », se plaint-il. Il ne nourrit pas d’illusions quant à l’impact immédiat des élections. « J’espère qu’ils s’attaqueront aux problèmes qui touchent vraiment les gens. Il faut relancer l’économie pour que des commerçants comme moi puissent s’en sortir. »
Le Parti populaire, une formation émergente, séduit particulièrement les jeunes électeurs. Il se présente comme un rempart contre l’ingérence militaire et n’hésite pas à critiquer la monarchie. Issu du parti Move Forward, qui avait remporté un succès retentissant aux dernières élections il y a trois ans, le Parti populaire est actuellement en tête des sondages, notamment dans les zones urbaines. Son chef, Nattaphong Ruengpanyawut, 38 ans, affiche sa confiance : « Notre parti a été dissous à plusieurs reprises par le passé. Mais le peuple a toujours cru en notre force. Si nous parvenons à former le gouvernement cette fois-ci, et que nous ne sommes pas sabotés par des moyens légaux, l’espoir ne sera pas perdu. »
Une autre force en présence est le parti Bhumjaithai, dirigé par l’actuel Premier ministre Anutin Charnvirakul. Il se positionne comme un défenseur de la sécurité, de la stabilité et des intérêts des régions rurales. Anutin bénéficie d’un regain de sentiment nationaliste, exacerbé par les récentes tensions frontalières avec le Cambodge, qu’il exploite pleinement dans sa campagne.
Le parti Pheu Thai, représentant la puissante dynastie des Shinawatra, pourrait jouer un rôle déterminant dans la formation d’une coalition. Son chef, Yodchanan Wongsawat, ambitionne également de devenir Premier ministre.
Les 500 sièges parlementaires sont en jeu. Le Premier ministre sera élu par les députés dans les semaines à venir, sans l’approbation du Sénat, une chambre largement dominée par les militaires qui a jusqu’à présent pu influencer les décisions politiques.
Cependant, la capacité réelle du prochain Premier ministre à agir librement reste incertaine. La Thaïlande est régie par un « triangle de fer » composé de la famille royale, des militaires et des dynasties fortunées, qui exercent une influence considérable et souvent agissent en dehors du cadre parlementaire.
Parallèlement aux élections législatives, un référendum constitutionnel est organisé. Les électeurs sont appelés à se prononcer sur une modification de la Constitution adoptée par l’armée en 2017. Même en cas de vote favorable, le Sénat conservera un droit de veto sur les amendements, limitant ainsi les perspectives de réforme.
L’économie thaïlandaise est en stagnation, l’investissement étranger diminue et le pays accuse un retard sur ses voisins d’Asie du Sud-Est, comme la Malaisie et le Vietnam. Patsakol Tongyen, le boucher, espère que la situation s’améliorera, mais beaucoup de Thaïlandais restent sceptiques. Au cours des 25 dernières années, seul un gouvernement a achevé un mandat complet.
La loi sur la lèse-majesté, qui punit les critiques à l’égard de la famille royale, continue de peser sur la liberté d’expression et de freiner les protestations contre l’establishment.