Micron Technology s’apprête à quitter le marché chinois des puces pour serveurs de centres de données. Cette décision fait suite à l’incapacité de l’entreprise américaine à surmonter une interdiction gouvernementale imposée en 2023 sur ses produits destinés aux infrastructures critiques.
Le géant américain des semi-conducteurs, acteur majeur dans la mémoire pour serveurs, avait été le premier à essuyer les plombs de Pékin. Cette mesure était largement interprétée comme une réponse aux restrictions technologiques imposées par Washington à la Chine, visant à limiter son accès aux technologies de pointe.
Depuis cette interdiction, d’autres acteurs américains, tels que NVIDIA et Intel, ont également fait l’objet d’une surveillance accrue de la part des autorités chinoises et de groupes industriels, sous couvert de risques sécuritaires présumés. À ce jour, aucune sanction formelle n’a toutefois été annoncée à leur encontre.
Malgré ce retrait stratégique, Micron n’envisage pas une sortie complète du marché chinois. L’entreprise continuera de fournir deux clients importants disposant d’importantes infrastructures de centres de données en dehors de la Chine continentale, parmi lesquels figure le fabricant d’ordinateurs portables Lenovo. Ces mêmes sources précisent que Micron conservera également ses livraisons auprès de clients dans les secteurs de l’automobile et de la téléphonie mobile. Au cours de son dernier exercice fiscal, la Chine continentale représentait 3,4 milliards de dollars de chiffre d’affaires pour l’entreprise, soit 12 % de ses revenus totaux.
Interrogée sur cette réorganisation, la direction de Micron a confirmé auprès des agences de presse que la division concernée par l’interdiction sera impactée, tout en réaffirmant son engagement à respecter la réglementation en vigueur sur chaque marché sur lequel elle opère. Une demande de commentaire de la part de Lenovo est restée sans réponse immédiate.
Ce retrait s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, exacerbées depuis 2018. L’administration américaine de l’époque avait initié une guerre commerciale en imposant des droits de douane sur les produits chinois et avait pointé du doigt Huawei pour des risques de sécurité nationale. Des accusations que Huawei a toujours réfutées, tout comme NVIDIA, Intel et Micron ont défendu la sécurité de leurs propres produits.
Les restrictions imposées par Pékin privent ainsi Micron d’une part significative du marché chinois en pleine expansion des centres de données et de l’intelligence artificielle, un secteur qui représente la deuxième économie mondiale en termes de mémoire pour serveurs. Ce vide est actuellement comblé par des entreprises sud-coréennes comme Samsung Electronics et SK Hynix, ainsi que par des fabricants chinois bénéficiant d’un soutien étatique, tels que YMTC et CXMT.