Berkshire Hathaway, le conglomérat dirigé par Warren Buffett, a pris une participation de 350 millions de dollars dans le New York Times, un investissement surprenant six ans après que Buffett ait cédonné l’ensemble de ses parts dans le secteur de la presse, prédisant un déclin généralisé. Cette décision témoigne d’un regain de confiance dans la capacité d’adaptation du titre au numérique.
L’investissement, révélé mardi dans les documents trimestriels déposés auprès de la Securities and Exchange Commission, intervient alors que Buffett a récemment quitté son poste de PDG, laissant les rênes à Greg Abel. Berkshire Hathaway a également augmenté ses avoirs dans Chevron, juste avant l’annonce de mesures restrictives contre le Venezuela, et a continué de réduire ses participations dans Bank of America et Apple.
En 2020, Warren Buffett avait exprimé des doutes sur la pérennité de l’industrie de la presse, la jugeant « condamnée ». Il avait toutefois nuancé son propos en reconnaissant le potentiel de survie des journaux nationaux de premier plan, comme le New York Times ou le Wall Street Journal.
« Il s’agit d’un retour aux sources pour Berkshire Hathaway, qui réinvestit dans l’information, et d’un vote de confiance majeur dans la stratégie commerciale du New York Times », a déclaré Tim Franklin, professeur et directeur des informations locales à la Medill School of Journalism de l’Université Northwestern.
Le New York Times a opéré une transformation significative, passant d’un simple journal à une entreprise numérique florissante. Le titre compte désormais plus de 12 millions d’abonnés numériques et propose des produits populaires tels que le jeu de mots Wordle et la plateforme sportive The Athletic. Franklin suggère que les journaux locaux en difficulté pourraient s’inspirer de ce modèle pour développer des offres numériques innovantes.
Les documents trimestriels ne précisent pas si Warren Buffett a personnellement pris la décision d’investir dans le New York Times, ou si elle a été initiée par l’un des autres gestionnaires de placements de Berkshire Hathaway. Buffett supervisait traditionnellement les investissements supérieurs à 1 milliard de dollars, ce qui suggère que cette opération pourrait être le fruit d’une décision collective.
L’annonce a provoqué une hausse de près de 3 % du cours de l’action du New York Times après la clôture des marchés. Par ailleurs, Berkshire Hathaway a acquis environ 8 millions d’actions supplémentaires de Chevron, portant son total à plus de 130 millions d’actions du géant pétrolier. Cet investissement s’est avéré particulièrement judicieux, le cours de Chevron ayant augmenté suite aux promesses de l’administration Trump de relancer le secteur pétrolier vénézuélien.
Chevron est la seule grande compagnie pétrolière américaine à opérer de manière significative au Venezuela, où elle produit environ 250 000 barils par jour. Présente dans le pays depuis les années 1920, Chevron y travaille en partenariat avec la société publique Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). L’action de Chevron a progressé de près de 19 % depuis le début de l’année 2026, avant la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro lors d’une opération.
Berkshire Hathaway a également vendu environ 50 millions d’actions de Bank of America, tout en conservant une participation importante de près de 81 millions d’actions, acquises initialement en 2011, en pleine crise des prêts hypothécaires à risque. La société a également réduit sa participation dans Apple d’environ 10 millions d’actions, mais détient toujours près de 228 millions d’actions à la fin de l’année 2025.
Outre ses participations boursières, Berkshire Hathaway possède des dizaines d’entreprises, notamment des assureurs comme Geico, des services publics, le chemin de fer BNSF, ainsi que des entreprises manufacturières et de vente au détail telles que Dairy Queen et See’s Candy.