Tappahannock, Virginie – La communauté sportive de la Virginie est en deuil après la mort soudaine de Xzayviia « Zay » Bundy, 18 ans, étoile montante du football américain. Le jeune homme a été retrouvé décédé chez lui, le lendemain d’avoir partagé un moment en famille devant le Super Bowl LX.
Selon le chef de la police de Tappahannock, le colonel Thomas Carter, une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes du décès. Les premières constatations indiquent que Zay Bundy a succombé à des blessures par balle. À ce stade, la police ne recherche aucun suspect.
Étudiant en dernière année à l’Essex High School, Zay Bundy s’était engagé à rejoindre l’équipe de football de l’Université Shepherd en Virginie-Occidentale. Sa mère, Amanda Johnson, a partagé son chagrin et ses souvenirs de son fils.
« Il aimait le football plus que tout. Il ne voulait pas décevoir ses coéquipiers, ses entraîneurs, personne. Il avait l’impression que tout le monde comptait sur lui, et il ne pouvait pas les laisser tomber », a déclaré Amanda Johnson, les larmes aux yeux.
Elle a raconté que son fils, bien qu’enthousiaste à l’idée de commencer ses études supérieures, avait exprimé quelques appréhensions. « Il est revenu [de sa visite à l’université] et m’a dit : « Maman, je ne veux pas y aller, tu me manques tellement. » Je lui ai répondu : « Mon chéri, tu n’es pas obligé d’y aller si tu ne le souhaites pas. » Je ne veux pas te forcer à faire quelque chose qui ne te plaît pas. » Le lendemain, il m’a envoyé un message : « J’ai pris ma décision, je vais y aller et signer. » Et je lui ai dit : « Si c’est ce que tu veux, alors vas-y. » Et si jamais tu as besoin de te sentir plus près de moi, je ferai tout pour que ce soit possible. »
Amanda Johnson a décrit son fils unique comme une personne « exceptionnelle », aimant la crème glacée et capable de faire rire les gens. Elle a également évoqué l’originalité de son prénom. « Je ne voulais pas qu’il ait un nom banal », a-t-elle expliqué. « J’aimais le prénom Xavier, et ma mère voulait l’appeler « X ». J’ai donc décidé de commencer par un « X », mais de tout changer, et c’est ainsi que j’ai épelé son prénom : Xzayviia. »
Les funérailles de Xzayviia « Zay » Bundy auront lieu le samedi 21 février à midi dans l’auditorium de l’Essex High School, à Tappahannock. Une veillée funéraire sera organisée le vendredi 20 février, de 13h à 19h, à la maison funéraire Washington, également à Tappahannock. L’inhumation aura lieu au cimetière de l’église baptiste de Beulah.
Amanda Johnson a exprimé sa gratitude envers la communauté pour le soutien qu’elle a reçu. « Je tiens à remercier tout le monde pour les messages, l’amour et l’affection que vous avez manifestés pour mon bébé. C’est incroyable le nombre de personnes qui m’ont contactée. La communauté a organisé des prières pour nous, et cela m’a donné du courage. Cela m’a vraiment aidée à traverser cette épreuve. »