Le Texas attire de plus en plus d’habitants et de capitaux, au point de dépasser la Floride en tant que destination privilégiée pour les Américains en quête d’un meilleur cadre de vie et d’opportunités économiques. Des prix immobiliers plus abordables, une fiscalité allégée et une rapidité d’exécution des projets de construction sont autant d’atouts qui séduisent les nouveaux arrivants.
Frédéric Lepoutre, un entrepreneur fortuné, témoigne de cette tendance. Après avoir quitté la côte sud de la Floride, il a choisi de s’installer dans le Texas Hill Country. La construction de sa maison sur un terrain de 3 hectares (11 acres) n’a pris qu’un peu plus de 12 mois, une prouesse impensable dans le comté de Broward, où de tels projets peuvent s’étaler sur plusieurs années, alourdis par la bureaucratie et des primes d’assurance en constante augmentation.
« Au Texas, la construction a été rapide et efficace », explique Lepoutre. « La facture initiale de taxe foncière était de seulement 8 € et les frais d’assurance représentent un cinquième de ce que je payais en Floride depuis des décennies. »
Selon Jennifer Wauhob, présidente de Texas REALTORS, cette migration massive ne relève pas d’un simple effet de mode. « Les Américains votent avec leurs pieds », affirme-t-elle. « Ils recherchent des endroits où il fait bon vivre, où il est possible de travailler, et qui sont à la fois durables et abordables. Cette migration se transforme en un changement à long terme. »
Les données de Texas REALTORS confirment cette tendance : un tiers des nouveaux résidents proviennent de Californie, de Floride, de New York et du Colorado. Dallas est la ville de prédilection de 30 % des personnes qui déménagent d’un État à l’autre.
Le prix médian de l’immobilier au Texas s’élève actuellement à 335 000 $ (environ 312 000 €), inférieur à la moyenne nationale qui avoisine les 415 000 $ (environ 385 000 €). Si les jeunes travailleurs et leurs familles sont attirés par les grandes villes, des personnes comme les Lepoutre, semi-retraitées et impliquées dans les secteurs du textile, de l’énergie pétrolière et gazière, préfèrent l’isolement de la campagne texane, près de Bandera et Kerrville, à quelques heures de San Antonio.
Ils ont acquis leur terrain il y a trois ans pour 26 000 $ l’hectare (environ 24 000 € l’acre), en respectant le minimum de 3 hectares imposé par le comté. L’environnement réglementaire favorable a permis une construction rapide, avec un seul permis requis pour le puits d’eau et le système d’égouts.
« Il faut trois ans pour construire une maison en Floride. Nous en avons mis un an, de la préparation du terrain à l’emménagement », souligne Lepoutre. « C’est le contraste total. »
Lynn Lepoutre, son épouse, met en avant la réactivité des infrastructures texanes : « Les autoroutes sont construites rapidement, sans procrastination. Dès qu’une route est prévue, elle est réalisée du début à la fin. »
Le couple recherchait avant tout la tranquillité et l’intimité. « Nous voulions un endroit où l’on puisse admirer les étoiles sans voir la moindre lumière, où l’on ne puisse pas voir ses voisins », explique Lynn. « La vue depuis notre maison s’étend sur 64 kilomètres (40 miles). C’est rare en Amérique. »
« Je suis originaire du Texas, mais j’ai voyagé à travers le pays avec mon mari », ajoute Jennifer Wauhob. « Je peux témoigner que les personnes qui s’installent ici sont très satisfaites de leur investissement immobilier. »
En outre, le Texas attire de plus en plus d’entreprises, notamment grâce à la double cotation sur le NYSE Texas, ce qui entraîne une vague de délocalisations de dirigeants. Texas REALTORS travaille en étroite collaboration avec les équipes de développement économique de l’État pour anticiper la demande de logements et garantir des infrastructures adéquates.
« Nous essayons d’être proactifs », conclut Jennifer Wauhob. « Nous ne voulons pas nous retrouver à la traîne une fois que tous ces gens seront arrivés. Nous voulons planifier à l’avance et nous assurer que lorsque les nouveaux arrivants débarqueront, ils trouveront des infrastructures en place et des communautés saines dans lesquelles s’intégrer. »
« Si vous n’aimez pas discuter avec les gens dans un saloon, un bar ou un restaurant, ne déménagez pas au Texas », plaisante Frédéric Lepoutre.