Publié le 08 novembre 2025. Notre planète pourrait connaître une fin apocalyptique. Des scientifiques de l’University College London et de l’Université de Warwick alertent sur la condamnation inévitable de la Terre, menacée par l’évolution future de notre Soleil.
Dans environ cinq milliards d’années, le Soleil entrera dans sa phase de géante rouge, une transformation qui mettra fin à la vie telle que nous la connaissons sur Terre, voire détruira la planète elle-même. C’est le sombre constat dressé par des chercheurs dont l’étude, parue dans la revue *Monthly Notices of the Royal Astronomical Society*, analyse le destin de planètes en orbite autour d’étoiles vieillissantes.
L’équipe de recherche s’est appuyée sur les observations de près d’un demi-million d’étoiles, révélant que la majorité des planètes découvertes autour de ces astres en fin de vie ont été victimes de l’expansion de leur étoile.
L’étoile et ses planètes : une relation de plus en plus tendue
Le Dr Edward Bryant, auteur principal de l’étude, explique le mécanisme à l’œuvre : « Tout comme la Lune influence les marées terrestres par son attraction, la Terre exerce une force sur son étoile, le Soleil. À mesure que le Soleil gonfle, cette attraction mutuelle pourrait devenir fatale pour notre planète, la tirant vers l’intérieur jusqu’à la désintégration, ou la conduisant à être engloutie par l’étoile. »
Sur les étoiles étudiées, 130 planètes ont été recensées en orbite. Les observations montrent que la grande majorité de ces mondes ont été détruits par l’évolution de leur soleil.
Les chercheurs ont constaté que seulement 0,28 % des étoiles étudiées conservent de grandes planètes à leur proximité. Ce chiffre chute à 0,11 % lorsqu’il s’agit de géantes rouges, suggérant que les planètes ont une durée de vie limitée une fois que leur étoile entame son vieillissement.
Un futur infernal pour la Terre
Lorsque le Soleil se transformera en géante rouge, les planètes les plus proches, Mercure et Vénus, seront les premières à disparaître. Bien que la Terre puisse physiquement échapper à une destruction immédiate, le Dr Vincent Van Eilen précise que la vie sera impossible à supporter : « La Terre pourrait être épargnée physiquement, mais la vie y sera éradiquée par les radiations et la chaleur intense. »
Le Dr Bryant ajoute un éclairage sur les conditions apocalyptiques à venir : « L’expansion solaire augmentera considérablement le niveau de rayonnement, vaporisera les océans et détruira l’atmosphère. Même si la Terre n’est pas directement engloutie, la vie n’y survivra pas. »