La compagnie ferroviaire privée Westbahn va concurrencer les ÖBB sur l’axe sud autrichien à partir du 1er mars 2026, avec une offre initiale de trois allers-retours quotidiens entre Vienne, Graz, Klagenfurt et Villach. Cette nouvelle ligne est rendue possible grâce à l’ouverture du tunnel du Koralm et des lignes à grande vitesse associées.
Le premier train Westbahn quittera Vienne à 6h15 le dimanche 1er mars, desservant Graz à 8h45, Klagenfurt à 9h30 et atteignant Villach à 9h54, après un trajet de moins de trois heures et quarante minutes. Le retour de Villach à Vienne est prévu à 5h08, avec des arrivées à Graz à 6h14 et à Vienne à 8h45. Un dernier départ de Vienne vers Villach est programmé à 18h15 (arrivée à 21h54), et en sens inverse, un départ de Villach à 18h08 (arrivée à Vienne à 21h45).
Initialement, Westbahn proposera trois liaisons quotidiennes dans chaque sens. À partir du 26 mars, l’offre sera renforcée avec un horaire adapté à la demande, comprenant cinq liaisons par jour les vendredis, samedis, dimanches, jours fériés et pendant les vacances scolaires. Dès le 29 mai, cinq liaisons quotidiennes seront disponibles dans les deux sens. À partir de cette date, les trains s’arrêteront à Semmering au lieu de Payerbach-Reichenau.
La compagnie ferroviaire utilisera trois nouveaux trains à grande vitesse SMILE, construits par le fabricant suisse Stadler. Ces trains, dotés de planchers surbaissés, sont homologués pour circuler en Suisse, en Allemagne, en Italie et en Autriche, permettant ainsi des liaisons transfrontalières. Ils peuvent atteindre une vitesse maximale de 250 km/h et offrent 422 places assises, avec des prises électriques et un accès Wi-Fi gratuit à chaque siège. Ils sont longs de 202 mètres et composés de onze wagons.
Les arrêts de Westbahn sur la ligne sud incluent Meidling, Wiener Neustadt, Payerbach-Reichenau (jusqu’au 28 mai, puis Semmering), Bruck/Mur, Graz, Kühnsdorf-Klopeiner See, Klagenfurt, Pörtschach et Villach. Westbahn ambitionne d’établir une liaison horaire entre Vienne et Klagenfurt avec l’ouverture du tunnel de base de Semmering, prévue pour fin 2029 ou début 2030. Les trains nécessaires à cet objectif devraient être commandés dès 2026.