L’industrie automobile américaine s’oriente vers une augmentation des émissions de gaz à effet de serre après que l’Agence de protection de l’environnement (EPA) a annulé les réglementations mises en place par l’administration Biden. Cette décision marque un revirement majeur dans la politique environnementale et pourrait freiner la transition vers les véhicules électriques.
L’EPA a révoqué sa conclusion, datant de 2006, selon laquelle les gaz à effet de serre constituent un danger pour la santé publique, ouvrant la voie à l’abrogation de nombreuses mesures fédérales visant à lutter contre le changement climatique. L’impact immédiat se fera sentir sur le secteur automobile, avec la suppression des normes d’émissions des pots d’échappement plus strictes adoptées par l’administration Biden.
Plusieurs constructeurs automobiles ont déjà ajusté leurs plans en conséquence. En décembre dernier, Ford a annoncé la fin de la production de son pick-up électrique F-150 Lightning et une réduction générale de ses investissements dans les véhicules électriques. General Motors a également renoncé à la construction d’une usine de véhicules électriques à Orion, dans le Michigan, privilégiant la production de modèles à essence comme le Cadillac Escalade et le Chevrolet Silverado. Stellantis a quant à elle annulé son projet de pick-up Ram 1500 entièrement électrique et abandonné plusieurs modèles hybrides rechargeables, dont la Chrysler Pacifica et la Jeep Grand Cherokee 4xe.
« Les familles américaines subiront des préjudices à long terme afin que les géants de l’automobile et du pétrole puissent empocher des bénéfices à court terme », a déclaré Dan Becker, directeur de la campagne pour un transport climatique sûr au Centre pour la diversité biologique. Il souligne que cette décision permettra aux constructeurs automobiles chinois de dominer le marché mondial des véhicules propres, sans concurrence américaine significative. « Ils font sauter des bouchons de champagne au siège de l’OPEP et de GM, mais aussi à Pékin, où les constructeurs chinois de véhicules électriques ne feront face à aucune concurrence de la part des États-Unis pour dominer le marché mondial des voitures propres. »
Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont diminué de 4 % en 2025, tandis qu’elles ont augmenté de 33 % en Europe et de 20 % au niveau mondial, selon la société d’études britannique Rho Motion. Cette tendance contraste avec les efforts déployés par d’autres pays pour encourager l’adoption de véhicules électriques.
L’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a justifié cette décision en affirmant que les réglementations de l’administration Biden obligeaient les constructeurs automobiles à produire des véhicules que les consommateurs américains ne souhaitaient pas. « Les constructeurs automobiles ne subiront plus de pressions pour orienter leurs flottes vers des véhicules électriques, des véhicules qui restent encore invendus chez les concessionnaires partout en Amérique », a-t-il déclaré.
Cependant, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis avaient connu cinq années consécutives de croissance avant de chuter l’année dernière, en partie à cause de la suppression par l’administration Trump du crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ (environ 6 900 €) pour l’achat de ces véhicules.
Ces dernières semaines, Ford, GM et Stellantis ont rayé un total de 52 milliards de dollars (environ 48 milliards d’euros) de leurs investissements dans les véhicules électriques, un montant supérieur aux 34 milliards de dollars (environ 31,5 milliards d’euros) de bénéfices combinés des « Trois Grands » en 2024.
Le président Trump a affirmé que cette déréglementation accélérera la relance de l’industrie automobile, citant l’exemple de l’usine Ford de Dearborn, dans le Michigan, qui a étendu ses équipes à 24 heures sur 24, six jours par semaine, pour produire le pick-up F-150. « Peut-être qu’aucune industrie n’a autant bénéficié de notre campagne historique de déréglementation que l’industrie automobile américaine », a-t-il déclaré.
John Bozzella, président et directeur général de l’Alliance pour l’innovation automobile, a salué cette décision, affirmant qu’elle « corrigerait certaines des réglementations irréalisables sur les émissions adoptées sous l’administration précédente ». Il avait pourtant collaboré avec l’administration Biden lors de la mise en œuvre des nouvelles réglementations en 2024.
L’Alliance pour l’innovation automobile avait exprimé, dans ses commentaires à l’EPA, son inquiétude quant à l’impact d’une abrogation totale des réglementations, craignant qu’elle n’amplifie les changements de politique entre les administrations successives.
Joshua Linn, professeur d’économie à l’Université du Maryland, souligne que l’industrie automobile a besoin de normes cohérentes pour faciliter la planification à long terme. Il estime que l’abrogation des normes de l’administration Biden va au-delà de ce qui serait bénéfique pour les constructeurs automobiles et les consommateurs.
Selon les recherches du Rhodium Group, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis devraient atteindre 71 % du marché des véhicules légers en 2040 selon la politique de Biden, mais ce chiffre pourrait être réduit de moitié en raison de la nouvelle réglementation.
L’administration Trump prévoit également d’assouplir les normes d’économie de carburant pour les voitures neuves, abaissant l’objectif de 50,4 milles par gallon (environ 21,4 kilomètres par litre) en 2031 à 34,5 milles par gallon (environ 14,5 kilomètres par litre). L’administration estime que cela permettra de réduire le prix des véhicules neufs d’environ 2 330 dollars (environ 2 160 €).
Cependant, cette analyse reconnaît également que la consommation d’essence augmentera de 100 milliards de gallons (environ 378,5 milliards de litres) d’ici 2050, ce qui coûtera aux consommateurs jusqu’à 185 milliards de dollars (environ 171 milliards d’euros) supplémentaires à la pompe.
Margo Oge, ancienne directrice du bureau des transports et de la qualité de l’air de l’EPA, a exprimé son désarroi face à cette décision. « Les choses vont simplement empirer avec la pollution de l’air, les impacts climatiques et les impacts économiques… parce que tous les autres pays vont de l’avant, sauf nous. Nous reculons », a-t-elle déclaré. « Le pays va devenir un îlot de technologies obsolètes, tandis que tout le monde s’oriente vers l’électrification. »