L’activité économique au Royaume-Uni a connu un net ralentissement en mai, atteignant son plus faible niveau depuis cinq mois. Cette décélération soulève des inquiétudes quant à la vigueur de la reprise dans la troisième économie mondiale.
Selon les données récentes, l’indice des directeurs d’achats (PMI) composite de S&P Global, qui mesure l’activité dans les secteurs des services et de la production manufacturière, est tombé à 52,3 en mai. Ce chiffre représente une baisse significative par rapport aux 54,9 enregistrés en avril, marquant ainsi le rythme de croissance le plus lent depuis décembre.
Ce ralentissement est principalement attribué à la faiblesse du secteur des services, qui a vu son indice passer de 55,9 à 52,9. Les entreprises de services ont signalé une augmentation modérée de leur activité, entravée par une demande plus faible de la part des consommateurs et des entreprises. Parallèlement, le secteur manufacturier a également montré des signes de fatigue, avec un indice PMI s’établissant à 51,3, une légère amélioration par rapport aux 50,5 du mois précédent, mais restant à un niveau reflétant une croissance limitée.
Les nouvelles commandes, tant au niveau national qu’à l’exportation, ont connu une stagnation, un signe que la demande globale reste sous pression. Les entreprises expriment une confiance atone quant aux perspectives d’activité pour les douze prochains mois. Cette prudence est alimentée par les incertitudes économiques persistantes et une inflation qui continue de peser sur les budgets des ménages et des entreprises.
Malgré ce tableau général préoccupant, certains segments de l’économie résistent mieux que d’autres. Le secteur de la construction a, par exemple, affiché une croissance plus robuste, portée par une reprise des nouvelles constructions. Les données d’emploi ont également montré une certaine résilience, avec une création d’emplois qui s’est poursuivie, bien qu’à un rythme plus modéré.
Les analystes surveilleront de près l’évolution de ces indicateurs dans les prochains mois pour évaluer si ce ralentissement n’est qu’une phase temporaire ou s’il présage d’une période de stagnation plus prolongée pour l’économie britannique. La Banque d’Angleterre restera également attentive à ces développements pour ses futures décisions de politique monétaire.