Publié le 24 septembre 2025. Une actrice poursuit l’American Repertory Theatre (ART) de l’université Harvard pour discrimination raciale, affirmant qu’une coiffure imposée pour une production théâtrale a entraîné une perte de cheveux sévère et durable.
- Nike Imoru, l’actrice concernée, accuse l’ART de négligence et de stéréotypes concernant les soins des cheveux texturés.
- Elle affirme avoir perdu 90 % de ses cheveux suite à une technique de coiffure utilisée pour lui permettre d’interpréter plusieurs rôles dans « L’Odyssée ».
- L’ART s’était publiquement excusée il y a cinq ans pour des discriminations raciales passées, mais n’a pas commenté cette affaire.
Nike Imoru décrit une expérience traumatisante suite à la coiffure réalisée en février 2025 pour la production de « L’Odyssée » de Kate Hamill, dans laquelle elle incarnait cinq personnages. Pour faciliter ses changements de rôle, un coiffeur avait opté pour des tresses collées (cornrows). Selon l’actrice, la tension et l’extension des cheveux ont provoqué des dommages importants, les tresses se tordant de manière excessive.
« Mes cheveux tombent, je ne sais pas quoi faire. Mes cheveux tombent », a déclaré Mme Imoru, témoignant de sa détresse. Elle affirme que cette technique a rapidement conduit à une alopécie non cicatricielle et à une perte de cheveux de 90 %, avec des follicules pileux complètement vides.
L’actrice évoque également les conséquences psychologiques de cette situation : « Dissociation, traumatisme, anxiété, peur, effroi, un véritable déchiquetage, je dirais, de ma santé mentale au cours d’une année. » Elle précise que ses cheveux n’ont pas repoussé de plus de 2,5 centimètres (un demi-pouce) en un an.
Dans sa plainte pour discrimination raciale, Mme Imoru souligne que, malgré les engagements de l’ART en matière d’équité et de prévention des préjudices envers les employés noirs, l’entreprise a causé un préjudice grave et durable en raison de ses « hypothèses négligentes et stéréotypées sur ses cheveux texturés ». Elle estime que les soins prodigués à ses cheveux n’étaient pas adaptés à leur nature et que l’ART aurait pu mieux gérer la situation en offrant un accompagnement plus personnalisé.
« Les cheveux texturés nécessitent des types de soins particuliers, et je ne pense pas que cela ait été suivi, et je ne pense pas que cela ait été suivi parce que nous avions deux ensembles de traitements différents et disparates. Je pense qu’ils auraient pu mieux gérer la situation. Je pense qu’il aurait été utile d’avoir une connexion directe. »
Nike Imoru, actrice
L’American Repertory Theatre s’était déjà excusée publiquement en 2020 pour des cas de discrimination raciale antérieurs. Contactée par NBC10 Boston, l’ART n’a pas souhaité faire de commentaire sur cette nouvelle affaire.