Washington – La ville de Chicago voit ses financements pour des projets d’infrastructure, d’une valeur de 2,1 milliards de dollars, mis en attente par l’administration Trump. Cette décision intervient dans un contexte de fermeture du gouvernement fédéral et s’inscrit dans une tendance visant les villes à majorité démocrate.
Russell Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB), a annoncé vendredi via un message sur X que ces fonds, destinés notamment à l’extension de la ligne rouge et au projet de modernisation « Red and Purple », sont suspendus afin de s’assurer qu’ils ne transitent pas par des contrats basés sur des critères de race. Le ministère des Transports (USDOT) a précisé que cette suspension fait suite à la publication d’une règle finale provisoire visant à exclure les « exigences de passation de marchés basées sur la race et le sexe des subventions fédérales ».
Des lettres ont été adressées vendredi à la Chicago Transit Authority (CTA) pour l’informer que les projets font l’objet d’un « examen administratif visant à déterminer si des pratiques anticonstitutionnelles se produisent ». Le ministère a justifié cette démarche en déclarant : « Le peuple américain ne se soucie pas de la race ou du sexe des ouvriers du bâtiment, des grutiers ou des électriciens. Il veut simplement que ces projets d’envergure soient enfin construits rapidement et efficacement ». Il a également souligné que la fermeture du gouvernement « a affecté négativement les ressources humaines du ministère nécessaires à la réalisation de cette analyse importante ».
« Nous exhortons les Démocrates au Congrès à cesser de prendre en otage le budget du gouvernement fédéral afin que l’USDOT puisse reprendre le travail important pour le peuple américain », a conclu le communiqué du ministère.
La mise en suspens des fonds pour le projet ferroviaire de Chicago fait écho à une annonce similaire faite mercredi, premier jour de la fermeture du gouvernement. Russell Vought avait alors déclaré que l’administration suspendait 18 milliards de dollars pour deux projets d’infrastructure majeurs à New York, dont un nouveau tunnel ferroviaire de banlieue sous l’Hudson et une extension de la ligne de métro de la Seconde Avenue. Ces gels de financement pourraient avoir un impact sur les circonscriptions de dirigeants démocrates clés au Congrès, tels que le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, et la cheffe de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries.
Par ailleurs, le ministère de l’Énergie a annoncé jeudi la fin de subventions d’un montant total de 7,56 milliards de dollars destinées à 223 projets liés à l’énergie. Les démocrates du comité des crédits de la Chambre ont indiqué que ces financements étaient destinés à 16 États dirigés par des Démocrates, dont 108 districts représentés par des Démocrates et 28 par des Républicains.