L’actrice Laëtitia Eïdo, connue pour ses rôles dans « Fauda », « Liaison » et « Elyas », incarnera une fonctionnaire chargée de mettre en œuvre un controversé programme de déportation d’enfants réunionnais en France métropolitaine dans les années 1960, dans le prochain film « Children of Nowhere ». Le long-métrage, adapté d’une histoire vraie, est réalisé par Alia Azamat Ashkenazi, double lauréate du Prix des Nations Unies.
Inspiré par un véritable scandale d’État qui a vu des milliers d’enfants de La Réunion déplacés vers la France rurale sous de fausses promesses, le film se déroule sur deux époques : les années 1960 et 1980. L’intrigue suit Nathan, un ancien détenu en quête de ses parents biologiques, ainsi que Chantal, sa compagne orpheline et également victime de ce programme, qui mène une enquête pour révéler les vérités sombres de cette politique. Le personnage de Briance, interprété par Laëtitia Eïdo, est l’officielle française qui a orchestré ces transferts et cherche désormais une rédemption.
Écrit par Alia Azamat Ashkenazi et Alan J. Robert, originaire de La Réunion, le scénario figure parmi les plus appréciés de The Black List, ayant été présenté à deux reprises lors du « BlackList Weekend Read ».
« J’ignorais l’existence de la tragédie des ‘Enfants de la Creuse’ avant de lire le scénario », a confié Laëtitia Eïdo. « La vision puissante d’Alia et un scénario profondément humain m’ont révélé cette période méconnue de l’histoire. C’est un film qui expose les blessures du colonialisme à travers un drame intime et une vérité historique universelle. Cela m’a profondément émue, et je suis honorée de donner vie à Briance sous la direction d’une réalisatrice d’une sensibilité et d’un courage si rares. »
« Laëtitia apporte une intelligence émotionnelle et une humanité extraordinaires à ses rôles, et son interprétation de Briance saisit la tension entre le devoir et la compassion au cœur de cette histoire », a déclaré Alia Azamat Ashkenazi. « ‘Children of Nowhere’ est un film sur ce qu’il faut pour s’occuper d’un enfant, et sur ce qui se passe lorsque l’État pense pouvoir le faire mieux. Bien qu’ancré dans le passé de la France, il fait écho à la tragédie récurrente de l’assimilation forcée, des Générations Volées en Australie aux pensionnats autochtones du Canada, jusqu’aux transferts massifs d’enfants ukrainiens par la Russie aujourd’hui. »
Alia Azamat Ashkenazi, née en Ouzbékistan et en exil politique de Russie depuis 2014, est issue du monde du théâtre et du documentaire. Son travail narratif antérieur inclut le court-métrage « Esther’s Choice », avec François Arnaud, et un thriller politique, « The Russian Adoption », co-écrit avec Alexander Goldfarb.
Laëtitia Eïdo est internationalement reconnue pour son rôle marquant de Dr. Shirin El Abed dans la série à succès de Netflix « Fauda ». Elle a récemment joué dans « Elyas » aux côtés de Roschdy Zem, tenu le rôle principal dans « Liaison » sur Apple TV face à Vincent Cassel et Eva Green, et a participé au prochain film de Terrence Malick, « The Way of the Wind », aux côtés de Joseph Fiennes, Ben Kingsley et Mark Rylance.
Coproduction entre HighBar Films (États-Unis) et Tiktak Production (France), le film réunira une distribution internationale et alternera dialogues en anglais et en français. HighBar Films est un studio cinématographique financé par du capital-risque, fondé par Alia Azamat Ashkenazi pour développer, financer et produire du cinéma d’auteur à portée internationale. Tiktak Production, dirigée par Laurent Médéa et basée à La Réunion, compte parmi ses dernières productions le film présélectionné aux Oscars « Sweet Dreams » d’Ena Sendijarević et « Long Gone Heroes », avec Ben Kingsley et Guy Pearce.
Le tournage est prévu pour débuter en 2026, avec des prises de vues en extérieur à La Réunion.