Publié le 2025-10-15 16:00:00. Le PDG de McLaren, Zak Brown, a fermement rejeté les déclarations du champion d’IndyCar Alex Palou, qui affirmait que la signature d’Oscar Piastri pour la saison 2023 de Formule 1 n’était pas de son ressort. Ces échanges interviennent dans le cadre d’une bataille juridique coûteuse entre le pilote espagnol et l’écurie britannique.
- Zak Brown dément avoir eu une influence limitée sur le recrutement d’Oscar Piastri.
- Il qualifie les affirmations d’Alex Palou de « ridicules » et d' »amusantes ».
- McLaren réclame environ 20 millions de dollars à Palou pour rupture de contrat.
Lors d’audiences judiciaires tenues récemment en Grande-Bretagne, Alex Palou a témoigné que Zak Brown lui aurait confié que la décision de recruter Oscar Piastri, champion de Formule 2 en 2021, pour remplacer Daniel Ricciardo, avait été prise par Andreas Seidl, alors directeur de l’écurie McLaren. Cette déposition a été interprétée par certains comme un signe de doutes de la part de Brown quant à l’engagement du pilote, qui fut par le passé pilote de réserve pour Alpine. Ces interprétations prenaient d’autant plus de poids que des discussions portaient sur la perception de Piastri par rapport à son coéquipier Lando Norris dans la lutte pour le championnat du monde.
Alex Palou avait déclaré devant le tribunal la semaine passée : « J’ai dîné avec Zak au Beaverbrook, près du McLaren Technology Center. Zak m’a dit que ce n’était pas sa décision de signer Oscar. C’était une décision prise par le chef d’équipe de l’époque, Andreas Seidl. » Il avait ajouté que Brown lui aurait précisé que les performances de Piastri seraient comparées aux siennes en vue de 2024, et que cela n’affecterait pas ses propres chances d’accéder à un baquet en Formule 1. Zak Brown a réfuté ces assertions avec véhémence, qualifiant les allégations de Palou de « ridicules ».
Contacté par Reuters, le dirigeant américain a affirmé : « Je ne sais pas quelle affirmation m’a le plus amusé. L’idée que je ne jouerais pas un rôle clé dans la sélection des pilotes, ou l’idée que je n’étais pas à l’origine de la signature de l’incroyablement talentueux Oscar Piastri. Les deux affirmations sont clairement ridicules et quiconque suit notre sport le reconnaîtra immédiatement. » Brown a également indiqué qu’Oscar Piastri avait « ri » des déclarations de Palou lorsqu’ils s’étaient rencontrés après le Grand Prix de Singapour.
Le PDG de McLaren a par ailleurs réitéré sa confiance dans le duo de pilotes actuel : « Avec Oscar et Lando, nous avons le meilleur duo de pilotes de Formule 1. Je ne pourrais pas être plus satisfait de leurs performances et de leur esprit sportif. J’ai hâte de participer aux belles courses que nous verrons plus tard dans la saison. »
McLaren est actuellement engagée dans une procédure judiciaire pour récupérer environ 20 millions de dollars auprès d’Alex Palou, suite à la rupture de son contrat en IndyCar. Le pilote espagnol a choisi de rester avec Chip Ganassi Racing pour la saison 2024. Palou a reconnu une rupture de contrat, arguant avoir perdu confiance dans la capacité de McLaren à lui assurer un volant en Formule 1. Il conteste cependant le montant réclamé par l’écurie de Woking.
Le pilote de 28 ans a également affirmé que Zak Brown lui avait proposé son aide pour trouver un baquet en Formule 1, une déclaration que le dirigeant américain a catégoriquement démentie.