Publié le 2025-11-04 17:36:00. L’Agence spatiale européenne (ESA) a mené une simulation d’une super éruption solaire, similaire à l’événement de Carrington de 1859, afin d’évaluer les risques pour nos infrastructures technologiques. Les conclusions sont sans appel : une telle catastrophe n’offrirait « pas de bonnes solutions » et l’objectif serait uniquement de limiter les dégâts.
Cette simulation, effectuée au Centre de contrôle de mission de l’ESA à Darmstadt, en Allemagne, intervient juste avant le lancement de la prochaine mission de l’agence, Sentinel-1D, prévu pour novembre. L’exercice visait à anticiper les conséquences dévastatrices d’une éruption solaire d’une puissance comparable à celle observée il y a plus de 160 ans.
Selon l’analyse de l’ESA, trois menaces principales découleront d’un tel événement :
- Une éruption solaire de classe X : Ce rayonnement atteindrait la Terre en seulement huit minutes, paralysant instantanément toutes les communications, radars et systèmes de suivi.
- Un déluge de particules : La pluie de protons, d’électrons et de particules alpha impacterait directement les satellites en orbite, provoquant des erreurs de lecture, la corruption de données et des défaillances matérielles.
- Une éjection de masse coronale (EMC) : Ces gigantesques bulles de plasma solaire, éjectées du Soleil, mettraient environ 15 heures à atteindre la Terre. Leur impact sur le champ magnétique terrestre pourrait provoquer une expansion de l’atmosphère, dévier les satellites de leur orbite, entraînant des collisions et une fin prématurée de leur durée de vie opérationnelle.
Sur Terre, les conséquences seraient également dramatiques, avec une surcharge des réseaux électriques et des pipelines. Les infrastructures seraient mises à rude épreuve par le flux colossal d’énergie émanant du Soleil.
« L’immense flux d’énergie expulsé par le soleil pourrait endommager tous nos satellites en orbite. Les satellites en orbite terrestre basse sont généralement mieux protégés par notre atmosphère et notre champ magnétique contre les dangers spatiaux, mais une explosion de l’ampleur de l’événement de Carrington ne laisserait aucun vaisseau spatial en sécurité. »
Jorge Amaya, responsable de la coordination de la modélisation de la météo spatiale à l’ESA
« Si un tel événement devait se produire, il n’y a pas de bonnes solutions. L’objectif serait d’assurer la sécurité du satellite et limiter les dégâts autant que possible. »
Thomas Ormston, directeur adjoint des opérations du vaisseau spatial Sentinel-1D de l’ESA