Publié le 25 juillet 2025. Une enquête révèle que TikTok suggère des termes de recherche sexuellement explicites à des enfants de 13 ans, les orientant vers du contenu pornographique, et ce, même lorsque le « mode restreint » est activé, potentiellement en violation de la nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne.
- TikTok dirige activement des utilisateurs de 13 ans vers du contenu pornographique via ses suggestions de recherche, malgré l’activation du « mode restreint ».
- Cette pratique semble contrevenir à la nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne, qui impose aux plateformes de protéger les mineurs des contenus nocifs.
- Les suggestions de recherche sont souvent sexualisées, misogynes et pourraient inclure du matériel d’exploitation sexuelle infantile, selon l’enquête.
Une enquête menée par Global Witness révèle des lacunes préoccupantes dans la protection des jeunes utilisateurs de TikTok. Des comptes créés pour simuler des enfants de 13 ans, même avec le « mode restreint » activé et sans historique de recherche préalable, se sont vus proposer des suggestions menant à du contenu pornographique. Ce constat intervient après que l’entreprise a déjà été alertée sur cette problématique en janvier 2025, sans que le problème ne soit résolu.
Mark Stephens CBE, avocat spécialisé dans les médias, a déclaré que ces découvertes représentaient, selon lui, une violation claire de la loi sur la sécurité en ligne du Royaume-Uni. Il a appelé l’Ofcom, le régulateur des communications britanniques, à enquêter rapidement pour garantir l’application de cette nouvelle législation.
L’enquête a été réalisée en créant sept nouveaux comptes TikTok au Royaume-Uni, configurés comme appartenant à des utilisateurs de 13 ans. Les téléphones utilisés ont été réinitialisés d’usine et aucun historique de recherche n’a été pré-enregistré. Le « mode restreint » de TikTok, censé filtrer le contenu sexuellement suggestif, était activé sur tous ces comptes. L’application promet d’ailleurs qu’avec ce mode, les utilisateurs « ne devraient pas voir de thèmes matures ou complexes, tels que… un contenu sexuellement suggestif. »
Pourtant, les résultats de l’enquête indiquent que les suggestions de recherche sur TikTok étaient fortement sexualisées pour les profils testant l’application comme s’ils avaient 13 ans. Dans trois cas, des recherches à caractère sexuel ont été proposées dès le premier contact avec la barre de recherche, sans aucune saisie préalable. L’analyse souligne que le problème ne réside pas seulement dans la diffusion de contenu pornographique, mais dans la manière dont les algorithmes de TikTok poussent activement les mineurs vers ces contenus.
Sur les sept comptes, l’accès à du contenu pornographique, allant de représentations suggestives à du porno explicite, a été possible en seulement quelques clics. Le rapport note que certains contenus pornographiques tentaient de contourner la modération en étant intégrés dans d’autres vidéos. De plus, certaines suggestions de recherche étaient misogynes, et dans un cas, semblaient faire référence à des mineurs. L’enquête a également identifié du matériel potentiellement constitutif d’exploitation sexuelle infantile, qui a été signalé à la Internet Watch Foundation.
Ces problématiques ne semblent pas être isolées à l’environnement contrôlé de l’enquête. Des utilisateurs de TikTok se plaignent eux-mêmes sur la plateforme de recevoir des suggestions de recherche sexualisées qu’ils n’ont jamais recherchées.
TikTok a réagi en indiquant avoir pris des mesures sur plus de 90 contenus et supprimé certaines des suggestions de recherche. La plateforme a également mentionné réviser ses stratégies de sécurité jeunesse et a rappelé l’existence de ses politiques de sécurité, y compris les directives communautaires interdisant les contenus préjudiciables et un âge minimum de 13 ans pour les comptes.
Cependant, l’enquête met en doute l’efficacité de ces mesures, notamment le « mode restreint », soulignant que TikTok a suggéré des liens vers du contenu pornographique à des enfants de 13 ans. De plus, à aucun moment une vérification d’âge au-delà de la simple auto-déclaration n’a été demandée.
La loi sur la sécurité en ligne du Royaume-Uni, entrée en vigueur le 25 juillet 2025, impose aux plateformes de médias sociaux une obligation légale de protéger les enfants de la pornographie. L’Ofcom a précisé que les recommandations personnalisées sont une voie majeure pour l’exposition des enfants à des contenus nocifs et que les plateformes doivent configurer leurs algorithmes pour filtrer de tels contenus des flux des enfants.
Face à ces constats, l’enquête appelle l’Ofcom à intervenir et à enquêter sur TikTok pour vérifier la violation de la loi britannique. Elle rappelle que protéger les enfants de la pornographie ou d’autres contenus dangereux n’est pas une forme de censure, mais une nécessité pour leur développement et leur bien-être psychologique.