Publié le 16 février 2024 07:30:00. Face à une critique croissante sur l’allocation de son budget militaire, l’Allemagne s’engage à investir davantage dans l’innovation et les start-ups du secteur de la défense, tout en poursuivant un programme de réarmement massif lancé après l’invasion de l’Ukraine.
- Le ministère allemand de la Défense va augmenter ses investissements dans les nouvelles technologies et la coopération avec les jeunes entreprises.
- Des analystes s’inquiètent d’une trop forte concentration des dépenses sur des équipements conventionnels au détriment des technologies émergentes comme l’intelligence artificielle et les drones.
- Rheinmetall, un fabricant d’armement majeur, a déjà obtenu une part significative des fonds de réarmement alloués.
Après des années à ne pas respecter ses objectifs de dépenses fixés par l’OTAN, l’Allemagne a débloqué des centaines de milliards d’euros suite à l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine en 2022. Cependant, une part importante de ces fonds a été consacrée à l’acquisition de matériel coûteux, notamment 35 avions de combat F-35 de fabrication américaine, des Eurofighter Typhoon, des hélicoptères Chinook, ainsi que de nouveaux navires de guerre et sous-marins. Des commandes massives de chars et de véhicules blindés sont également en cours.
Cette orientation a suscité des interrogations quant à l’équilibre entre les besoins immédiats et les investissements dans l’avenir de la défense. Certains experts estiment que l’Allemagne privilégie les fabricants d’armes traditionnels au détriment des entreprises innovantes spécialisées dans les technologies de pointe, comme les systèmes autonomes et l’intelligence artificielle.
Lors de la Conférence de Munich sur la sécurité ce week-end, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a reconnu l’importance de cette évolution. Il a déclaré que l’Allemagne investirait « de plus en plus dans l’innovation, davantage dans les nouvelles technologies, davantage dans la coopération avec les start-ups et davantage dans la coopération entre les start-ups et la Bundeswehr ». Il a également promis d’apprendre des leçons de la guerre en Ukraine et de l’accélération de l’innovation sur le champ de bataille.
« Si quelqu’un nous avait dit il y a cinq ans que les drones joueraient un rôle aussi important et crucial, personne ne l’aurait cru ou n’aurait pu l’imaginer. »
Boris Pistorius, ministre allemand de la Défense
Le chef de l’armée allemande, Christian Freuding, a souligné la nécessité de maintenir des « systèmes traditionnels comme les chars de combat et les obusiers », tout en insistant sur l’importance de « favoriser notre esprit d’innovation » et d’envisager des solutions « impensables ».
Rheinmetall, basé à Düsseldorf, estime avoir déjà obtenu environ 40 % d’un fonds spécial de défense de 100 milliards d’euros annoncé par l’Allemagne en 2022 et espère conserver ce niveau de participation à mesure que de nouvelles dépenses seront engagées. Florian Seibel, co-fondateur de Quantum Systems, une entreprise allemande spécialisée dans les drones de surveillance, a critiqué cette situation, estimant que Berlin ne consacre pas suffisamment de ressources aux systèmes autonomes et à l’IA.
« Dépenser 500 milliards d’euros rien qu’en Allemagne, dont 495 milliards iraient à Rheinmetall et autres, ce n’est pas ce qui est nécessaire… il y a assez d’argent mais nous le dépensons pour de mauvaises choses. »
Florian Seibel, co-fondateur de Quantum Systems
Seibel a également mis en garde contre l’accumulation de dettes : « Nous allons dépenser des centaines de milliards en équipements qui resteront dans les cimetières et mes enfants et mes petits-enfants devront encore travailler pour rembourser la dette aux banques. »
Bien que Quantum Systems ait remporté certains contrats de drones avec la Bundeswehr ces derniers mois, ces montants ne représentent qu’une fraction du budget total de la défense allemande, qui s’élève à 118 milliards d’euros cette année.
Moritz Schularick, directeur de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, estime que « 95 ou 98 % » des dépenses de défense allemandes depuis 2022 ont été consacrées à des « acquisitions traditionnelles ». Il a averti lors de la conférence de Munich que cette approche ne permet pas de préparer l’Europe à faire face à l’agression russe et qu’elle manque les opportunités économiques liées au soutien aux jeunes entreprises innovantes.
« Nous devons réserver une part beaucoup plus importante à l’achat d’innovations, sachant que certaines de ces choses ne fonctionneront pas. Vous définissez le problème et vous laissez le secteur privé trouver le moyen d’y parvenir au lieu d’avoir de très longs processus bureaucratiques descendants, spécifiant jusqu’à la dernière vis comment le problème est résolu. »
Moritz Schularick, directeur de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale