L’ancien étoile des Raiders, Doug Martin, est décédé en garde à vue à Oakland samedi matin, suite à une intervention policière déclenchée par un signalement d’effraction. L’ancien porteur de ballon, âgé de 36 ans, a perdu connaissance après son arrestation et a succombé à l’hôpital. Ce décès fait l’objet d’une enquête approfondie menée par plusieurs instances, conformément aux lois de l’État de Californie.
Selon le département de police d’Oakland, les agents sont intervenus peu après 2 heures du matin samedi, alertés par des signalements quasi simultanés d’une effraction dans une résidence située à proximité du zoo d’Oakland et d’une personne en détresse médicale au même endroit. À leur arrivée, les policiers ont découvert l’individu à l’intérieur du domicile. Une brève lutte s’est engagée lors de sa tentative d’arrestation. L’homme a perdu connaissance une fois placé en état d’arrestation.
Le département de police a annoncé qu’une enquête interne serait menée par sa section des homicides et son bureau des affaires internes. Parallèlement, la commission de police de la ville d’Oakland, l’agence de contrôle de la police communautaire et le bureau du procureur du comté d’Alameda participeront aux investigations. Les agents impliqués dans l’intervention ont été placés en congé administratif le temps de l’enquête.
« Le département de police d’Oakland reste engagé dans la transparence. Cependant, afin de garantir l’intégrité de l’enquête, la divulgation d’informations est limitée à ce stade », a déclaré la police dans un communiqué. « Des détails supplémentaires seront communiqués dès que le processus d’enquête le permettra et conformément à la loi. » La législation californienne impose aux forces de l’ordre de signaler tout décès survenu en leur garde au procureur général dans un délai de dix jours.
Doug Martin, surnommé le « Muscle Hamster » pour sa carrure trapue et puissante, a marqué les esprits lors de ses sept saisons en NFL. Après avoir été sélectionné au premier tour par les Buccaneers de Tampa Bay en 2012, il a connu une saison recrue exceptionnelle, totalisant 1 454 yards et 11 touchdowns, un record pour un joueur de première année dans l’histoire de la ligue. Il a été nommé All-Pro en 2015, une année où il a dépassé les 1 400 yards, ce qui lui avait valu une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 35,75 millions de dollars.
Sa carrière a cependant été marquée par des revers. En décembre 2016, il a été suspendu pour quatre matchs pour violation de la politique de la NFL relative aux stupéfiants. Il avait alors suivi un traitement après un test positif à l’Adderall et avait perdu une partie de ses gains garantis. En 2017, lors de sa dernière saison avec les Buccaneers, il avait été victime d’une commotion cérébrale, limitant sa participation au jeu par la suite.
Originaire d’Oakland et passé par le lycée de Stockton, Doug Martin a rejoint les Raiders pour la saison 2018, accumulant 723 yards avant de prendre sa retraite en raison de blessures. Il avait 36 ans.
La famille de Doug Martin a rendu hommage à l’ancien joueur dimanche : « C’est avec une profonde tristesse que nous vous informons du décès de Doug Martin survenu samedi matin. La cause du décès n’est pas encore confirmée. Nous vous prions de respecter notre intimité en cette période difficile. »
Les Buccaneers de Tampa Bay ont également exprimé leur chagrin : « Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès soudain et inattendu de Doug Martin. De sa saison recrue historique à ses multiples sélections au Pro Bowl durant ses six saisons en tant que Buccaneer, Doug a laissé une empreinte durable sur notre franchise. »