Lane Kiffin, entraîneur de l’équipe de football américain d’Ole Miss, a répliqué avec sarcasme aux propos de Brent Venables, son homologue d’Oklahoma, concernant leur récente confrontation. Après la victoire 34-26 des Rebels à Norman le samedi 25 octobre 2025, Venables avait déclaré que son équipe était « meilleure » avant de concéder qu’Ole Miss les avait « mieux exécutés ». Kiffin a qualifié cette analyse de « prise de position audacieuse ».
« C’est une analyse intéressante. C’est une prise de position audacieuse [qu’ils étaient] la meilleure équipe », a commenté Kiffin le lundi 27 octobre 2025, interrogé sur les déclarations de Venables. « Je n’aurais pas pensé que les gens qui regardent le match diraient ça. »
Kiffin a rappelé la victoire 26-14 d’Ole Miss à domicile contre Oklahoma la saison précédente. « Je pense que nous avons gagné chez eux dans des conditions météorologiques que — en tant que coach défensif — vous souhaiteriez normalement, et nous avons gagné de huit points. Et je pense que nous avons laissé beaucoup de choses sur le terrain. Je pense que nous aurions dû gagner de quelques touchdowns. Donc, je ne sais pas comment il a évalué ce match pour dire qu’ils étaient la meilleure équipe. »
Le technicien d’Ole Miss a ensuite ajouté une touche d’humour en évoquant d’autres rencontres passées entre ses équipes et celles de Venables. « Peut-être qu’ils avaient la meilleure équipe l’année dernière aussi, quand nous les avons battus », a-t-il dit, avant de s’excuser pour avoir interrompu une question de journaliste. « Désolé… peut-être qu’il avait la meilleure équipe à Oklahoma, quand nous les avons battus 55-19 en championnat national — peut-être. Peut-être qu’il avait la meilleure équipe à Clemson, quand nous les avons battus 45-40 en championnat national à Alabama. Question suivante, désolé. »
Ces références rappellent les deux confrontations épiques pour le titre universitaire. Kiffin était assistant à USC lorsque les Trojans ont battu les Sooners après la saison 2004, Venables étant alors assistant défensif pour Oklahoma. Onze ans plus tard, en 2015, Kiffin, coordinateur offensif pour Alabama sous Nick Saban, a remporté un nouveau championnat national contre Clemson, où Venables officiait comme coordinateur défensif.
Sur le plan sportif, l’offensive d’Ole Miss a brillé samedi dernier contre Oklahoma, totalisant 431 yards face à une équipe de Venables qui menait le pays en défense totale et occupait la deuxième place en défense sur les points avant le match. « Nous avons eu beaucoup plus de yards, 21 premières tentatives contre 14, et nous avons joué 87 actions offensives et ils n’ont eu qu’un seul sack et n’ont forcé aucun revirement », a précisé Kiffin. « C’est une analyse intéressante. Mais peu importe ce qu’il a besoin de dire. »
Ole Miss et Oklahoma se retrouveront la saison prochaine. Les Rebels (7 victoires, 1 défaite, 4 victoires en conférence SEC) accueilleront South Carolina le samedi suivant, tandis que les Sooners (6 victoires, 2 défaites, 2 victoires en conférence Big 12) se déplaceront à Tennessee, classé 14ème.