L’Arabie saoudite a mené une vaste opération de répression, arrêtant plus de 23 000 personnes en l’espace d’une semaine pour violations de la loi relatives à la résidence, au travail et aux frontières. Ces mesures s’inscrivent dans le cadre d’une intensification des efforts des autorités pour faire respecter la réglementation à travers le royaume.
Entre le 9 et le 15 octobre, des campagnes d’inspection ciblées ont eu lieu dans l’ensemble du territoire saoudien. L’objectif était de s’assurer de la conformité des résidents et des travailleurs avec les lois en vigueur, ainsi que de renforcer la sécurité aux frontières. Au total, 23 094 infractions ont été enregistrées, se répartissant comme suit : 13 604 concernant le séjour irrégulier, 4 674 relatives au droit du travail, et 4 816 violations de la sécurité aux frontières.
Concernant spécifiquement les frontières, les autorités ont interpellé 2 061 individus tentant de pénétrer illégalement dans le royaume. Parmi eux, une nette majorité provenait du Yémen (43 %) et d’Éthiopie (56 %). Par ailleurs, 27 personnes ont été arrêtées pour avoir tenté de quitter le pays clandestinement, tandis que 17 autres l’ont été pour avoir aidé, hébergé ou employé des personnes en situation irrégulière.
À ce jour, 31 614 expatriés, dont 29 933 hommes et 1 681 femmes, font l’objet de procédures judiciaires visant à appliquer les réglementations en matière de résidence et de travail.
Le Ministère de l’Intérieur saoudien a précisé que parmi les 22 989 personnes appréhendées pour infractions, beaucoup ont été invitées à contacter leurs représentations diplomatiques afin d’obtenir les documents de voyage nécessaires à leur retour dans leur pays d’origine. De plus, 3 568 personnes supplémentaires ont reçu l’ordre de prendre des dispositions pour leur départ.
Les opérations de rapatriement ont déjà permis le retour de 13 725 individus. Le ministère a fermement rappelé que toute personne facilitant l’entrée illégale, transportant des contrevenants, ou leur offrant abri et services, s’expose à de lourdes sanctions. Celles-ci peuvent inclure jusqu’à 15 ans de prison et une amende pouvant atteindre 1 million de riyals saoudiens (environ 267 000 dollars). Les véhicules et biens utilisés dans le cadre de ces infractions peuvent également être confisqués, ces actes étant considérés comme des crimes majeurs passibles d’arrestation.
Face à cette opération d’envergure, le Ministère de l’Intérieur encourage vivement le public à signaler toute infraction suspectée. Pour ce faire, il est possible de composer le 911 dans les régions de La Mecque, Riyad et dans la Province Orientale, et le 999 ou 996 dans les autres provinces du royaume. Les autorités insistent sur l’importance de la coopération citoyenne pour maintenir la sécurité et le respect de la loi sur l’ensemble du territoire.