Phoenix, Arizona – Un homme, Richard Kenneth Djerf, 55 ans, est sur le point d’être exécuté ce vendredi par injection létale en Arizona, près de trois décennies après avoir commis un quadruple meurtre sordide en guise de vengeance. Il s’agirait de la deuxième exécution de l’année dans cet État.
Richard Kenneth Djerf doit recevoir une injection de pentobarbital au complexe pénitentiaire de l’Arizona à Florence. Il avait plaidé coupable des meurtres du couple Albert Luna Sr. et Patricia Luna, ainsi que de leurs enfants, Rochelle, 18 ans, et Damien, 5 ans, le 14 septembre 1993. Détenu depuis plus de 29 ans, Djerf a renoncé à toute demande de grâce.
Les procureurs ont révélé que Djerf avait pris sa revanche suite à un vol d’appareils électroniques survenu dans son appartement, dont il tenait pour responsable un autre membre de la famille Luna, Albert Luna Jr., qui n’était cependant pas présent lors des meurtres. Obsédé par la vengeance, Djerf s’était rendu au domicile des victimes, se présentant comme un livreur de fleurs.
Selon les autorités, les agissements de Djerf furent d’une extrême brutalité. Il aurait agressé sexuellement et égorgé Rochelle Luna. Albert Luna Sr. a été battu à l’aide d’une batte de baseball en aluminium, poignardé et abattu. Patricia et Damien Luna auraient été ligotés à des chaises de cuisine avant d’être tués par balle.
Lors de l’exécution, une équipe composée de quatre personnes, incluant des médecins et un phlébotomiste, préparera les solutions injectées et procédera à la pose de la voie veineuse avant l’administration du pentobarbital.
Contexte des exécutions en Arizona
L’Arizona a déjà connu des controverses concernant ses procédures d’exécution. L’État a suspendu les exécutions à deux reprises depuis 2014, notamment en raison de difficultés d’approvisionnement en produits létaux et de critiques suite à une exécution jugée bâclée en 2014. Joseph Wood, condamné à mort, avait reçu 15 doses d’un cocktail de deux médicaments sur une période de deux heures, manifestant de nombreux râles et halètements avant de succomber.
Après une interruption de près de huit ans, les exécutions ont repris en 2022, avec trois condamnés exécutés cette année-là. En 2023, les procédures ont été de nouveau suspendues suite à une ordonnance de révision du protocole de la peine capitale par la gouverneure démocrate Katie Hobbs et un accord du procureur général démocrate Kris Mayes pour ne pas en poursuivre.
Cette révision s’est conclue en novembre 2024. La gouverneure a alors renvoyé un magistrat fédéral à la retraite qu’elle avait nommé pour superviser les procédures, et le département pénitentiaire de l’État a annoncé des modifications au sein de son équipe d’injection létale.
La dernière exécution en Arizona remonte à la mi-mars, concernant Aaron Brian Gunches, condamné pour le meurtre de Ted Price en 2002. L’État compte actuellement 108 détenus dans le couloir de la mort.
Si l’exécution de Richard Kenneth Djerf a lieu comme prévu, il s’agira de la quatrième exécution aux États-Unis cette semaine et la 39ème de l’année.