Publié le 23 février 2026 à 05h36. L’armée mexicaine a annoncé la mort de Nemesio Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », chef du puissant cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), lors d’une opération militaire dans l’ouest du Mexique, déclenchant une vague de violence dans une vingtaine d’États du pays.
La mort du chef du CJNG, recherché par les autorités mexicaines et américaines, a provoqué une série d’incendies criminels, de pillages et de blocages routiers à travers le Mexique. Au moins 14 personnes ont perdu la vie dans les affrontements, dont sept membres de la Garde nationale, et 64 individus ont été arrêtés, selon les premières estimations.
« El Mencho », âgé de 59 ans, a été tué lors d’une opération menée dans l’État de Jalisco, à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Guadalajara, la capitale de l’État. Selon une responsable fédérale s’exprimant sous couvert d’anonymat, il a été grièvement blessé lors de l’opération et est décédé pendant son transfert aérien vers Mexico.
Dans un communiqué, le Secrétariat de la Défense Nationale a précisé que les forces spéciales de l’armée, appuyées par des avions de l’armée de l’air, ont mené l’opération à Tapalpa. Six autres membres de l’organisation ont également été tués, deux ont été arrêtés, et des véhicules blindés ainsi que divers armements, dont des lance-roquettes, ont été saisis. Trois militaires ont été blessés lors de l’opération.
Le gouvernement mexicain a souligné que la capture et la mort d’Oseguera Cervantes ont été rendues possibles grâce au travail de renseignement militaire et à la coopération avec les autorités américaines, qui ont fourni des « informations complémentaires » pour l’opération. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé cette collaboration, soulignant que « El Mencho » était une cible prioritaire pour les deux gouvernements en raison de son rôle majeur dans le trafic de fentanyl vers les États-Unis. Elle a félicité l’armée mexicaine pour sa coopération et le succès de l’opération.
Washington avait désigné le CJNG une organisation terroriste l’année dernière et offrait une récompense de 15 millions de dollars pour toute information permettant sa capture.
La présidente Sheinbaum s’est coordonnée avec les gouvernements de tous les États et a appelé la population à rester calme. Depuis son entrée en fonction en octobre 2024, elle a critiqué les stratégies de lutte frontale contre les cartels, privilégiant une approche différente, mais a subi des pressions croissantes de la part de l’administration Trump pour obtenir des résultats concrets dans la lutte contre le trafic de drogue.
Incendies et blocages généralisés
La mort d’« El Mencho » a déclenché une vague de violence dans 20 des 32 États du Mexique, avec des dizaines d’incendies d’entreprises, de véhicules et de stations-service, ainsi que des blocages routiers. Les États de Jalisco, Michoacán, Nayarit, Tamaulipas, Colima, Guerrero, Chiapas, Puebla, Baja California, Hidalgo, Nuevo León, Oaxaca, Quintana Roo, Tabasco, Veracruz, Aguascalientes, l’État de Mexico, Sinaloa, Guanajuato et Zacatecas ont été touchés, obligeant les forces fédérales et étatiques à renforcer la sécurité et à déployer des contingents supplémentaires de l’armée et de la Garde nationale à Jalisco.
Le gouvernement de Guanajuato a rapporté que la police et les forces fédérales avaient arrêté 35 personnes lors de 74 incidents violents liés à l’opération de Jalisco. Des attaques et des pillages ont visé 81 magasins de proximité et vingt succursales bancaires, ainsi que 61 barrages routiers. Le gouverneur de Jalisco, Pablo Lemus, a demandé aux habitants de l’État de rester chez eux et a ordonné la suspension des transports publics, qui ont été partiellement rétablis en fin d’après-midi après la levée de certains barrages.
« Nous vivons des heures critiques »,
Pablo Lemus, gouverneur de Jalisco
Les attaques à Guadalajara, qui accueillera des matchs de la Coupe du Monde de football en 2026, se sont concentrées dans la zone métropolitaine, ainsi que dans les villes de Chapala et Puerto Vallarta, où plusieurs incendies d’entreprises et de véhicules ont été signalés, ainsi qu’une altercation entre prisonniers dans la prison locale. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient des colonnes de fumée s’élevant au-dessus de Puerto Vallarta et des personnes courant en panique à l’aéroport de Guadalajara. Air Canada a suspendu ses vols vers la ville touristique et a conseillé à ses clients de ne pas s’y rendre, tandis que d’autres compagnies aériennes ont pris des mesures similaires.
Jacinta Murcia, une vendeuse de produits nutritionnels de 64 ans, se trouvait à l’aéroport de Guadalajara, où les vols étaient perturbés. Elle exprimait son inquiétude :
« Mon plan aujourd’hui en sortant de l’aéroport est de voir s’il y a des taxis, mais tout me fait peur. Qu’il y ait des blocages, qu’il y ait un couvre-feu, que quelque chose puisse arriver. »
Jacinta Murcia, voyageuse
Selon un responsable de l’État, qui a souhaité rester anonyme, un membre de la Garde nationale a été tué à Tapalpa et six autres à Zapopan, un gardien de prison à Puerto Vallarta et un procureur à Guadalajara. Les autorités de Jalisco ont arrêté 13 personnes pour des actes de violence et 14 autres pour des pillages présumés.
Dans l’État voisin du Michoacán, cinq affrontements ont été signalés, au cours desquels quatre criminels présumés ont été tués et deux personnes arrêtées. Trois membres de la Garde nationale ont été blessés. Dans l’État de Guerrero, un membre de la Garde nationale et un civil ont été blessés lors d’une attaque contre le parquet d’Acapulco.
En prévention, les autorités de Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Basse-Californie, Querétaro, Colima et Nayarit ont annoncé la suspension des activités scolaires.
Les origines du CJNG
« El Mencho » est né dans la municipalité d’Aguililla, dans l’État du Michoacán. Il a émigré aux États-Unis dans sa jeunesse avant de rejoindre l’organisation du trafiquant de drogue Ignacio Coronel Villarreal, alias « Nacho Coronel ». Après la mort de ce dernier, Oseguera Cervantes et Erik Valencia Salazar, alias « El 85 », ont fondé le CJNG vers 2009. Initialement, le groupe opérait au service du cartel de Sinaloa, dirigé par Joaquín « El Chapo » Guzmán. Trois ans plus tard, le CJNG est devenu indépendant et a commencé à contester le contrôle des territoires de trafic de drogue à ses anciens alliés.
La DEA a reconnu que le CJNG est présent dans 21 des 32 États du Mexique, dépassant ainsi le cartel de Sinaloa, qui opère dans 19 États. Certains analystes estiment que le CJNG est présent dans 25 États, avec une forte concentration à Jalisco, considéré comme son bastion. Les opérations du cartel se sont également étendues à une centaine de pays, dont les États-Unis, selon l’agence américaine de lutte contre les stupéfiants.