Publié le 23 février 2026 à 07h33. Le chef du puissant cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), Nemesio Oseguera Cervantes, dit « El Mencho », a été tué lors d’une opération militaire au Mexique, déclenchant des représailles violentes et des avertissements aux voyageurs de la part des États-Unis et du Canada.
- Nemesio Oseguera, le narcotrafiquant le plus recherché au monde, a péri lors d’une opération des forces spéciales mexicaines dans l’État de Jalisco.
- Des membres du CJNG ont bloqué des autoroutes, incendié des véhicules et attaqué des forces de sécurité dans plusieurs États mexicains en signe de représailles.
- Les États-Unis et le Canada ont émis des alertes aux voyageurs, exhortant leurs citoyens à se mettre à l’abri dans certaines régions du Mexique.
La mort d’« El Mencho », 60 ans, survient alors que le gouvernement mexicain est soumis à une pression croissante de la part des États-Unis pour qu’il intensifie sa lutte contre les cartels de la drogue, notamment en ce qui concerne le trafic de fentanyl. L’opération, menée par les forces spéciales mexicaines dans la ville de Tapalpa, a laissé « El Mencho » mort après avoir été blessé lors des affrontements. Quatre membres du CJNG ont également été tués et trois soldats ont été blessés. Le ministère mexicain de la Défense a confirmé l’opération, précisant que des armes lourdes, dont des lance-roquettes, ont été saisies.
Les représailles du CJNG ont été immédiates et généralisées. Des barrages routiers ont été érigés, des voitures incendiées et des entreprises attaquées dans plus d’une demi-douzaine d’États, dont Jalisco, Michoacán, Tamaulipas, Colima et Guanajuato. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des scènes chaotiques, notamment à Puerto Vallarta, une station balnéaire populaire, où des panaches de fumée noire s’élevaient au-dessus de la baie. Les autorités ont signalé des annulations de vols et des perturbations importantes du trafic.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum Pardo a appelé au calme, assurant que la situation était sous contrôle dans la plupart des régions du pays. Elle a souligné que les activités se déroulaient normalement dans la majorité du territoire mexicain. Cependant, des écoles dans plusieurs États ont annulé les cours par mesure de précaution.
Nemesio Oseguera, ancien officier de police, a fondé et dirigé l’ascension fulgurante du CJNG, basé dans l’État de Jalisco. Le cartel est devenu l’un des plus puissants du Mexique, connu pour sa violence extrême, le travail forcé et le recrutement forcé. Sous la direction d’« El Mencho », le CJNG s’est diversifié, passant du trafic de drogue à d’autres activités criminelles telles que le vol, l’extorsion, la traite des êtres humains et la fraude financière.
Les États-Unis ont salué l’opération. La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré sur les réseaux sociaux que les États-Unis avaient fourni un soutien en matière de renseignement et ont félicité l’armée mexicaine pour sa réussite. Elle a ajouté que l’administration Trump « félicite et remercie l’armée mexicaine pour sa coopération et la réussite de cette opération ». Le Département d’État américain a émis un avertissement aux citoyens américains vivant dans certaines régions du Mexique, leur demandant de se mettre à l’abri en raison des opérations de sécurité en cours et des activités criminelles. La mort d’El Mencho est considérée comme un coup majeur porté au trafic de drogue, comparable à la capture d’Ismael « El Mayo » Zambada, ancien chef du cartel de Sinaloa, en juillet 2024.
Les experts en sécurité s’interrogent sur l’avenir du CJNG et sur la possibilité de luttes intestines pour le contrôle du cartel. Carlos Olivo, ancien agent spécial adjoint de la DEA, a déclaré qu’il y aura « certainement des escarmouches entre les différentes factions, et ces spasmes de violence pourraient durer des années ». Le Canada a également surveillé de près la situation et a conseillé à ses citoyens au Mexique de « faire profil bas et de suivre les conseils des autorités locales ».
Le chef du cartel avait une prime de 15 millions de dollars (12,7 millions d’euros) offerte par les États-Unis pour des informations menant à sa capture.