Boston : Le commissaire de police sous le feu des critiques après la révélation d’une communication du FBI. L’avocat principal de la défense de Karen Read demande une enquête sur le commissaire Michael Cox, suite à la découverte d’un courriel du FBI attestant qu’il était informé du lien de son département avec l’affaire Read, contredisant ses déclarations publiques.
Un document récemment mis au jour jette une lumière crue sur la connaissance du commissaire de police de Boston, Michael Cox, concernant le dossier Karen Read. Selon cet e-mail, obtenu par Me Corri Hopkins, avocate originaire de Caroline du Nord et fervente défenseure de l’innocence de Karen Read, Michael Cox aurait été informé de l’implication de son département dans cette affaire bien avant d’affirmer le contraire publiquement.
L’élément déclencheur de cette polémique est un courriel daté du 22 février 2024, adressé par Stephen J. Kelleher, agent spécial adjoint du bureau extérieur du FBI à Boston, au commissaire Cox. Dans ce message, Kelleher informe Cox que le gouvernement fédéral a transmis au bureau du procureur des documents issus de leur enquête sur l’affaire Read. Le courriel mentionne spécifiquement la policière Kelly Dever, qui travaillait à Boston au moment des faits, en raison de son activité à Canton la nuit du décès du petit ami de Read, John O’Keefe.
Ces informations, que Me Hopkins a partagées avec MassLive, semblent directement contredire les déclarations faites par le commissaire Cox aux journalistes plus tôt cette année. En juillet, quelques semaines après l’acquittement de Karen Read, Cox avait déclaré : « Je n’ai rien à voir avec Karen Read. En fait, je ne savais même pas que cette personne était associée à l’affaire Karen Read… C’est beaucoup à faire pour rien. Cette affaire est terminée. Je n’ai rien à voir avec Karen Read. J’étais dans l’État du Michigan », faisant référence à son poste de chef de la police à Ann Arbor au moment du décès d’O’Keefe, le 29 janvier 2022.
Une affaire de crédibilité
Dans une lettre adressée à Boston 25 Actualités, l’avocat principal de la défense de Read, Me David Jackson, affirme que cet e-mail met le commissaire Cox « pris dans un mensonge – et pas un petit ».
« L’affirmation télévisée de Cox selon laquelle il ‘n’avait rien à voir avec Karen Read’ et ne connaissait même pas cette personne [Kelly Dever] ‘associée à l’affaire Karen Read’ était un mensonge flagrant – maintenant réfuté par des preuves documentaires provenant du Federal Bureau of Investigation lui-même », a écrit Me Jackson. « Que le commissaire suggère qu’il n’avait ‘rien à voir avec cette affaire’ défie à la fois la logique et le leadership. Le bon sens nous dit qu’il a tout à voir avec cela. »
Des révilles et des rétractations
Kelly Dever, qui a démissionné en septembre, avait été citée comme témoin par la défense de Karen Read lors de son nouveau procès. Devant la cour, elle avait eu des échanges tendus avec Me Jackson lors de son interrogatoire. Dans une interview antérieure avec des agents fédéraux, Dever avait affirmé avoir vu Brian Higgins, un agent de l’Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) et ancien chef de la police cantonale, ainsi que Ken Berkowitz, seul avec le SUV de Read dans le port de sortie du département pendant « extrêmement longtemps ». Cependant, à la barre, Dever avait rétracté cette version, la qualifiant de « faux souvenir ». Ces souvenirs rétractés auraient pu soutenir la théorie de la défense de Read, selon laquelle Higgins et d’autres auraient conspiré pour la piéger.
Me Jackson avait demandé à plusieurs reprises à Dever si le commissaire Cox l’avait convoquée à une réunion durant laquelle il lui aurait dit de « faire ce qu’il fallait ». Kelly Dever n’avait admis avoir rencontré le commissaire qu’une seule fois.
Une demande d’enquête formelle
La lettre de Me Jackson est adressée à la maire de Boston, Michelle Wu, ainsi qu’à Enrique Zuniga, directeur de la Commission des normes et de la formation des agents de la paix de l’État (POST), une agence chargée de la responsabilité des forces de l’ordre. L’avocat demande à la POST d’ouvrir une enquête officielle sur le commissaire Cox.
« Lorsqu’un commissaire de police ment sur ses propres contacts avec le FBI et sur ses rencontres avec un officier impliqué, il perd la crédibilité et l’intégrité qu’exige son serment », a écrit Me Jackson, cité par WCVB. « Ce n’est pas une question politique. C’est une question de crédibilité et de confiance du public. »
La lettre sollicite également que le nom de Michael Cox soit inscrit sur la « liste Brady » de la ville. Cette liste regroupe les noms des policiers dont la crédibilité pourrait être compromise lors d’un procès, une information que les procureurs sont tenus de divulguer à la défense dans le cadre de la procédure. La loi de l’État impose en effet la communication de ces listes lors de la phase de découverte.
Le bureau de la maire Michelle Wu n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de la Commission POST a confirmé avoir bien reçu la lettre, mais a refusé de commenter davantage, invoquant les règles de confidentialité.