Publié le 19 février 2026 18h00. Le port géorgien de Kulevi, une plateforme clé pour l’exportation de pétrole en mer Noire, pourrait être visé par de nouvelles sanctions européennes, accusé de faciliter l’acheminement de pétrole russe destiné à financer l’effort de guerre en Ukraine. Cette décision placerait l’Azerbaïdjan, via sa compagnie pétrolière SOCAR, dans une position délicate.
- L’Union européenne envisage d’interdire les transactions avec quatre ports, dont Kulevi, soupçonnés d’être utilisés pour les exportations de pétrole russe.
- Des liens étroits entre des entreprises et des personnalités géorgiennes proches du pouvoir et une raffinerie nouvellement construite à Kulevi, recevant du pétrole russe, sont mis en évidence.
- L’Azerbaïdjan exprime son désaccord face à ces potentielles sanctions, les jugeant injustifiées et préjudiciables au corridor logistique du Moyen Corridor.
Selon un projet de document révélé par RFE/RL, le 20e paquet de sanctions de l’UE pourrait inclure une interdiction des transactions avec Kulevi, situé sur la côte ouest de la Géorgie. Cette mesure marquerait une escalade significative dans la stratégie de Bruxelles visant à perturber les routes d’exportation de Moscou et à sanctionner ses alliés présumés. Le projet de texte accuse Kulevi d’être utilisé « pour le transport maritime de pétrole brut ou de produits pétroliers produits en Russie ou exportés par des navires russes employant des pratiques de transport irrégulières et à haut risque ».
Reuters a également rapporté que le paquet de sanctions envisagé ajouterait également le port de Karimun en Indonésie à la liste noire de l’UE.
Le terminal pétrolier de Kulevi, exploité depuis 2008 par SOCAR, la compagnie pétrolière nationale azerbaïdjanaise, est devenu un point de transit crucial pour le pétrole en mer Noire. Les inquiétudes concernant son rôle dans le contournement des sanctions se sont intensifiées à la fin de l’année dernière, suite à l’arrivée du pétrolier Kayseri, parti de Novorossiysk en Russie, et ayant déchargé plus de 105 000 tonnes de pétrole dans une raffinerie nouvellement construite à Kulevi. Cette raffinerie, bien que distincte de l’installation de SOCAR, est détenue et gérée par des personnes proches du parti au pouvoir géorgien, le Rêve géorgien.
Les autorités géorgiennes ont nié toute implication dans des activités de contournement des sanctions. Cependant, le pétrolier Kayseri a par la suite été inscrit sur la liste des sanctions de l’UE visant les navires liés à la flotte dite fantôme de la Russie.
La raffinerie est exploitée par Black Sea Petroleum, une société appartenant à Maka Asatiani, un homme d’affaires lié au Rêve géorgien. Des investigations menées par des médias russes ont révélé que le fils d’Asatiani entretient des liens commerciaux avec le fils d’un haut responsable du GRU, le service de renseignement militaire russe. En septembre dernier, l’ancien ministre géorgien de l’Économie, Levan Davitashvili, également membre du Rêve géorgien, a été nommé président du conseil d’administration de la raffinerie, soulignant l’intérêt croissant du parti au pouvoir pour ce projet.
Le Premier ministre géorgien, Irakli Kobakhidze, a rejeté les accusations de contournement des sanctions, affirmant que son gouvernement a fait preuve de transparence en fournissant aux autorités européennes les documents justificatifs.
« Nous ne pensons pas qu’il se passe quoi que ce soit qui aille à l’encontre de la politique de sanctions. Nous respectons le régime de sanctions. C’est notre position et, sur des questions spécifiques, nous sommes prêts à engager des consultations avec l’UE. »
Irakli Kobakhidze, Premier ministre géorgien
Les médias d’État azerbaïdjanais dénoncent l’injustice de ces potentielles sanctions. Un commentaire publié le 14 février par le média gouvernemental Caliber affirme que « les attaques contre la Géorgie et le port de Kulevi à Bruxelles semblent être une tentative de détourner l’attention de ceux qui contrôlent réellement une partie importante de la flotte fantôme – les sociétés grecques et maltaises ». Caliber ajoute que les sanctions contre Kulevi « pourraient avoir un impact négatif sur le fonctionnement du port en tant qu’élément important de l’infrastructure du Middle Corridor », une route commerciale reliant l’Asie à l’Europe.
Si elle est approuvée, cette mesure constituerait une première pour l’UE, qui ciblerait directement des ports de pays tiers dans le cadre de sanctions liées à la Russie. Le paquet de sanctions propose également d’utiliser pour la première fois un outil anti-contournement contre un pays tiers, avec de nouvelles restrictions sur les ventes de machines à couper les métaux et d’équipements de communication, notamment des modems et des routeurs, au Kirghizistan. L’UE a également proposé de sanctionner deux banques kirghizes, Keremet et OJSC Capital Bank of Central Asia, accusées de faciliter des transactions de contournement des sanctions utilisant les cryptomonnaies, ainsi qu’une banque anonyme au Tadjikistan.
Pour la Géorgie, des sanctions contre Kulevi risquent d’aggraver davantage ses relations déjà tendues avec Bruxelles. Les négociations d’adhésion du pays à l’UE sont au point mort, et des responsables du Rêve géorgien sont soumis à des restrictions de voyage diplomatique dans les États membres de l’UE. Bruxelles envisage également une éventuelle suspension des voyages sans visa en raison de la dégradation des normes démocratiques sous le gouvernement géorgien.
Symboliquement, la commissaire européenne à l’Élargissement, Marta Kos, a effectué une tournée dans le Caucase du Sud en septembre dernier, visitant l’Arménie et l’Azerbaïdjan, mais a délibérément évité la Géorgie. Les États-Unis semblent également envoyer un message similaire : le vice-président américain JD Vance a passé trois jours dans la région, du 9 au 11 février, avec des escales à Erevan et Bakou, mais sans inclure Tbilissi dans son itinéraire.
Par Eurasianet
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