Publié le 22 février 2026 à 16 h 26 CT. L’équipe féminine de basketball de l’Université d’Ole Miss, qui visait une place parmi les 16 premières têtes de série du tournoi de la NCAA, voit ses espoirs d’organisation des premiers tours compromis après des défaites récentes, mais son entraîneur reste confiante.
- L’équipe féminine de basketball d’Ole Miss était initialement considérée comme une potentielle tête de série pour le tournoi de la NCAA.
- Les défaites récentes contre LSU et la Caroline du Sud pourraient nuire à ses chances d’accueillir les premiers tours du tournoi.
- L’entraîneur Yolett McPhee-McCuin estime que son équipe ne devrait pas être pénalisée pour avoir affronté des adversaires de haut niveau.
Le comité de basketball féminin de la NCAA a dévoilé le 16 février son classement préliminaire des 16 meilleures équipes pour le tournoi. Ole Miss (21 victoires, 8 défaites, 8 victoires, 6 défaites dans la SEC) figurait à la 15e place, ce qui laissait présager une qualification parmi les quatre premières têtes de série et la possibilité d’accueillir les deux premiers tours du tournoi à Oxford. Cependant, les récentes défaites ont compliqué cette perspective.
Une défaite face à LSU, classée 7e, le 19 février, et une lourde défaite 85-48 sur le terrain de la Caroline du Sud, 3e, le 22 février (27 victoires, 2 défaites, 13 victoires, 1 défaite dans la SEC), pourraient avoir des conséquences sur les chances des Rebels. Pourtant, Yolett McPhee-McCuin, l’entraîneur de l’équipe, ne partage pas ce pessimisme.
« Je n’ai vu aucune autre équipe être sanctionnée après avoir perdu contre la Caroline du Sud », a déclaré McPhee-McCuin. « J’espère donc que nous ne le serons pas. … Et je parle du fait que les classements n’ont même pas bougé. Si nous descendons, je serai surprise. »
Yolett McPhee-McCuin, entraîneur de l’équipe féminine de basketball d’Ole Miss
Ces deux défaites font partie d’une série de quatre matchs contre des équipes classées en huit jours, et la fatigue était visible. Ole Miss a également perdu contre Kentucky, classée 18e, mais a réussi à battre Tennessee, classée 21e, à domicile.
Face à la Caroline du Sud, Ole Miss a affiché son plus faible pourcentage de réussite de la saison, avec seulement 26,5 % de tirs réussis. La star de l’équipe, Cotie McMahon, n’a marqué que deux points, avec un score de 0 sur 9 au tir. Elle occupait la troisième place au classement des meilleures marqueuses de la SEC avec une moyenne de 20,7 points par match.
McPhee-McCuin a relativisé cette série de matchs, la comparant aux exigences des tournois SEC et NCAA.
« Le tournoi de la NCAA ne sera pas aussi éprouvant », a déclaré McPhee-McCuin. « Le tournoi SEC est épuisant, mais au moins il ne se déroule pas sur le terrain de quelqu’un. … Cela dépend de la façon dont on veut voir les choses. Pour nous, je ne laisserai pas mon équipe se décourager. … J’aime la position dans laquelle nous nous trouvons. »
Yolett McPhee-McCuin, entraîneur de l’équipe féminine de basketball d’Ole Miss
Bien que McPhee-McCuin ait exprimé sa déception si la défaite entraînait une baisse au classement, elle a souligné la capacité de son équipe à remporter des victoires, quel que soit le lieu des matchs.
« Si nous avons la chance d’accueillir, tant mieux », a-t-elle déclaré. « Nous savons ce que c’est. Si nous devons jouer à l’extérieur, nous l’avons déjà fait. Nous avons battu Oklahoma à l’extérieur. Nous avons battu Vanderbilt à l’extérieur. Nous avons gagné des matchs à l’extérieur, donc cela ne nous fait pas peur. Nous serons prêts à aller loin. »
Ole Miss affrontera la Floride (16 victoires, 13 défaites, 4 victoires, 10 défaites dans la SEC) le 26 février (17 h CT, SEC Network) et terminera sa saison régulière à domicile contre Texas A&M (12 victoires, 11 défaites, 5 victoires, 9 défaites dans la SEC) le 1er mars (14 h CT, SEC Network+). Le tournoi SEC débutera le 4 mars à Greenville, en Caroline du Sud.
« Quiconque nous élimine se trompe », a conclu McPhee-McCuin. « … Le niveau de basketball que nous pratiquons ne peut être ignoré. Je pense que nous allons gagner ces deux prochains matchs, nous nous remettrons sur les rails, nous entrerons dans le tournoi SEC… et ensuite nous nous reposerons et nous préparerons pour le mois de mars. »
Tia Reid couvre les sports de Jackson State pour le Clarion Ledger. Vous pouvez la contacter à treid@usatodayco.com et la suivre sur X @tiareid65.