Publié le 11 février 2026 à 15h34. L’équipe nationale argentine de football a choisi Kansas City comme base pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, un choix qui résonne particulièrement en hommage au journaliste sportif Grant Wahl, originaire de la ville et grand passionné de l’Albiceleste.
- L’Argentine s’installera au Sporting Kansas City Soccer Center pour préparer la compétition.
- Ce choix est perçu comme un hommage vibrant à Grant Wahl, décédé en décembre 2022 au Qatar, et qui avait un attachement profond pour l’Argentine.
- Kansas City pourrait également accueillir les camps de base de l’Angleterre, des Pays-Bas et de l’Algérie.
La décision de l’équipe argentine de football de s’établir à Kansas City, dans le Missouri, pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a suscité une émotion particulière dans la ville natale du journaliste sportif Grant Wahl. Wahl, décédé subitement en décembre 2022 alors qu’il couvrait le Mondial au Qatar, avait développé une passion profonde pour le football argentin lors d’un séjour étudiant en Argentine à Princeton.
Eric Wahl, le frère de Grant, a exprimé sa surprise et son émotion face à cette annonce.
« En grandissant, il était mon petit frère, de quatre ans mon cadet, et, vous savez, nous nous comportions comme des frères. Nous nous roulions et nous frappions et tout ça. »
Eric Wahl, frère de Grant Wahl
Il a confié avoir ressenti une sorte de connexion spirituelle avec son frère à l’annonce de la nouvelle.
L’amour de Grant Wahl pour le football n’était pas immédiat. Bien qu’ayant pratiqué ce sport dans sa jeunesse à Shawnee Mission East, il préférait initialement le cross-country et le basket-ball. C’est son expérience en Argentine qui a véritablement façonné sa vocation de journaliste sportif spécialisé dans le football. Chris Long, copropriétaire du Kansas City Current, qui a rencontré Wahl à Princeton, souligne l’importance de l’Argentine dans ses réflexions :
« Dans toutes nos conversations au fil des ans, l’Argentine occupait une place importante comme quelque chose qui lui tenait à cœur, après avoir passé beaucoup de temps là-bas et, évidemment, une grande partie de son énergie à écrire sur le football argentin. »
Chris Long, copropriétaire du Kansas City Current
Le Sporting Kansas City Soccer Center, plus connu localement sous le nom de Compass Minerals National Performance Center, accueillera l’équipe argentine pour ses entraînements. Chris Long estime que ce choix est presque idéal pour rendre hommage à Wahl :
« C’est comme son nirvana. Tout s’est réuni : sa ville natale, le sport qu’il aime, un pays dans lequel il a visiblement consacré tant d’énergie – et avec la Coupe du Monde ici. »
Chris Long, copropriétaire du Kansas City Current
Outre l’Argentine, Kansas City pourrait également accueillir les équipes nationales d’Angleterre, des Pays-Bas et d’Algérie, qui envisagent également d’établir leur camp de base dans la région. Eric Wahl se réjouit de cette perspective :
« Le fait que, pas seulement l’Argentine, mais que quatre équipes nationales aient choisi Kansas City comme camp de base m’époustoufle. Je pense qu’il aurait été aux anges à propos de l’Argentine, en particulier. »
Eric Wahl, frère de Grant Wahl
Grant Wahl a travaillé pour Sports Illustrated de 1996 à 2021, couvrant notamment le basket-ball universitaire et contribuant à révéler LeBron James au grand public avant de se consacrer pleinement au football. Il était également l’auteur de la newsletter « Fútbol avec Grant Wahl » sur Substack.
L’Argentine, championne du monde en titre après sa victoire en 2022 au Qatar, huit jours après le décès de Grant Wahl, débutera la défense de son titre le 16 juin 2026 contre l’Algérie au GEHA Field at Arrowhead Stadium à Kansas City.